Первые рабочие дни я как ребенок радовалась «своему» компьютеру и столу, и с готовностью выполняла редакционные задания. Просто не могла поверить, что два взрослых человека (Вадим и Аркадий Викторович) могут писать о том, чего не существует. Я искренне надеялась напасть на следы древних цивилизаций в глухом лесочке около небольшой деревни. Или пыталась разглядеть следы прибытия НЛО на очередном огороде. Вадим, стоит воздать ему должное, поначалу всюду сопровождал меня на «Ниве». Но постепенно все чаще я мчалась на другой конец города в маршрутке. Позже я поняла, что делалось это, чтобы удержать меня на месте, пока не привыкну. Дескать, обживусь на новом рабочем месте, полюблю коллектив и не смогу уйти. На самом деле, план еще работает. Уходить от регулярной зарплаты совсем не хочется, особенно теперь, когда я снимала квартиру. Хотя несуществующие «домовые» и «лешие» порядком поднадоели.
В последнее время я стала чувствовать острую жалость к людям, пишущим в нашу редакцию. На деле это оказывается либо одинокая старушка, либо старик, которому не с кем поболтать. Таких большинство. А вот некоторую, весьма неприятную долю, составляют сумасшедшие. Я не уверена, что у них есть справки, но некоторые сдвиги по фазе заметны весьма ощутимо. Женщины видят странных существ, беседуют с инопланетянами или коротают вечера в разговорах с голосом «из головы». Они не всегда бывают опасными, хотя, однажды, я здорово испугалась. Когда приехала по нужному адресу и постучала в дверь, меня поприветствовал громкий, мрачный голос хозяйки. Я даже слегка подпрыгнула на месте, когда услышала возглас: «Я ждала тебя! Я знала, что ты придешь! Проходи на кухню». В кухне, вопреки ожиданиям, меня встретила тщедушная старушка в полинялом халате. Она была такой добродушной с виду, что я засомневалась, что со мной говорила она. Но тут мне предложили чаю, и я чуть с табуретки не рухнула. Бабушка рявкнула мне в ухо: «Я знаю, тебе покрепче». Честно говоря, пью я очень слабый зеленый чай, но тут объяснять это не было никакого желания. Следующие полчаса мне рассказывали о пророчестве, и о страшной опасности для всего человечества. Когда я привыкла к громкости голоса, даже стала вникать в содержимое речи. Говорила она складно, будто очень давно продумала историю до мельчайших подробностей. Но когда хозяйка квартиры сказала, что я попала в эту газету, чтобы встретиться с ней, начала чувствовать себя слегка неуютно. А когда оказалось, что в пророчестве якобы говорится обо мне, я начала продумывать план побега. Все бы ничего, но до этого, она говорила о мужчине, который спасет всех от беды. Я вообще мало похожа на мужчину, потому решила, что рассказчица не только сумасшедшая, но еще и страдает потерей памяти. Помню неприятное ощущение, которое я испытывала в тот момент, сидя в этой невероятно чистой кухне. Даже подумала, что если бы не нелепость ситуации, квартира показалась бы мне уютной.
До этого Вадим предупреждал меня, в какие места лучше не входить, но жилище старушки под описание абсолютно не подходило. Никакого мусора и оборванных обоев. Приличные соседи, чистота и порядок. Но все же, мой мозг уловил какое-то несоответствие в облике хозяйки. Маленький рост, светло-синий халат, брошка от сглаза и зачесанные гребешком седые волосы. Что же не так? Я снова скользнула по ней взглядом, и поняла в чем дело. Заметила наушник в ухе старушки. Именно наушник, не слуховой аппарат или что-то подобное. Я поняла, почему она так громко говорит. Стало откровенно страшно сознавать, что кто-то, возможно, дает ей сейчас команды. Кто-то, кто слышит нашу беседу через какой-нибудь «жучок». Спрятать его среди безделушек на подоконнике или среди посуды проще простого. Я медленно нащупала в сумке газовый баллончик, а другой рукой сдвинула стул, чтобы не сидеть спиной к коридору.
Старушка заметила мое беспокойство и стала настойчиво говорить о моем предназначении.
В тот день я просто сбежала и Вадим на меня абсолютно не сердился. С тех пор, в дома я вхожу, если он ждет меня снаружи. Встречи оказалось гораздо удобнее организовывать в людных местах или прямо в нашем офисе.
