— Если ты считаешь, что для Перри это не важно… — начал он.

— Выходи из машины, — перебил я. — Я не могу бить тебя здесь.

Он утомленно смотрел на меня.

— И за что ты меня будешь бить? За то, что я выкупил тебя из тюрьмы своими деньгами?

И из — за этого тоже. Я не хотел быть в долгу перед Максимусом. То есть, Максом. Гад.

— Я хочу тебя побить, потому что ты предатель.

Он фыркнул.

— Серьезно?

— Ты воспользовался ею, — Макс трогал ее, его язык был на ней… нельзя думать об этом. Иначе Максу конец.

— Нет, — сказал он. — Она хотела это.

— Она была не в себе, — оскалился я. Гнев было все сильнее подавить.

— Откуда я должен был знать это?

Я отодвинулся, ухмыляясь.

— Точно. Ты совсем ее не знаешь. Ты не понял бы.

Он посмотрел в окно.

— И что в этом делает меня предателем?

— Ты не слышал о кодексе братьев?

Он рассмеялся, в этот раз машина задрожала. Пришлось ждать, пока он успокоится.

— Ты что — то с чем — то, знаешь, друг? — сказал он.

— Иди ты. Я тебе не друг.

— И слава богу. Декс, ты спал с моей девушкой. Или ты забыл обо всем, что было?

— Она пришла ко мне, — так и было. Это не оправдывало, но я был в ужасном месте, когда это случилось. Я хотел забыть все, что было в Нью — Йорке. Слишком много воспоминаний. Слишком много призраков.

— И Перри пришла ко мне.

Я прищурился, пытаясь найти на его лице правду. Его челюсть была напряжена, кожа под глазом дергалась. Я не знал, было ли это из — за моего удара или из — за его лжи.

— Сомневаюсь, — сказал я, хотя голос подрагивал от неуверенности. — Но ты не только предал меня, ты предал и ее. Она мне все рассказала. Ты оттолкнул ее, когда нужен был ей больше всего.

Его лицо стало холодным.

— Я сделал то, что должен был.

— Как это понимать? Никто не говорил, что ты должен вместе с ее родителями выставлять ее психом. Никто не заставлял тебя притворяться, что все сверхъестественное — бред. Никто тебя не заставлял. Ты сам все испортил.

Он молчал. Мне не нравилась тишина. Я хотел, чтобы он огрызался. Я хотел ударить его.

— Это не так, — тихо сказал он. — Ты не понимаешь.

— Что не понимаю? Ты был эгоистом.

— О, а ты нет? Ты уничтожил ее.

— А ты ее предал. Отличные мы мужчины.

Я сжал кулак и откинулся на спинку сидения, вдруг злясь и на себя. Перри заслужила мужчину, который будет любить ее, поддерживать, считать ее всем миром. У него был шанс. Как и у меня. Теперь я боялся, что слишком поздно.

— И я не предавал ее. Ее родители не поверили бы мне.

Я покачал головой.

— Не в том дело. Ты должен был поддерживать ее любой ценой.

— Цена была бы больше, чем ты думаешь, — сказал он. Его голос был низким, тяжелым. Это привлекло мое внимание.

Откуда он знал? Я хотел спросить у него, но не был уверен в том, какой ответ получу. Что — то меня в этом тревожило, но я не мог сосредоточиться.

— Зачем ты пришел сюда? — спросил я.

Он заерзал, но взял себя в руки.

— О чем ты?

— Зачем ты прибыл в Портлэнд? Связывался с Джимми?

Он пожал плечами.

— Хотел сменить обстановку.

Я следил за ним. Он не смотрел мне в глаза.

— Уж очень вовремя, не думаешь?

— Даже не знаю, о чем ты, — отметил он.

— Просто забавно, как я пропал с горизонта, и тут же нарисовался ты.

— Эй, я собирался приехать сюда, пока ты еще был… на горизонте.

Точно. Джимми говорил нам с Перри о Максе на Рождество. Лучшая ночь в моей жизни стала худшей. И все же…

— И в Рэд Фоксе… — размышлял я вслух.

Макс забавно посмотрел на меня.

— Рэд Фокс? А что с ним?

Я не знал. Я не был уверен, куда клоню, но что — то было не так, кусочка головоломки не хватало. Я начал вспоминать, что знаю о Максе. Кроме группы, его девушки и работы над фильмами в Нью — Йорке, походов в бары, я ничего и не знал о мистере Максимусе Джейкобсе.

