— Чё-ёрт, Эвони! Во что ты меня втянула?!.. Иногда я тебя просто ненавижу!

— Мой Бог! Сколько эмоций, доктор,– Морриган с неподдельным интересом разглядывала Лорен.– Сущность фэйри явно пошла тебе на пользу! Да не волнуйся ты так, я тебе помогу во всём разобраться…

— Поэтому я и волнуюсь,– пробормотала себе под нос Льюис и бросила короткий взгляд на дверь.– Но ты права, сущность фэйри меняет меня. Я оставляю Кристал себе. Потянешь к ней свои ручонки - ампутирую - Венера Милосская позавидует.

— Ого! Дошла до угроз физической расправы? Такой ты мне нравишься всё больше и больше…

Эвони сделала шаг к Лорен, поцеловала её, слегка прикусив нижнюю губу, и как ни в чём не бывало направилась дальше по коридору.

— Развлекайся!– не оборачиваясь, бросила она напоследок.

Льюис провела кончиком языка по губе, но тотчас одернула себя и сменила направление мыслей. Впрочем, направление не сменилось, сменился лишь объект… на тот, что сейчас находился за дверью.

«Неужели, все суккубы так мучаются из-за недостатка секса?– нахмурилась Лорен.– Или это оттого, что я ещё не адаптировалась?.. Или у меня что-то не так с нейронами, отвечающими за агрессию и сексуальное влечение?»

Тяжело вздохнув, Льюис направилась в отведённые ей покои.

Кристал стояла возле окна, прислонившись лбом к стеклу, и смотрела на темнеющее небо, однако, заслышав шаги, обернулась. В её взгляде одновременно читались и растерянность, и вопрос, и страх.

— Всё в порядке,– чуть улыбнулась Лорен,– тебе нечего бояться. Эвони просто… вредничает. Но мы с ней всё уладили. Ночевать будешь там,– док указала на дверь спальни,– а я здесь, в гостиной.

— Почему не наоборот?– тихо спросила Кристал.

— Потому что так сказала я,– с нотками металла в голосе объявила Льюис, правда, тут же спохватилась.– Прости. Эвони меня сегодня завела…

— Зато она, похоже, от тебя в восторге. Морриган мало кому позволяет так разговаривать с собой.

Лорен удивлённо изогнула бровь:

— Разве ты хорошо знаешь её?

— Нет. Но я много чего слышала о ней: и до заключения, и вовремя.

Поджав губы, Льюис понимающе кивнула.

— А что люди для неё - существа, стоящие на одной ступени с примитивными организмами, известно всем и каждому,– продолжила Кристал.– Так что ты не только исключение из общего правила, ты и исключение из людей.

Лорен задумчиво потупила взгляд. Да, для Кристал она всё ещё была человеком. Интересно, стала бы та с ней общаться, если б узнала правду?

— Слушай, я, конечно, понимаю, что никакое возмещение не окупит того, что по моей вине ты провела несколько месяцев в заточении у Тёмных,– не поднимая глаз, произнесла Льюис,– но, пожалуйста, не отказывайся из гордости от своей мечты… Помнится, ты хотела ферму… Позволь мне сделать это для тебя?

— Ты собралась купить мне ферму?– не совсем поняла Кристал.– За то, что я предела тебя, сдав Тёмным? Моё заключение - не твоя вина, а заслуженное мной наказание…

Лорен вдруг подняла взгляд на девушку и быстро замотала головой:

— Нет! Не правда! Ты не заслужила такое! Этого не должно было случиться!

— А ты не должна чувствовать себя виноватой!

Кристал подошла к Льюис, но в последний момент замерла в нерешительности.

И, откровенно говоря, док тоже не знала, как вести себя теперь. Всё было так запутано и неопределённо. К счастью, ситуацию спасла Сирлея, заглянувшая в покои.

— Вам ужин сюда подать или спуститесь в столовую?– деловито спросила она.

— А что, Эвони предоставила нам право выбора?– удивилась Лорен.

— Она сама никогда не ужинает, так что… да, можете выбирать.

— Тогда сюда, если не затруднит.

Сирлея быстро кивнула и скрылась за дверью.

— А может, закажем пиццу и пиво?– попыталась пошутить Кристал, но тотчас смутилась:– Извини, глупая шутка…

— Да нет, смешно,– кивнула Лорен, всё больше ощущая неловкость.

И моментально накатили воспоминания о горячем сексе с Кристал. Однако голос разума напомнил о Бо. Хоть Лорен и «хлопнула дверью», находясь в состоянии глубокого шока, но разве это был конец?

