Когда официант ушел, я взял ее за руку, и спросил:

– Послушай, я тебя уже знаю примерно две недели. Но ты мне отказываешься называть свое имя. Это немного пугает. В чем причина?

Она хохотнула совсем по-детски, выдернула свою ладонь из моей руки и поправила волосы.

– О, Скай! Имена, ведь они ничего не значат. Это просто ярлык. Какая, по сути, разница. Будь я Эйприл или Сьюзен. Твое отношение от этого ко мне изменится?

– Нет, но я хочу называть тебя по имени, дорогая…

– Давай вместе придумаем мне имя, – это ее, несомненно, забавляло. Она взволновано заерзала на стульчике.

– Но, ведь у тебя есть имя…

– Как насчет Изабель? Неееет, слишком банально. Дай-ка подумать, – в этот момент она с напущенной серьезностью почесала подбородок. Я засмеялся. Все это мне казалось очень странным, но от этого не менее привлекательным. Я уверен, что такая девушка встречается раз в жизни. Правда, все еще не мог понять, за какие заслуги мне достался такой подарок от Всевышнего.

– Я знаю, я знаю! – она вскочила из-за стола и подала мне руку для поцелуя. – Добрый вечер, мистер. Как вас зовут?

– Добрый, мадам. Меня зовут Скай. А Вас?

– Меня зовут Ата, – и она шутливо присела в реверансе.

– Ата… У Вас необычное имя.

– Да. Меня так назвал мой отец, – она села на свое место и внимательно посмотрела на меня. Взгляд был колкий, резкий, даже немного пугающий. Черты лица мгновенно заострились.

– Что-то не так? – с опаской переспросил я.

– Нет…

– Ваш заказ, – официант возник так неожиданно, что я подпрыгнул на стульчике. Девушка залилась смехом. Я украдкой взглянул на нее. От прежнего выражения лица не осталось и следа. На меня, улыбаясь, смотрела моя маленькая девочка. Чуть приподнят нос, слегка раскосые, смеющиеся зеленые глаза. Пухлый, совсем по-детски приоткрытый рот. Тревога отступила.

– Ну вот, я уже наелась, – она надула губки и откинулась на спинку стульчика.

– Но ты съела всего пару кусочков. А… Ата, – я силой выдавил это имя из себя. Звук повис в воздухе. Тревожное чувство вернулось на долю секунды и исчезло.

– Нет, нет. Лучше еще вина, – она махнула официанту, указывая на пустой бокал.

Тени от свечей игрались с ее лицом, сползая то вверх, к самому лбу, то стекая вниз, к едва заметной ямочке на подбородке. Было что-то мистическое в ее облике. Что-то древнее, дикое, необузданное. Светлые волосы казались теперь слегка рыжими. Глаза в полумраке были темнее обычного. Насыщенно зеленые, почти черные. Если бы кто-то в этот момент сказал мне, что Ата – русалка или лесная нимфа, я, несомненно, поверил бы – так сказочно она выглядела в этот момент.

– У меня идея, – почему-то шепотом сказала она.

– Да? – я нагнулся к ней.

– Доедай скорее, и пойдем на ту сторону озера. Возможно, мы сможем искупаться там.

– Категорически нет! На улице холодно, и ночью купаться опасно.

– Ой, какой же ты зануда! Если мы замерзнем, мы быстро вернемся в машину. Официант, – крикнула она, – счет, пожалуйста.

Она почти бежала, я неохотно плелся за ней, причитая о безумстве ее идеи. Чем больше я возмущался, тем больше разгоралось ее желание. Мы достигли средины озера. Вдалеке остались огни ресторана. Лунный свет плыл по водной глади. Она глубоко вздохнула, и спехом начала снимать с себя всю одежду.

– Что ты делаешь, сумасшедшая? – я было кинулся к ней, но она проворно отскочила от меня, громко взвизгнув.

– Скай, ну же! Раздевайся! Не будь таким занудой.

Она припустилась бежать, остановившись у самой воды. При лунном свете она выглядела нереальной. Как будто сотканной из света. Поразмыслив пару секунд, она кинулась в воду, нырнув с головой. Я стоял и глупо смотрел, как ее прекрасная, белокурая головка исчезла в темной воде. Секунда, другая… ну почему же она не выныривает? Может что-то случилось? Определенно что-то случилось. Не помня себя, я разделся и бросился в воду. И в этот самый момент она вынырнула.

– Я волновался, черт возьми! – я начал плыть к ней.

