"Почётна и завидна наша роль,

Не может без охранников король,

Когда идём, дрожит кругом земля.

Всегда мы подле, подле короля!

Ох, рано встаёт охрана!"

(Песенка королевских охранников

из мультфильма "Бременские музыканты")

- Почему я? - скучным голосом осведомился Хан, развалившись в кресле возле директорского стола и вытянув длинные ноги почти на середину кабинета. Мог себе позволить такую фамильярность - в кабинете, да и во всём здании бывшей швейной фабрики, ставшей теперь "бизнес-центром", пристанищем кучи офисов, никого не было, кроме них с Кэпом. Полночь стояла. Глухая сибирская полночь. И кабинет тонул во мраке, только на столе горела старомодная лампа под "ленинским" зелёным абажуром.

В миру Хан звался Вячеславом Темирхановым и служил в охранном агентстве "Витязь" под началом Кэпа - то есть Михал Михалыча Полуэктова, - как когда-то на Кавказе.

- Потому что ты интеллигент, - без раздумий отозвался тот, отхлебнув чаю из большой фаянсовой кружки и тоже откинувшись на спинку своего кресла - большой и наголо бритый, как Брюс Уиллис. Даже усмехался он так же кривовато, а сейчас ещё и ехидно, зараза.

- Звучит как приговор, - пробурчал Хан.

Любой другой из ребят "Витязя", наплевав на субординацию, вместо "Почему я?" спросил бы, не охуело ли часом начальство.

- Ты свободно говоришь по-английски, - не слушая его, продолжал Кэп. - Это раз.

- Грузовик привёз дрова - это два. Ты спикаешь не хуже моего, - ввернул Хан, но Кэп легко отмахнулся:

- Два - ты, как человек интеллигентный, толерантен к... м-м-м... сексуальным меньшинствам.

- Да с чего ты взял? - вяло огрызнулся Хан. - Я, может, втихаря веригами бряцаю.

Он демонстративно подёргал себя за лямки камуфляжной майки-"борцовки", но Кэп снова величаво пропустил этот пассаж мимо ушей и с прежним напором продолжал:

- Без вэ-пэ, с чэ-ю, морально- и стрессоустойчив...

- Беспощаден к врагам рейха, - любезно подсказал Хан голосом Ефима Копеляна.

- И у тебя располагающая внешность, - безапелляционно закончил Кэп свой гнусный панегирик.

- В обсуждаемом контексте это как раз минус, - уныло съязвил Хан, потирая стриженый затылок.

Располагающая внешность, ну надо же! Бесспорно, бабам его крепкая фигура и татарская физиономия, скуластая и зеленоглазая, всегда нравились, но...

- Хватит придуриваться, - доброжелательно, но твёрдо посоветовал Кэп. - Для сопровождения таких своеобразных випов, как эти, ты - кандидатура идеальная, согласись.

Да уж, хотя бы потому, что он всё ещё сидел здесь и слушал, вместо того, чтобы с матюгами хлопнуть дверью, мрачно подумал Хан.

- Уйду в монастырь, - скорбно пригрозил он и залпом допил остывший чай, как водку. - Буду аки горлица.

- Задание выполнишь - дуй себе на здоровье, - отпарировал бессердечный Кэп. - Кстати, монастырь - излюбленное место действия их фильмов. Сеттинг, говоря по-нынешнему. Монастырь или церковь. И ещё войсковая часть.

Хан поперхнулся чаем.

- Ты что, их смотрел?! Эти фильмы?!

В свете настольной лампы массивное лицо Кэпа казалось вырубленным из гранита.

- Само собой. Всегда надо точно знать, с кем имеешь дело. Так что - да, смотрел и тебе настоятельно рекомендую.

- Я как-то... пока не созрел, - пробубнил Хан, обретя дар речи.

- Это работа, - спокойно напомнил Кэп.

- Кстати, о работе, - Хан выпрямился в кресле. - Выходит, я у них буду и переводчиком, и водилой, и телохранителем? Один, без напарника?

- Все отказались, - с сожалением кивнул Кэп. - Справишься, Слав. Если что-то, не дай Бог, пойдёт не так, я самолично прикрою тебе задницу.

- Прозвучало эпичненько... учитывая контекст, - съехидничал Хан и твёрдо добавил: - Удваивай оплату.

- Это за какие же заслуги? У тебя и так тройная ставка, - после секундной паузы невозмутимо напомнил Кэп. - Никаких внештатных ситуаций не предвидится, обычная охрана.

- А за моральный ущерб, - решительно отрезал Хан. - Ребята прознают и будут изгаляться надо мной до конца моих дней. Так что удваивай. Не из своего же ты кармана платишь. Если твоим випам это сильно надо, они согласятся. Хотя я в душе не ебу, нахера им это сдалось - кататься в Сибирь. За новой натурой? Свежатинки захотелось, блядь? Ближе не нашлось?

Кэп терпеливо переждал, пока Хан выпустит пар - тот переходил на русский матерный крайне редко и только с большого психу, - и примирительно произнёс:

- Ладно тебе, Слав. Нас это не касается. Может, у людей творческий кризис. Может, правда чего-то нового захотелось. Другого антуража, например.

- Русская водка, чёрный хлеб, селёдка? - пробурчал Хан, остывая. - Косая сажень и ядрёная вошь? Боян бо вещий златые персты на серебряные струны возлагает?

Заслышав про вещего Бояна, Кэп заметно расслабился - понял, старый лис, что Хан подуспокоился и теперь вряд ли соскочит.

- Нас это не касается, - с нажимом повторил он. - Твоё дело - их сопровождать, помогать ориентироваться в наших реалиях и отваживать тех, кто будет им докучать.

- Гей, славяне? - снова не удержался Хан. - Едва наша "Горбатая гора" прослышит, что они приехали сюда искать новую натуру, мне придётся охранять их с гранатомётом.

- А ты что, разучился с "Мухой" обращаться? - Кэп поднял густые брови с деланным удивлением.

Хан вздохнул и кротко ответствовал:

- Нет. Не разучился. А они снимут номер в отеле или..?

- Дом в Заречье, - лаконично отозвался Кэп. - Как им в гостинице контингент отсматривать?

- От города далековато, - задумчиво констатировал Хан, припомнив просторный элитный особняк на берегу Сибирского водохранилища.

- Ничего, контингент доберётся, - усмехнулся Кэп.

Хан в этом ни секунды не сомневался.

- Тачку какую подготовить? "Лексус"?

Кэп молча кивнул, и Хан поднялся с кресла.

- Только со мной будет Лорд.

- Не возражаю, - пожал могучими плечами Кэп. - Если их это устроит. Они прилетают послезавтра... то есть уже завтра, в семнадцать тридцать. Ступай, чадо, готовься.