— Вот такого,– показал наглядно Шляпник, округлив пальцы.

— Такой маленький? Что туда может поместиться?

— Мяч для пинг-понга,– съязвила Редж.– И вы поаккуратнее с моими вещами. Всё должно остаться на прежних местах!

Королева недовольно поморщилась, наблюдая за мужчинами, копающимися в её ящиках, и направилась к смежной двери.

— А ты куда?– окликнул Солнцеяр.

— В спальню. Её я осмотрю сама,– беспрекословно заявила Редж.

И тут царя охватило настоящее любопытство. Неужели же и спальня окажется такой мрачной? Или скорее - мистической?.. Чёрные простыни? Свечи тёмного воска? Зеркала в железных оправах? Пропитанные духом фантасмагории скульптуры и картины?

Солнцеяр уже собрался было в спальню под предлогом «я тебе не доверяю», но тут услышал, как Королева вскрикнула. Переглянувшись, мужчины поспешили в смежную комнату.

Женщина лежала в центре спальни, правый висок был пробит. Рядом валялся подсвечник - видимо, орудие преступления.

— Тьмы ради! Какого…– солнцедалец быстро огляделся по сторонам, но нападавшего простыл и след.

— Регина!..– Шляпник похлопал Королеву по щекам.– Очнись!

Сначала женщина перехватила руки Джефа, затем открыла глаза и приподнялась. Пальцы Редж коснулись виска, и она тут же перевела на них взгляд. Брезгливо поморщившись, Королева недовольно посмотрела на Солнцеяра.

— Ты, кажется, должен был нас охранять!

— Кто это был?– мрачно поинтересовался царь.

— Откуда мне знать?! Напали со спины…

Солнцеяр присел на корточки рядом с Региной и протянул ладонь к её лицу, однако женщина мгновенно отбила руку царя.

— Не трогай!

— Я только хотел залечить,– оправдываясь, произнёс солнцедалец.

— Это можно делать не касаясь меня.

— Какая разница? Так проще и быстрее.

— Если б разницы не было, то сейчас не было бы и этого разговора,– ядовито ответила Королева.

Глаза Солнцеяра мстительно сузились:

— А знаешь, что?.. Походи-ка ты с этой зарубкой на своём красивом личике!

— Да уж лучше так ходить, чем принять от тебя помощь!

Джефферсон, всё это время молча наблюдавший за перепалкой, вдруг спросил:

— Редж, а скажи-ка мне откровенно, нас ведь пытались казнить не за заговор, да? Ты, как всегда, показывала ему своей характер? Дерзила, грубила, отказывала, да?!.. Какого чёрта ты тогда просилась в Солнцедалье?!

— Умолкни!– грозно процедила Королева.– Не болтай, а ищи ларец! Забыл, что твоя драгоценная дочка сидит в клетке? Огнеслав вряд ли будет миндальничать, когда стенка между ними опустится.

Джефферсон побледнел, нервно сглатывая. Да, Регина прекрасно владела мастерством - как побольнее ударить. Шляпник тут же вернулся к поискам.

— Я сказала: не в моей спальне!– поднимаясь на ноги, возмущённо напомнила Королева.

Однако Джеф проигнорировал её слова, рыская по многочисленным ящичкам секретера.

— Так ты просилась в Солнцедалье?– недоумённо изогнул бровь царь, почему-то ощущая странное довольство.

— Выйди. И забери с собой Джефферсона,– приказала женщина.

— Не могу. Я же должен вас охранять.

— Тогда займись поисками нападавшего, сюда он уже не вернётся.

— А вдруг…

С досады скрипнув зубами, Королева удалилась в ванные комнаты. Это было нелепо - она ведь лишилась сердца - почему Солнцеяр так сильно раздражал её? Все чувства, не только любовь, но и ненависть, должны были восприниматься блекло. Или это и есть блекло?.. Боже, что же тогда она чувствовала бы имей сердце?!

Стараясь больше не думать о Солнцеяре, Регина смыла кровь с виска и вдруг, схватив мыло, принялась с остервенением намыливать запястье, на котором находился браслет от Грейдмара.

— Что ты делаешь?– послышался из дверей голос царя.

От такой бесцеремонности Королеву тряхнуло, как от землетрясения. Редж даже выронила мыло.

— Как ты смеешь?!– рассердилась она.– Это же купальня!

