— Это вся твоя речь?– едва не зевая, поинтересовалась Регина.

— Прости меня…– солнцедалец подошёл к Королеве ближе.– Пожалуйста, прости.

Женщина подняла взор на потолок, делая вид, что размышляет, а потом, холодно улыбнувшись, ответила:

— Нет.

— Я понимаю, ты обижена…

— Обижена?!– осклабилась Миллс.– Обижена я бываю, когда кто-то забудет со мной поздороваться, а ты… опоил меня, поимел и собирался оставить себе в качестве игрушки! Полагаешь, я обижена?! Забыла: ты ещё меня ударил!

Виновато опустив глаза в пол, Солнцеяр сокрушённо закивал:

— Да, всё было именно так… Хотя на самом деле всё было по-другому. Но мотивы сейчас неважны. Просто знай, я раскаиваюсь в каждом своём поступке. Если бы я мог повернуть время…

— Но ты не можешь,– ледяным тоном перебила Редж.– И что значит - спустя пять лет ты сдался?

Мужчина оторвал взгляд от пола и перевёл на Миллс. В глазах солнцедальца было смятение или даже затаённый страх. И тут Регина поняла отчего!

— О-у,– выдохнула она, оскаливаясь в белозубой улыбке и одновременно припоминая рассказ Сидни,– жена и… сколько там?.. трое детей. Ну, конечно!..

— Я пять лет ничего не знал о тебе,– попытался оправдаться Солнцеяр и тут же заработал хлёсткую пощёчину.

— Редж, прости…

Вторая пощёчина обрушилась на другую половину лица.

— Женат! Дети! Полный дом счастья!– каждую фразу Королева сопровождала новым ударом.– Ещё и прощение ему подавай! Ты - идиот, что явился просить его! А ведь когда-то учил меня, что просят слабые! Что чувства - непозволительная роскошь! Что они отнимают власть!..

Регина вдруг на мгновения замерла, с ужасом глядя на мужчину. Он безропотно сносил каждую её пощёчину, не пытаясь ни ответить, ни воспротивиться. И это Солнцеяр, которого она знала? Который за меньшее мог убить? Который слово «женщина» произносил с таким презрением, что сводило скулы? Которого боялись все и каждый? Которого боялась она?

— Тряпка,– брезгливо процедила Миллс.– Поздравляю, сюда-то ты с помощью магии добрался, желая успокоить вдруг пробудившуюся совесть, а вот обратно… В этом мире нет магии! Спроси свою совесть: стоило моё прощение расставания с женой и детьми навсегда?!

— Я уверен, в следующее солнечное затмение смогу открыть портал обратно в Солнцедалье,– тихо промолвил мужчина.– Редж, я наблюдал за тобой… ты несчастна… ты одинока в этой огромной толпе своих рабов… Брось их! Я могу забрать тебя отсюда… тебя и Генри…

Бровь Королевы изумлённо изогнулась:

— И что?.. У тебя будет шведская семья?

— Какая?– не понял Солнцеяр.

— Хотя в твоём мире это обычный гарем,– с ядовитой насмешкой уточнила Миллс.– Я буду второй женой? Или наложницей?

— Нет-нет-нет! У меня нет ни наложниц, ни гарема! Шахерезада моя единственная жена.

Регине показалось, что она ослышалась. Чем больше она узнавала нового Солнцеяра, тем меньше верилось в реальность происходящего.

— Бо-о-оже,– иронично протянула Королева,– я действительно хочу попасть в Солнцедалье и взглянуть на женщину, которая заставила тебя пренебречь древними традициями. Но… нет, прости… даже это не подвигнет меня отправиться туда с тобой!

— Редж, ты всё не так поняла. Я просто хочу помочь тебе. От чистого сердца. У меня не было в отношении тебя никаких недостойных мыслей.

А вот это Миллс восприняла уже как оскорбление! Она прекрасно знала себе цену, знала, что мужчины могут смотреть на неё как угодно, но только не равнодушно!

— Серьёзно?– коварная улыбка медленно растеклась по губам Регины.– Мысли, значит, исключительно достойные?

Ладонь женщины коснулась шеи Солнцеяра и медленно переместилась вдоль торса. Даже через рубашку Миллс почувствовала, как зарельефились «заветные квадратики». А когда рука Регины скользнула в паховую область, глаза солнцедальца расширились от ужаса, и он мгновенно ухватил женщину за запястье, останавливая её ладонь.

— Что такое?– с самым невинным видом поинтересовалась Королева, коснувшись свободной рукой щеки Солнцеяра.

