- Никита, а не может быть так, существа из тумана в состоянии некоторое время обходиться без своего болота и выпрыгивать, словно лягушки на сушу, - резонно замечает Аскольд.
- Всякое может быть.
- Тогда я спокоен, ночь досыпать никто не будет, - улыбается Аскольд, он садится у толстого ствола, раскладывает стрелы, лук кладёт на колени. Я присаживаюсь рядом, повторяю те же операции. Охотники располагаются полукругом от нас, выставляют копья. Семён с мальчиком, рядом с нами, его лицо словно окаменело, ни тени страха, дубину держит так, что слышится хруст в суставах.
Так мы сидим, словно оцепенев, до боли в глазах вглядываемся в ту сторону, где клубится туман. Я чувствую, твари выползли из пропасти и сгрудились у кромки тумана, переползают с одного места на другое, ощущаю их почти физически, тревога растёт в геометрической прогрессии, мне страшно, кажется, среди полчищ, есть существа, которые могут пройти за туман - орда ждёт их.
Напряжение растёт, пространство вокруг словно сгущается, даже ветер не шумит в листве, звенящая тишина, как в немом кино.
В метрах ста от нас, стелются между деревьев клубы тумана, а в нём угадываются очертания бесформенных тел и вспышки света от глаз, словно автомобильные фары в тумане.
- Кто же они такие? - скрипит зубами Семён.
- Чужие, - глухо говорю я.
- Как в тех фильмах? - в голосе звучит беспомощность.
- Хуже, химеры.
Запах аммиака ослаб, видно процессы для его выработки не безграничны. На наше счастье, туман отступает и с ним, вся потусторонняя мерзость. Но мы преждевременно радуемся. Внезапно из зоны тумана выдвигаются грузные фигуры. Они стоят на передних лапах и смутно напоминают уродливых, с раздутыми грудными клетками, людей. Вокруг них колышутся коконы из ядовитого газа. Их глаза тускло светятся, они невнятно бормочут, взмахивают толстыми руками, словно отгоняя мух и вдруг, лучи света исходящие от их глаз останавливаются на нас.
Словно кто дал им пинка в зад, они шлёпают по земле с невероятной скоростью, но наши стрелы оказываются проворнее, с чмоканьем врезаются в чужеродную плоть и те, без криков боли, валятся на землю, а их коконы растворяются как мираж.
Так мы заваливаем трёх монстров, остальные благоразумно отходят под свою атмосферу. Вновь возникает тишина. В лагере врагов мигают огни, словно те обсуждают поражение, с таким отпором сталкиваются впервые.
Мы стоим готовые ко всему, вряд ли, они, успокоятся, наверняка козыри приберегли напоследок. Так и есть, орда приходит в движение, огни прыгают в разных направлениях. И над туманом, поднимается настоящее чудовище, огромное, глаза как прожекторы, тяжёлые руки свисают до земли. Зеленоватый газ клубится вокруг тела, но никак не может замкнуться над массивной головой.
- Ага, - кричу я с радостной злостью, - не получается! - максимально возможно оттягиваю тетиву, тяжёлая стрела несётся как молния и вязнет в щеке. Чудовище выдыхает клубом аммиака, лениво её смахивает и делает уверенный шажочек.
Ярость обуяла меня, выхватываю у одного из охотников копьё, бегу навстречу гиганту. Удушливый смрад из аммиачных смесей едва не губит меня, дыхание перехватывает, но успеваю запускаю копье в морду великану и попадаю в шею. Монстр взвывает, с поспешностью выдёргивает копьё, опускается на четвереньки и судорожно вдыхает спасительную для себя ядовитую смесь.
Почти без сил возвращаюсь к друзьям, лёгкие невыносимо болят от ожога, кашель раздирает нутро, силы оставляют, трудно будет вести бой, но ... клубы тумана ползут назад в разлом, а с ним и все нечисть.
Мы потрясены, с подобным не встречались даже во снах. Кстати, о сне ... я смутно припоминаю его обрывки, но сложить из них единую мозаику не получается, но уверен, он напрямую связан с развернувшимися событиями. Неожиданно вспоминаю старика, взмахивающего бутылочкой с ядовитой газом ... аммиак - странное совпадение. Я застонал, обхватил голову, Аскольд и Семён всполошились, но я поднимаю на них взгляд: - Теперь понятно, почему мы здесь. Нам предстоит сразиться с этими монстрами, пока они не накопили достаточно сил. Мы те, кто спасёт будущее человеческой расы.
