- Игнис, - не оборачиваясь, укоризненно сказала Сатьен, - опаздываешь!
- Простите, имари, нам пытались помешать, - согнувшись пополам, в получившийся проем шагнул тот самый аллиец, встреченный мальчишками возле Источника.
- Вот как. Что ж, раз вы здесь, останетесь с детьми, - Ричмонд закончил перевязывать Миги и повернулся к девушке: - Ты, кстати, не хочешь ему помочь?
- Там их целый взвод, - она махнула рукой в сторону входа, откуда все прибывали и прибывали служители храма Стет, - справятся. Ведь справитесь?
- Еще как, - усмехнулась Марта Шер-Пин, входящая в проем последней. - Привет, ребятки.
И те как один вытянули руку в приветственном жесте.
Нейтральные Земли, Итор, 5 день сатьен.
Город вымер. И красное солнце, надменно взирающее сверху, палило так, словно собиралось выжечь осмелившихся покинуть дом. Лис легко переносил жару, но сегодня и ему пришлось несладко. Кожа под "гипсом" чесалась, а сама рука в подобной обертке казалась чужой. Но он не жаловался. Отделаться переломом, когда остальные умерли - это ли не чудо? Не чудо. И мама об этом знала, иначе не стала бы бить по ним грави-сеткой. Мысли об обратном Лисард отмел сразу: хватит того, что они с отцом спелись у него за спиной. Он украдкой посмотрел на имперский герб на "гипсе" и, поджав губы, продолжил путь. Его во что бы то ни стало хотели спасти, а он боялся поверить в это больше, чем в возможность повторного нападения.
Они шли пешком. По словам Лисандры Лэн так было проще запутать следы и спрятать Лисарда в случае необходимости. Хотел ли он прятаться никто не спрашивал. Почему именно Источник так толком не объяснили. Одно ясно - в приют Лис уже не вернется, а значит, так и не попросит у Алекса прощения. И с остальными мальчишками не попрощается... Интересно, у них все в порядке?
- Стой, - Лэн так резко дернула его за футболку, что он не удержал равновесие и упал ей на руки.
Но она того и добивалась: тут же повалила Лисарда на землю и закрыла собой. В паре метров от них раздался взрыв, после чего один из защитных браслетов Лиса и два у Лэн пискнули и отключились. Лисандра что-то прокричала, быстро поднялась на ноги и потянула его за собой.
- Что? - полностью защитить от звуковой волны браслет не смог, потому Лис частично оглох. - А как же мама? Мы разве ее не подождем?
- Догонит. Надо идти.
Он больше догадался, чем услышал, понимая, что лучше ей не перечить - не те время и место. Конечно, бесило, что обо всем приходится догадываться самому, не дожидаясь объяснений и подробностей. У взрослых всегда так: делай как я говорю, потому что я так говорю. И Лисард делал вплоть до недавнего времени, потому что не знал, что можно поступать иначе. Сейчас же у него просто не было выхода.
Теперь они уже бежали, огибая рандомные участки, где за их спинами раздавались новые взрывы. Там же слышался стрекот дроидов-наблюдателей, задетых в бою. "Сколько ресурсов впустую! - сокрушался Лис, запретив себе думать о матери. - Даже засаду как следует организовать не смогли!" Ее не могло зацепить взрывом, и вообще, она сильная. Очень сильная.
Лэн в очередной раз толкнула его к стене ближайшего дома и бросилась следом, зажала Лисарду рот ладонью.
- Тихо, - прошептала он ему в ухо, указав пальцем в небо.
Косыми полосами параллельно друг к другу в сторону приюта летели хубо, но опознавательные знаки было не различить. А навстречу им, выпуская ракеты без предупреждения, неслись истребители миротворцев. Для полного счастья не хватало только имперских акатема во главе со Старком, хотя может и для них придет свое время. Сегодня на улицах столицы Итора разыгралась самая настоящая война. Война из-за одного единственного мальчишки.
- Почему? - Лисард развернулся к своей защитнице и упрямо посмотрел в глаза. - Почему я? И за какими кометами нам надо к Источнику?
- У Источника нас ждет вторая группа - люди из храма Стет. Они отлично вооружены, хотя смогут ли противостоять истребителям - не уверена. И потом, сам Источник - он не оставит тебя без защиты. Идем.
Новые вопросы застряли в горле, он поднялся и побежал за ней следом, время от времени прячась в тени домов и переходов. Происходящее не укладывалось в голове. Если его хотели убить, то зачем так сложно?