Её пальчик игриво очертил контуры рта мужчины. В то же время Редж приоткрыла свои губы, скользнув по ним кончиком языка.

Солнцедалец, заворожённо следивший за этой соблазнительной картиной, даже перестал дышать. В салоне яхты вдруг сделалось нестерпимо душно, хотя кондиционеры работали исправно.

«Нет, Солнцеяр,– решительно остановил себя мужчина.– Один неверный шаг - и ты действительно… потеряешь свою любовь. Навсегда».

Царь перехватил и второе запястье женщины, отводя её руку от лица.

— Редж, что ты делаешь?– хрипло выдавил он.– Остановись.

— Что, достойные мысли одолели?– в каждом взгляде, в каждом движении Королевы сквозила язвительная насмешка.

Регина вплотную придвинулась к Солнцеяру, кокетливо отклонила голову и приглашающе приоткрыла губы. Теряя волю, мужчина наклонился вперёд, горячее дыхание обожгло уста Королевы, но… поцелуя не последовало. Солнцедалец резко отпустил руки Миллс и отступил назад.

— Верный, укрощённый муженёк,– с наигранной тоской уколола Регина.– Этакий ручной мышонок… А знаешь, мне даже жаль твою Шахра… Шехру… как её там?.. твою жену, в общем,– Миллс неспешно начала обходить мужчину кругом.– Неужели, она совсем не знала тебя настоящего? Грозного, пылкого, властного Солнцеяра?!– Редж остановилась позади солнцедальца и медленно провела рукой вдоль его спины.– Или она из тех, кто предпочитает дрессированных зверьков? А, мышонок?

Женщина и сама не ожидала, что её слова возымеют такой эффект: Солнцеяр настолько стремительно развернулся и двинулся к Регине, что просто снёс её с ног. Понимая, что падает, Миллс ухватилась за рубашку мужчины, чтобы устоять, но оказалось, что солнцедалец тоже падает. К счастью для женщины, за её спиной обнаружился диван. Видел ли его царь в приступе ярости или нет - теперь сказать было трудно. Но, по крайней мере, Редж упала не на пол, тем более что Солнцеяр рухнул сверху, даже не попытавшись замедлить или смягчить падение.

Пока Миллс осознавала произошедшее, решая сопротивляться или нет, мужчина не оставил ей альтернатив: руки Королевы оказались заведены за спину и крепко сжаты ладонью царя; другой ладонью он зафиксировал её лицо за подбородок и сдавил пальцами жевательные мышцы, тем самым вынуждая Регину открыть рот. Не церемонясь, солнцедалец вторгся в него языком, нагло осваивая захваченную территорию.

Уже через несколько секунд Миллс поняла, что задохнётся раньше, чем мужчина отпустит, а, учитывая в какой ярости пребывал солнцедалец, сам он остановиться не сообразит. Однако и тут Регина ошиблась: зарычав, точно раненый зверь, Солнцеяр откатился в сторону. Крепко сдавив голову руками, он пытался отдышаться и хоть немного остыть.

С минуту в полном молчании они лежали на диване всего в паре футов друг от друга, приходя в себя после случившегося.

— Мило,– наконец, произнесла Редж, принимая сидячее положение и растирая покрасневшие запястья.– У Микки случаются вспышки агрессии?

Женщина одернула жакет, поднялась с дивана и направилась к выходу из салона, однако на полпути вдруг остановилась.

— И запомни, если завтра ты всё ещё будешь в городе - тобой займётся полиция,– не оборачиваясь, пригрозила Миллс и пошла дальше.

— До берега вплавь будешь добираться?– остановил Редж мёрзлый голос Солнцеяра.– Говоря о полиции, ты имеешь в виду своего потерявшегося шерифа Грэма?

Королева резко обернулась, пронзив мужчину испепеляющим взором.

— Так это твоих рук дело?! Ну, конечно, твоих! И зачем ты это сделал?

— Он мне не понравился. Я не понимаю, что ты в нём нашла? Тебе же не нравятся ручные мышата!– с вызовом бросил царь, поднимаясь с дивана.– А на пылкого, властного, грозного он не тянет даже со значком и пистолетом!

— Не твоё дело - что нашла! Отпусти его.

— Прости, дорогая, но придётся тебе ночи коротать в одиночестве,– безжалостно покачал головой Солнцеяр, направляясь к женщине.– Хотя ты, кажется, не слишком расстроилась его исчезновением. Позапрошлую ночь ты где провела? Или лучше будет спросить: с кем?