«Впрочем, когда Бо увидит, что в квартире не осталось твоих вещей - именно так и решит,– подумала Льюис, и сразу сделалось как-то нехорошо.– Странно, что до сих пор не увидела… Или вообще не была дома? А если, как обычно, забывается в случайных связях?.. Стоп! Нельзя так думать! Прекрати!»

Звонок мобильного заставил Лорен вздрогнуть. Вытащив из заднего кармана джинсов мобильный, док осторожно взглянула на экран. Звонил Дайсон.

— Извини,– Льюис неуместно улыбнулась Кристал и отошла в сторону.– Алло?

— Лорен, ты где?– тут же послышался вопрос оборотня.

— Надеюсь, ты позвонил не для того, чтобы узнать это?

— Я позвонил предупредить!.. Если ты всё ещё с Морриган, пожалуйста, уезжай куда угодно, но только подальше от неё! Похоже, она убила Гэйбла!

— Что за чушь?!– нахмурилась Лорен.– И что значит, похоже?.. С каких пор ты стал гадать, вместо того, чтобы добывать доказательства?

— Я нашёл следы третьего баньши… художника! Он уже два месяца, как в Ванкувере! Его абсолютно точно не было здесь в день взрыва или после!

— Это лишь оправдывает его, но не доказывает вину Гэйбла.

— Лорен, не прячь голову в песок!– рассердился оборотень.– К тому же мы с Бо провели расследование и выяснили, что в последний день, когда Гэйбла видели живым, он вышел из кабинета Морриган в весьма неадекватном состоянии и, похоже, предполагал, что это его последний день…

— Провели расследование с Бо? Она с тобой? Ты всё-таки рассказал ей, что я у Эвони? Она слушает сейчас нас?

— Нет, она уехала по своим делам. И я не говорил ей, где ты,– заверил Дайсон.– Просто мы ездили вместе в «ЭФМ» и просматривали записи с камер видеонаблюдения…

— Записи?– задумчиво переспросила Лорен.

— Пожалуйста, держись подальше от Эвони! Я прошу тебя не только, как друг, но и как полицейский!

Льюис собиралась ещё что-то ответить, но в этот момент открылась дверь - принесли ужин.

— Ладно, я тебя услышала,– быстро сказала Лорен.– Извини, мне пора.

Док нажала кнопку прерывания связи и убрала сотовый снова в карман.

— Всё нормально?– поинтересовалась Кристал.

— А?.. Да… да, всё в порядке…– рассеянно ответила Лорен и обратилась к Сирлее, руководившей двумя молодыми людьми, которые сервировали стол:– Поместье ведь находится под видеонаблюдением? Вокруг дома есть камеры?

— Да, доктор Льюис,– вежливо кивнула горничная.

— А где пульт охраны? На первом этаже?

— Нет, за домом, сбоку, флигель в начале сада.

— Ясно…

Во время ужина Лорен не переставала думать о словах Дайсона. Впрочем, Кристал тоже думала о чём-то своём, поэтому разговор особо не клеился. Хотя повара расстарались на славу (видимо, по распоряжению Морриган): был даже умопомрачительный десерт и коктейли, не хватало только свечей.

— Знаешь,– вдруг поднялась из-за стола Лорен,– мне надо ненадолго уйти… Не покидай эти покои, ладно?

— Куда ты?– забеспокоилась Кристал.

— Я… недалеко. Ни о чём не волнуйся,– Льюис подошла к столику для мелочи в углу комнаты и, забрав оттуда сотовый, принесла девушке.– Это мой второй мобильный, если что - просто нажми кнопку «1», я отвечу.

Кристал быстро закивала и вцепилась в телефон, словно это была спасательная палочка.

— Эй! Всё в порядке,– заверила Лорен.– Тебя больше никто не обидит. Верь мне!

Кристал снова закивала.

— Если хочешь, можешь запереть за мной дверь.

Выйдя из дома, Лорен направилась к флигелю в саду. По дороге ей попалась лишь пара охранников, неспешно обходящих территорию, и Ваня - шофер Морриган. Упырь приветливо помахал доку, словно старый знакомый.

Возле флигеля было тихо и темно. В окне тускло горел свет из-за плотно задвинутых штор. Льюис на всякий случай постучала и, не дождавшись ответа, вошла внутрь.

Свет мгновенно погас. Уроки Дайсона и новая фэйривская природа оказались весьма кстати. Лорен мгновенно пригнулась и услышала мощный свист пролетающего над её головой кулака. Впрочем, больше она сделать ничего не успела, противник был явно проворнее и опытнее, а главное - ориентировался в пространстве. Получив удар под колени, док потеряла равновесие и через секунду уже лежала на полу, придавленная нападавшим, а к её горлу было приставлено холодное лезвие ножа или кинжала.