Солнцедалец опустил голову на грудь. А чем сам он был лучше Джефферсона? Оттолкнул Регину, когда она так нуждалась в поддержке и защите, заставил вернуться к Тёмному.

— Уверен, что всё ещё хочешь просить у неё прощения?– с лёгкой усмешкой, поинтересовался Голд.

— Я должен.

— Знаешь, я бы не советовал делать это прямо сейчас. Тем более, когда с ней Генри. Даже слушать не станет. И вообще, приглядись к ней сначала. Может, потом сам передумаешь извиняться…

— Не передумаю,– решительно оборвал царь.

— Тогда, по крайней мере, морально подготовишься к разговору. Узнай её заново, Солнцеяр! Она другая!

========== Глава 4. ==========

— Госпожа мэр, я говорил, что к вам нельзя!– послышался из дверей голос секретаря.

Регина оторвала взгляд от бумаг, красиво очерченная бровь строго изогнулась.

Был понедельник, утро, и она никого не ждала. После недельного отсутствия на работе требовалось вникнуть во все новые дела и в изменения в старых.

— Доктор Вейл?– удивилась Миллс.– Приём по личным вопросам у меня во вторник.

— А я не по личным, а по общественным!– с неожиданной отвагой заявил посетитель, проходя в кабинет.

— По общественным?.. Ну, хорошо. Присаживайтесь.

Мэр взглядом отослала секретаря за дверь. Расположившись в кресле перед столом Регины, доктор неуютно поёжился. Всё-таки этот кабинет в изыскано-аскетическом стиле заставлял себя чувствовать пешкой на шахматной доске под ударом чёрной королевы.

— Как… ваше самочувствие после отпуска?– вежливо поинтересовался Вейл.

— Кажется, вы сказали, что пришли не по личным вопросам.

— Так и есть,– доктор положил папку с фотографиями на стол Регины.– Вот!

— И что это?– просматривая изображение, бесстрастно спросила женщина.

— Подтопленный подвал, старая проводка, осыпающаяся штукатурка. Городской больнице 27 лет!

— Мистер Вейл, мы это уже обсуждали на городском собрании. В августе вам сделают ремонт.

— Его делают каждый год!– в сердцах выпалил доктор.– Это не решает проблему! Вы поймите, это самое важное здание в городе!

Регина откинулась на спинку кресла, скрестив руки на груди. Начинать день, тем более - неделю, с противостояний на работе не хотелось. Ещё слишком свежи были воспоминания о тихом, мирном отдыхе вместе с сыном.

— Я всё понимаю. На март будущего года запланировано начало строительства новой, современной больницы. Сейчас её построить до холодов просто не успеют, у города нет таких возможностей.

— Почему нельзя привлечь крупные строительные фирмы извне?!

— Потому что городской бюджет не позволяет.

— А если найти спонсоров?!

— Вы знаете меценатов, способных оплатить такое строительство? Я тоже - нет.

— Ну, тогда может…

— Не может, мистер Вейл,– строго перебила Миллс.– Давайте вы будете заниматься вопросами здоровья, а я - вопросами города.

Доктор разочарованно покачал головой, нехотя поднимаясь из кресла и забирая у Регины свою папку.

— Всё до случая, госпожа мэр,– удручённо покачал головой Вейл.– Не дай Бог прорвутся трубы или во время операции вспыхнет проводка. Кто за это будет отвечать?

— Не беспокойтесь, с себя вы ответственность сняли.

— Мне беспокоит не ответственность, а здоровье людей! Особенно детей! Кстати, подростковый возраст у мальчиков самый травмоопасный.

Регина медленно поднялась из кресла, грозно оперевшись руками на стол:

— Мистер Вейл, я вас услышала. Возвращайтесь к своим обязанностям.

Доктор шумно выдохнул и, коротко попрощавшись, ретировался.

— Фред!– позвала секретаря Регина.– Собери мне данные на всех самых состоятельных людей города.

— А у нас их только два: вы и мистер Голд,– осторожно напомнил молодой человек.

Ответить Редж не успела, новый посетитель оттолкнул Фреда с дороги, быстро направляясь к мэру.

— Наверное, мне следует перенести приёмный день со вторника на понедельник,– ледяным скепсисом обожгла визитёра Регина.– Фред, вызови охрану.