— И что?– пожал плечами Солнцеяр.– Ты ж не голая… да даже если б и так, разве я что-то не видел?

— Убирайся немедленно!

— Десять минут назад ты пеняла на то, что я тебя плохо охраняю.

Регина много чего хотела ответить этому зарвавшемуся мерзавцу, но сдержалась, понимая, что проще объясняться со столбом. А посему она вернулась к своему занятию.

Превозмогая боль, Королева попыталась стащить с себя запяст. Но все усилия, конечно, были тщетны.

Солнцеяр, долго наблюдавший за мучениями Редж, наконец, предложил:

— Давай я попробую снять его с помощью магии?

— Обойдусь без тебя,– огрызнулась женщина, закусывая до крови губы и сворачивая себе сустав большого пальца.

В фильмах она видела, как лихо такое проделывают бандиты, чтобы снять с себя наручники, но в жизни это оказалось очень сложно и нестерпимо больно. Королеве даже показалось, что она сейчас лишится сознания. Впрочем, если бы кто-то мог видеть в этот момент лицо Солнцеяра, то решил бы, что сознания вот-вот лишится царь.

Солнцедалец бросился к Регине, помогая стянуть запяст и тотчас залечивая её руку магией. Женщина прикрыла глаза, несколько раз глубоко вздохнув, а потом вдруг осознала, что стоит в опасной близости от Солнцеяра, и тот всё ещё держит её руку в своих ладонях. Перестав дышать, Королева осторожно подняла веки. Так и есть - этот солнцедальевский мачист - не отрываясь, смотрел на её приоткрытые губы.

Высвободить намыленную ладонь было легко - Редж справилась без труда. Да царь особо на её руку и не претендовал, к тому же это позволило ему обхватить женщину за талию. А когда Королева собралась возмутиться, Солнцеяр закрыт ей рот поцелуем.

Регина пришла в ярость. Этого самовлюблённого негодяя совершенно не волновали чьи-либо желания! Ему хотелось - и он брал! Неважно - кого или что! И никакого чувства вины!

Королева оттолкнула мужчину сильнейшим магическим потоком. Простой смертный мог бы впечататься в стену, переломав все кости, но Солнцеяр был слишком опытным колдуном. Он не просто замедлил движение, но и умудрился остановиться за пару футов до необратимых последствий.

— Какое расточительство - тратить магию на такую ерунду,– иронично заметил он.

— По-другому ты не понимаешь,– поправляя редингот, отозвалась Регина и подошла к умывальной чаше, чтобы смыть с руки мыло.

Женщина взглянула на себя в зеркало и провела пальцем по виску, «залечивая» рану. И тут же вспомнилось, что Солнцеяр не любил сводить шрамы магией. Он говорил, что каждый из них - урок, напоминание. И половину из этих уроков царь получил во времена общения с Региной.

«Всё-таки память - занятная вещь»,– усмехнулась про себя Королева и вдруг увидела в зеркале отражение Солнцеяра. Он стоял прямо за спиной Редж.

— Ты не понимаешь ни по-хорошему, ни по-плохому?– сухо поинтересовалась женщина.– Это для солнцедальцев ты - царь и бог, и они не смеют тебе прекословить. Для всех остальных ты - обычный маг.

— Ну, уж хоть не «обычный»,– ухмыльнулся Солнцеяр, с нескрываемым удовольствием вдыхая аромат Регининых волос.– Да и ты вряд ли входишь в разряд «все остальные». Я вот тут подумал над словами Джефа… А может, я и правда (нет, не простил!) решил подождать с местью вашей странной парочке? Может мы действительно встречались в других мирах? Как там сказал Джеф?.. «Ты, как всегда, показывала царю своей жуткий характер»? Из этой фразы можно сделать вывод, что мы пересекались не раз и не два. А, помня о том, в каком наряде ты явилась в мой дворец, я думаю…

— Мне без разницы, что ты думаешь!– крайне резко оборвала Солнцеяра Регина.

Мужчина довольно хмыкнул, качая головой:

— Ты поняла правильно то, что я хотел сказать.

— Да иди ты… кх… искать ларец!

========== Глава 12. ==========

Добрую половину ночи Редж, Солнцеяр и Джеф искали ларец Грейдмара. Королева даже создала заклинание поиска всех находящихся в замке ларцов. Они завалили едва не треть гостиной, но оказались не тем, что нужно.