– Из-за чего? – она с недоумением взглянула на меня.

– Я… Я думал, что-то случилось! Ну же, выходи, Ата! Это не шутки.

Она подплыла ко мне и обхватила меня ногами.

Почему-то вода была не холодной. Или от волнения я не чувствовал холод. Я крепко прижал ее к себе. Я чувствовал свое учащенное сердцебиение.

– О, дорогой! Это так трогательно, – она провела мокрой рукой по моему лицу, – Ты волновался за меня. Но ведь я нырнула всего-то на пару секунд.

– Пару секунд? Это не была пара секунд, Ата! Ты не выныривала минуту! Я ведь не сошел с ума.

– С чего это ты так уверен? – она начала плавать вокруг меня, то и дело отталкиваясь от меня ногами и плескаясь, как настоящая русалка. – Мы все немного сумасшедшие. Кто-то это знает, а кто-то, как ты, продолжает отрицать этот факт. Ведь жизнь по правилам еще никого не спасла от безумия, Скай. А даже, наоборот, усугубила его. Если признаться себе самому, что ты немного сумасшедший, жить станет легче, веселее. Смотри, мы плаваем среди ночи в озере, мы говорим о странных вещах. Любой, посмотрев на нас, скажет: смотри, безумцы! Но мы-то знаем, что мы свободны, а безумен тот, кто заковал сам себя в рамки.

На этих словах она снова нырнула, и вынырнула прямо рядом со мной. Я ощущал ее дыхание, ее нагое тело вблизи меня.

– Хочу тебя… – прошептала она и начала стаскивать с меня белье, которое я, впопыхах, забыл снять.

Я крепко обхватил ее талию руками.

– Я тоже… Тоже хочу тебя, моя девочка.

К машине мы почти бежали. В мокрых вещах стало действительно холодно.

– Скорее, скорее, – подгоняла меня Ата, радостно подпрыгивая. Я тоже чувствовал себя ребенком. Мне хотелось хохотать что есть силы. Все тело захлестнуло радостное возбуждение. Как будто в канун Рождества.

В машине я включил печку, чтобы мы немного согрелись. Ата стучала зубами. Я пытался согреть ее, растирая ладонями спину.

– Заболеешь еще!

– Тогда ты будешь меня лечить чаем, медом и поцелуями.

Я смущенно потер нос.

– Скай, – она повернула лицо ко мне. Волосы прилипли к ее шее, к вискам, она слегка дрожала. – Ты не такой как все. Внутри тебя живет настоящий человек. Светлый, робкий, но в то же время вольный, понимаешь? Я выбрала тебя, потому что ты свободен от предрассудков. Ты готов быть вольным.

Я не совсем понимал, о чем она говорит. Я просто взял ее руку и крепко сжал. Она вздохнула и прижала мою руку к своей щеке.

Я завез ее домой. Вернулся в свою маленькую квартирку, принял душ и только тогда вспомнил, что не курил несколько часов. Я сел на диван, и чиркнул зажигалкой. Я даже не включал свет. Я не хотел разрушать магию вечера. В голове стоял отчетливо ее образ, я слышал ее смех, я мог уловить запах ее духов. У меня зазвонил телефон. Я вздрогнул. Я даже не сразу понял, откуда исходит этот звук. На какое-то время я выпал из реальности.

– Алло?

– Скай, дружище, как ужин с твоей красоткой? – как всегда в голосе Николаса слышались насмешливые нотки.

– Она не просто красотка, она очаровательна. Она непосредственная. У меня такое впервые, понимаешь? Как будто она часть меня. Я не смогу жить без нее.

– Тихо! Тихо! Скай, ты в любовных делах полный профан. Ну, не путай ты страсть с чем-то эдаким. Ты ее не знаешь даже месяца. Уж поверь, надоест тебе твоя малютка. Все эти песни под луной.

– Она сказала, что я особенный. Она видит во мне не просто клерка, а личность. Вольную… Так она сказала.

– Ба! Да она не дружит с головой. Переоценила она тебя, дружище. Видит, что ей там хочется. А потом будет грустить, что ты оказался обычным занудой. Короче, ты с любовью этой поаккуратнее. Никому ничего хорошего безумная любовь еще не подарила. Кто с катушек съехал, а кто и помер.

– Николас! Ты невыносим.

– Я тебе вот что скажу. Айда завтра в бар. Развеешься. Посмотришь на другие попки.

– Даже думать забудь. Никто мне не нужен.