- Бред, - не сдерживаясь, фыркает Аскольд.
- А разве не бред, что мы попали в доисторический мир, именно в момент появления этих тварей? Разлом образовался сравнительно недавно, разве с этим ты не согласен?
- И кто нас сунул в прошлое? - Аскольд в раздражении теребит бородку, а глаза как у кобры.
- А я знаю ... наверное те ... кто ... - я повёл глазами наверх, получилось столь глупо, что даже Семён хмыкнул, а Аскольд ласково посмотрел на меня: - Ты сильно устал, Великий князь, попробуй поспать, а мы будем рядом.
- Но как-то мы попали в прошлое?! - возмутился я.
- Вероятно, какое-то не достаточно изученное физическое явление, - задумчиво говорит Аскольд. - Я даже могу допустить, что прошлое, будущее и настоящее находятся рядом и это обычная физика полей, которую мы пока не знаем, произошла аномалия, и настоящее проникло в прошлое ... но чтоб кто-то, специально, сунул нас сюда для уничтожения паразитов ... хотя, - мой друг задумался, сплёвывает и сознаётся: - Нет, я пока, ничего не понимаю, а размышлять мой мозг не хочет, хоть ты тресни!
Сибиряки загоготали, весело им, а мне нет - у разлома клубится зелёный газ, в противоестественном тумане возникают непонятные формы. Кто-то, упираясь на толстый хвост, приподнялся на задние лапы, его малюсенькие передние конечности выглядят гротескно, совсем как у тираннозавра, но морда, саблезубого тигра. Затем прополз скорпион и, неожиданно взлетел, трепеща прозрачными крылышками, но, глотнув чистого воздуха, поспешно нырнул в зелёное марево. Появляется человек, но вместо головы крутится мокрый пузырь. Из щели выползла старуха, в её черепе единственный глаз, она спотыкается, он выпадает и скатывается в пропасть разлома, старуха с воплем прыгает вслед.
Меня передёргивает от отвращения, даже толстокожие сибиряки притихли, Прелый усиленно крестится, а Арсений Николаевич бормочет под нос, что-то отдалённо напоминающее молитву, затем с гадливостью сплёвывает в сторону зёлёного тумана и глухо произносит: - Какие-то нестабильные формы, они словно что-то изобретают, каких-то химер.
Я покосился на него, а ведь похоже на то, паразиты из космоса пытаются изготовить монстров способных жить в нашем воздухе. Я содрогнулся, представив, что эти твари выберутся из зоны своей атмосферы и станут разгуливать по поверхности, забредут в лагерь и начнут пожирать людей: - Во что бы то ни стало, их надо уничтожить, - с мрачной решимостью говорю я.
- Но как? Эту проклятую трещину не зароешь, слишком большая, да и там, наверное, пещеры, где живут эти паразиты, чем-то их запечатать надо, - резонно замечает Аскольд.
- Раз мы здесь, нам суждено их остановить, - твёрдо говорю я.
- Мы сами не совсем приспособились, а ещё каких-то монстров изводить, - с сомнением теребит бородку Аскольд. - Может ну их, пусть сидят здесь, просто близко не будем подходить.
- Не узнаю тебя, - я с удивлением посмотрел на Аскольда, - в глазах какая-та нерешительность.
- Это так, - соглашается мой друг, - я даже не представляю, с какого боку к ним подлезть.
- А знаешь, - я внезапно вспоминаю ручей, льющийся в трещину, мы их затопим.
- Каким образом? - Аскольд без усмешки смотрит мне прямо в глаза.
- Тот ручей.
- Он слишком мал, - отрицательно поводит головой мой друг.
- А по течению запруду изготовить, набрать целое озеро и спустить на этих тварей.
- О, как! - удивляется Аскольд.
- Правильно! - поддерживает меня Семён.
- С этим мы поможем, опыт по изготовлению дамб мы имеем, - с удовольствием кивает Арсений Николаевич.
- Всё это, конечно, хорошо, но сначала надо обжиться, и лишь потом решать такие глобальные задачи, - со скепсисом произносит Аскольд, но сразу добавляет: - А это идея, её стоит обдумать ... будем делать ловушку для химер, вода запечатает их ходы ... по крайней мере, на некоторое время.