- Почти на месте, - подбодрила его Лэн во время очередной остановки, - вон за тем домом повернем и вызовем подмогу.
Лис кивнул, хоть и не разделял ее оптимизма. И плохие предчувствия оправдались: когда они проходили мимо последнего дома, взрыв пришелся на декоративную арку, которая упав, разделила их по разные стороны.
- Беги к памятнику! Жрецы Стет будут ждать там, они тебя прикроют. Не волнуйся, я пару минут назад связывалась с ними по клипсе, - из-за стены крикнула Лэн. - Я вернусь к предыдущему повороту и пройду там. Все ясно?
- Да!
"Могли бы и мне клипсу дать" - раздосадовано подумал Лис, не торопясь выполнять приказ. Жрецы храма Стет, жрецы Ждущих, культ Камью - все они поклонялись несуществующим богам, и доверия к ним не было никакого. Попробовать вернуться в приют? Кстати, почему они сразу не попытались это сделать? Или проверяли путь, когда Лисард был без сознания? Он повернулся к виднеющейся недалеко площади Крито и осмотрелся. Пусто. Неужели Лэн ошиблась? А может... Нет, она не предательница! Потому что... А, собственно, почему?
- Хэй, пацан! Иди-ка сюда!
Лис обернулся на голос и увидел идущих к нему миротворцев. По их ухмылкам было заметно, что они далеко не союзники.
- Не бойся -приказано доставить тебя живым, - говоривший осклабился, показав неровные зубы.
Лисард отшатнулся назад, но отступать было некуда, а из защитных браслетов работал всего один. "Я им нужен живым" - попытался он успокоить себя, но эта мысль лишь усилила поднимающуюся панику.
- Да что ты с ним церемонишься? - второй миротворец презрительно сплюнул и достал оружие. - Давай дадим очередь из парализаторов? Уверен, что не сдохнет. К тому же, нам еще с пиратами разбираться. Вообще оборзели: спускать хубо на столицу миротворцев!
- Да, пожа...
Знакомая коса в два быстрых движения разрезала угрожающую Лисарду парочку крест-накрест - как обычно раскроив головы. И когда трупы грузно опустились на землю, он увидел своего спасителя.
- Кай Лонг!..
- Рад, что ты меня узнал, - усмехнулся парень и пнул ближайший к нему труп.
Коса, как и в прошлый раз, растворилась в воздухе, а вот от крови Кай предпочел отряхнуться.
- Ты же призрак, - Лис укоризненно покачал головой, вызвав у Кая улыбку.
- Призраков не существует, - тот нравоучительно поднял указательный палец вверх и принялся объяснять: - Я и Олейя - рожденные сущности. А то, что после смерти мы не попали в Круг, прихоть Абсолюта, чьими осколками мы являемся. Но это долгая история, и ты знаешь ее не хуже меня. Так что, давай, - Кай Лонг протянул Лису руку, -пойдем. Отведу тебя в безопасное место.
- А такое есть? - нервно хохотнул Лисард. История про осколки Абсолюта окончательно выбила его из колеи, убеждая в нереальности происходящего. Наверное, там, в шетаро он все-таки умер, а это посмертная агония.
- Есть, - Кай подошел вплотную к Лису и встряхнул его за плечи. - Давай, бери себя в руки и пойдем. Я выведу, у меня хватит сил. Надо было с самого начала так поступить!..
Но Лисард уже не слушал. Он смотрел на памятник Крито и думал о том, что там его ждет мама. Их враги взяли ее в плен и, если Лис не придет, убьют. А если придет, в конечном итоге умрет он. Но так ли это важно? Разве он уже не мертв? Он родился мертвым и успешно притворялся до этого дня. Живой не стал бы терпеть побои от императрицы Ванессы и напрямую высказал бы Жаклин все, что о ней думает. Живой не подставил бы друзей и подбодрил бы Алекса, когда тот нуждался в поддержке. Живой не натворил бы столько ошибок! Но он мертв, и ему можно...
Лисард резко оттолкнул от себя Кай Лонга и побежал к набережной, понимая, что совершает очередную глупость. Кай парил рядом, не надеясь отговорить или остановить, только вздыхал и бурчал что-то себе под нос. Лис не обольщался на сей счет, понимая, что призрак просто ищет удобный момент. Поэтому, когда Кай отвлекся на устранение попавшейся им на пути засады, Лисард не стал его дожидаться.