— Я обсчитался,– поправляя сшибленное кресло, встрепенулся секретарь и указал рукой на Шляпника,– у нас в городе три состоятельных человека, а не два.

— Сумасшедшие затворники не в счёт. Фред, охрану!

— Фред! Стой на месте!– не сводя сверкающего взгляда с Редж, приказал Джефферсон.– Пока он сходит за охраной, я тебя убью…

— Духу не хватит,– Миллс опустилась назад в кресло и небрежным жестом указала секретарю на дверь.– Ладно, Фред, обойдёмся без огласки, я сама разберусь с этим душевнобольным.

Понимающе кивнув, секретарь поспешно удалился.

— Душевнобольным я стал из-за тебя!– прорычал Шляпник, склоняясь над столом Регины.– По твоей вине я лишился жены, дочери! А теперь ты не даёшь мне забыться даже на время!

— Нет, Джефферсон, ты лишился их по своей вине,– с холодным спокойствием возразила Миллс.– А что касается забвения - ты его не заслужил. Помнится, ты когда-то молил меня о прощении… так изволь платить цену.

— Сколько я должен ещё платить?! Сколько мне смотреть на Грейс, счастливо живущую в чужой семье?! Сколько, ваше величество?!

В этот момент Регина действительно смотрелась в своём кресле, как на троне - властная, неприступная, гордая Королева.

— Столько, сколько я пожелаю,– ядовито ответила она.– А если тебе не нравится, что твоя девчонка живёт в счастливой семье - нет ничего проще, сделать эту семью несчастной. Отца сократят на работе, он запьёт, начнутся скандалы, станет побивать жену, а, возможно, и Грейс…

Услышав последнюю фразу, Джефферсон обезумел. В порыве ярости он мгновенно перемахнул через стол и, ухватив Регину за лацканы пиджака, выдернул из кресла.

— Убьююю!– зашипел он в лицо женщине, перехватывая отворот ближе к её горлу.

— Совсем спятил?!

Судорожно глотая воздух, Миллс, что было сил, впилась ногтями в запястья Шляпника. Однако тот уже не чувствовал боли, страх за судьбу дочери затмил физические ощущения.

— Убьёшь меня - потеряешь единственный шанс быть с дочерью!..– хрипло выдавила Регина.

— У меня его и так нет! Ты не умеешь прощать!

— С какой стати мне тебя прощать?!.. всех вас прощать?!.. Каждый из вас приложил руку к моим бедам и несчастиям! Не прощу никого!

— Я мог сделать тебя счастливой!– дрожа от напряжения, процедил Шляпник.– Всё могло бы быть по-другому! Но ты боялась полюбить кого-то после Дэниела! Не умела доверять людям!

— Я доверяла! Но все вокруг обманывали! И ты в первую очередь!

— Ты не единственная, кого обманывали! Это не даёт тебе право уничтожать всех и вся!

— Я сама решаю, какие у меня права! И если ты меня сейчас не отпустишь…– женщина многозначительно оборвала фразу, угрожающе сверкнув глазами.

— Тронешь мою дочь - и уже ничто не удержит меня от убийства!

В порыве гнева Джефферсон так стянул ворот Регины, что та закашлялась. В этот момент распахнулась дверь кабинета, и внутрь влетел шериф. Через мгновение Шляпник уже лежал лицом на столе, а Грэм застёгивал ему наручники за спиной.

— Кажется, прошлая неделя в камере не пошла тебе на пользу, приятель!– сурово произнёс шериф.– За нападение на мэра так легко уже не отделаешься!– Мужчина повернулся к Редж, держащейся за горло:– Прости, я приехал сразу, как позвонил Фред… Ты в норме?

— Думаешь, какой-то сумасшедший способен причинить мне вред?– усмехнулась женщина, поправляя пиджак.– Освободи его, пускай идёт. И скажи фармацевтам, что я разрешила раз в полгода отпускать ему транквилизаторы.

Грэм снял с Джефферсона наручники и вытолкал из кабинета, после чего запер дверь и неодобрительно покачал головой.

— Не надо было разрешать. Потом ему будет только хуже.

— Я знаю,– безжалостно улыбнулась Регина.

— Не понимаю…

— Я и не прошу.

Шериф приблизился к Редж, обнимая за талию и нежно целуя шею, где отпечатались следы от удушения.

— Не сейчас, Грэм,– в голосе женщины не было никаких эмоций.