Вот именно из-за работы в последнее время я стала видеть странные сны. В них обычно присутствует молодой человек (привет любовным романам!), лица которого не могу разглядеть, но голос слышу отчетливо. Почти каждый раз снится одно и то же, лишь изредка меняются декорации. Впервые я увидела этот сон в начале мая, когда на город опустилась абсолютно неожиданная жара. После обычного рабочего дня (пара домовых и НЛО), я охладилась под душем и легла спать, пытаясь поскорее уснуть, чтобы не ворочаться потом полночи из-за духоты. Часа в два я проснулась от сильной жажды. Натыкаясь на стены, побрела на кухню и потом поскорее легла обратно, чтобы не разгонять сон. Почти погрузившись в теплую дрему, услышала резкий стук за стеной. Медленно приподнявшись в кровати, прислушалась, но все снова было тихо. Я легла, уткнувшись правой щекой в подушку. Щеку неприятно и больно кольнуло…
«Пространство комнаты оставалось темным, но, вдруг распахнулось вширь и ввысь. Мне показалось, что над моей головой шумит ветер. Я приподняла голову. К щеке прилипли сосновые иголки. Сон не обрушивался на меня сразу, а постепенно вводил в атмосферу иного мира. Вскоре стало зябко. Не помню это ощущение во снах ни до, ни после. Когда глаза привыкли к темноте, я разглядела черные верхушки деревьев над головой. Они слегка качались на фоне темного неба. Через какое-то время я почувствовала страх, потому что поняла, что самостоятельно проснуться не могу. Тихонько села. Чаща дышала пряным запахом трав и коры деревьев. У земли было довольно холодно, и я поднялась. Ступни непривычно колола слежавшаяся хвоя. Опасности я не чувствовала, однако, знала что долго оставаться на этом месте не следует. Любители практиковать осознанные сновидения общались в одной из групп известной социальной сети. Я заходила туда изредка, чтобы почитать комментарии. Но ничего похожего на то, что испытывали другие люди, я не ощущала. Никаких фантастических миров с летающими змеями и чудовищами. Я чувствовала это «сейчас», в этом сумрачном лесу кожей. Так, будто вмиг перенеслась из городской квартиры в глубину незнакомого соснового бора. Я абсолютно не представляла куда идти, но потом решила направиться к просвету между деревьями. Настил из хвои скрадывал шаги, но тут под моей ступней хрустнул сучок. Звук эхом разнесся по замершему лесу, и я замерла. Стало понятно, чем пугало меня это место — неестественной тишиной. В обычной жизни в лесу никогда не бывает по-настоящему тихо. А тут казалось, что его обитатели покинули свои жилища или притаились в ожидании неизвестно чего. Собрав всю храбрость, я двинулась дальше, но тут же почувствовала, что за спиной кто-то стоит. Ужас сорвал меня с места тугой пружиной и я побежала, не видя пути. Ветки хлестали по голым ногам, по рукам, лицу. Дважды я натыкалась на камни под ногами, но продолжала бежать. Когда осознала, что за мной никто не гонится, я достигла края широкой поляны. В боку закололо и я замедлила шаги. Прямо передо мной стояла какая-то избушка или трансформаторная будка, в темноте не разглядеть. За этим строением вместо леса шел широкий кустарник. Я не могла заставить себя оглянуться, но тут, прямо за моей спиной раздался голос. Сказано было нечто непонятное хриплым старческим голосом. Страх парализовал меня на секунду, я чувствовала себя абсолютно беззащитной. Но уже в следующее мгновение снова побежала. Мимо будки-избушки, мимо кустов, за которыми начинался пологий спуск к лугу. Я едва не упала, сбегая по нему. Но это оказался не луг, а что-то вроде болота. Под ногами начались кочки. За мной снова никто не гнался, но ужас толкал меня вперед, дальше и дальше. Конечно, скоро я споткнулась и растянулась лицом вниз на влажной траве. Захотелось плакать от того, что я никак не могу проснуться и вырваться из этого кошмара. Тут мое тело напряглось, я почувствовала на плече чью-то руку. Рывком обернулась. По крайней мере, человек — мужчина среднего роста. Мне показалось, что именно он обратился ко мне на опушке леса. Лица было не разглядеть, но глаза светились неярким фосфорическим светом, напоминающим потухающую гирлянду. Страх почему-то прошел. Я чувствовала что избавление от сна недалеко. Мужчина рывком поднял меня на ноги, стряхнул прилипшие к одежде травинки. Показалось, что я разглядела на его лице улыбку, потом он резко закаменел. Спустя пару мгновений услышала шум со стороны леса. Ощущение, будто к нам приближается десяток человек. Мой спутник развернул меня влево. Туда, где смутно виднелась полоска далекого леса и слегка подтолкнул. Я взглянула на него с недоумением. Он снова чуть улыбнулся, нагнулся к уху и прошептал: «Иди через лес».