Но он не знал и обо мне.

— Кто ты? — спросил я, глядя ему в лицо. — На самом деле?

Он моргнул.

— Максимус. Просто Максимус. Не твой друг. Не твой брат.

— Но ты всегда рядом в самые… опасные моменты. Пытаешься помочь самым запоздалым образом.

— Мы можем уже ехать? — он выпрямил длинные ноги и обхватил ключ в зажигании. — Если считаешь, что я запоздал с твоим выкупом, то это ты тут извращаешь события.

— Я тебе не доверяю, — сказал я ему, но застегнул ремень безопасности.

— Ты мне не нравишься.

— Тогда зачем ты меня выкупил?

Он вздохнул и завел двигатель.

— Потому что она мне нравится.

Его взгляд был искренним. Я это видел. Он любил ее. Нас было двое. Два идиота.

— Ты ее не получишь, — сказал я. Серьезно.

— Это ей выбирать, — он пожал плечами, будто этот был пустяк. Он уже проиграл.

— Она уже сделала выбор. Я думал, это понятно.

— Ага, посмотрим, как она сделает, будучи нормальной. Какая она сейчас, слава богу.

Я закусил губу и посмотрел на сгущающуюся тьму.

— Далеко машина?

— Не очень. А потом езжай, куда хочешь.

Я хотел заговорить, но он прервал меня.

— Но только не к ней.

— Не смей мне указывать.

— Не указываю, — едко сказал он. — Думаешь, ее родители будут тебе рады? Они снова вызовут копов.

— Они не могут арестовать меня за визит.

— Я бы не проверял.

— Так тебе не все равно?

— Я не буду тебя дважды выкупать?

— И не нужно, — я не собирался показываться. Я вытащил телефон и начал писать Перри. Но не знал, что сказать.

— Что ты делаешь? — Макс попытался заглянуть.

— Отвали, — я решил написать Аде. Я не знал, где была Перри, в порядке ли она. То, что Максимус сказал, что она в порядке, не означало, что это правда. И ее стукнутые родители могли следить за ее телефоном.

Я написал: «Козел меня выкупил. Где Перри? Я могу ее увидеть?».

Я несколько минут ждал ответа, не получил его и вернул телефон в карман.

— Не делай ничего глупого, — предупредил Макс. — Можешь не верить, но я забочусь о ней. Повезло, что она в порядке, что врачи не нашли ничего.

— Это не удача, — сказал я. — Это был я. — Если бы я не явился…

— Если бы Ада не связалась с тобой.

Черт. Я ненавидел, когда он был прав. Я не хотел думать, что было бы, если бы Ада не позвонила мне.

Макс понизил голос.

— Я не позволил бы ничему с ней случиться. Я не собирался позволять им упекать ее в психушку. Я бы не позволил этому зайти так далеко.

— Вот так? Почему же?

— Я уже говорил.

— Нет. Ты ведешь себя так, словно служишь высшей цели.

Странная мысль посетила меня. Он служил другой цели? Я прищурился, разглядывая рыжего. Я обдумал наш разговор. Его появление в моей жизни. Его способность «слышать призраков». Что — то складывалось, что — то — нет.

Он молчал. Я хотел снова спросить, кто он, но знал, что не получу ответ. Он был другом из колледжа, Максом. Только этим он мог быть.

Телефон зажужжал, и я вздрогнул на сидении. Я был на взводе.

Я прочитал ответ Ады: «ЧТО? Ладно, рада, что ты вышел. Она в норме, спит. Может, приходи к 11, когда предки спят».

Я подумал о Перри, лежащей в своей кровати, спящей с улыбкой на лице. Звучит жутко, но я много раз смотрел, как она спит. Потрепанная футболка, спутанные волосы, без макияжа. Она была такой красивой, чистой, даже когда пускала слюни.

Сердце дрогнуло в груди с надеждой и печалью. Я подавил чувство и сказал себе, что сделаю все, что нужно, чтобы наладить все между нами.

Любой ценой.

ПОСЛЕСЛОВИЕ

Если вы не заметили, почти все названия были песнями. Моими любимыми. Смотрите:

— «After School Special» от «Mr. Bungle» (слишком странно? Послушайте его же «Retrovertigo»)

— «Spookshow Baby» от «Rob Zombie»

— «Even Deeper» от «Nine Inch Nails»

— «Big Dumb Sex» от «Soundgarden»