Рик, по своей же собственной воле, снял с нас намордники, выкинув их в самый угол комнаты. Единственным человеком, к которому он боялся приблизится, была Макс. Даже когда она сняла с себя шлем, показав пальцем на ремень намордника – Рик не спешил, стараясь осмотреть её с ног до головы. А после, аккуратно сняв с неё намордник и разглядев её доброе личико… Спросил её имя. Удивительно, но он не приставал ко мне с вопросами о Макс. Он просто посмотрел на запись в книге и вновь вернулся на свою позицию, показав рукой на стоящие рядом стулья : - «Ладно… О чём поговорим?»
«Обо всём. О твоих экспериментах. О проблеме Соломки. О том, что меня никто не спрашивал о твоей «идее поэкспериментировать на моих кишках»… Что за херню ты устроил, Рикки?» - на эту кличку он отреагировал с приподнятой бровью. Не сказать, что он был удивлён… Он, скорее, сбился с мысли на этом моменте.
«А Суда тебе не говорила? Ты бы не задавал такие вопросы, если бы она рассказала тебе всё в деталях.» - Его слова смогли запутать. Что от меня сумела скрыть Суда? Чего она не договорила? Моё молчание Рик принял за ответ. За отрицание. Я лишь наблюдал за Судой, стараясь взглянуть ей в глаза, пока Рик приподнимал занавес тайн, рассказывая мне всё, что произошло не только с ним, но и с Судой:
- «Что же… Если в кратце: Я искал способ избавиться от… Инфекции. Я нашёл человека, который готов найти лекарство, но для этого нам нужен был подопытный. Каннибал, который обладает стальными нервами и терпением. Готовый сотрудничать. Мне пришлось обсудить эту идею на собрании и найти подходящего кандидата, дабы не брать сразу всё стадо и наводить панику при этом. И когда тебя решили взять в кандидаты – Суда взбесилась. Кричала что-то вроде: «Даже пальцем не дам его тронуть!», вместе с яркими оскорблениями. А через пару дней она влетела в мой офис, предлагая мне свою кандидатуру. Даже следы укуса показала. Я отказал, и Суда исчезла на несколько недель. Вот и вся история.»
Охренительная история… И капли лжи не услышать! Я очень сильно хотел верить в то, что Рик врёт, но… Я мог прочитать всё по лицу Соломки. Она не смотрела на меня. Опускала голову с каждой прошедшей секундой, поджимая губы и молчаливо пуская слёзы. Ох… Я не просто был удивлён этим словам… Я был ошарашен! Взбудоражен! Взбешён! Эта самодовольная дура скрывала от меня единственный ключ… Единственный способ выбраться из этого свинарника! Она лгала мне всё это время! Да ещё и позволила какому то гнилому говножору её укусить! Просто так!
«Что с тобой не так, Суда?! Какого хрена?!» - я был в бешенстве! Диком бешенстве! Даже Макс, пытаясь схватить меня за руку, не могла меня успокоить! Мне было срать на то, что Суда ревёт и плачет! Что ей стыдно и больно! И сквозь всхлипы и плач я услышал:
- «Я-я… Я-я… Я-я н-не хочу… Т-ты уйд… дёшь… Если ты… в-в… выл-ле… ч-чишься…»
«Значит тебе лучше держать меня в клетке?! Как домашнего питомца?! Убирать за мной дерьмо и кормить с ложечки?! Этого ты хочешь, да?!» - после подобных слов можно спокойно перейти планку! Заклеймить её такими словами, которые она с роду не слышала! И я был готов перейти эту линию… Если бы Рик не встал у меня на пути, спокойно произнеся: «Довольно.» в мою сторону. Как же меня бесила его рожа… На чьей стороне стоит этот червь?! Что он из себя возомнил?!
«Тебе лучше оставить нас наедине, Суда. Успокоиться. Дать нам с Гоулом поговорить.» - Рик не выбирал сторон. Он пытался разъединить нас и уберечь от возможных конфликтов. В его спокойном голосе не было волнения или страха. Он был готов ко всему. Даже если я решу порвать его на части и разобраться с Соломкой – он это предвидел… и был готов. К нему присоединилась и Макс, пытаясь меня успокоить. Кивала, соглашаясь со словами Рика, встав у меня на пути. Одна только Соломка не могла угомониться:
- «Я… Я-я не собира-аю-»
«Про-ва-ли-вай.» - с гневом в глазах я гнал её прочь. Не отрывал от неё взгляда, наблюдая за тем, как она выходит из комнаты, стараясь спрятать свои слёзы от охранников и случайных прохожих. Она не ревела, подобно животному. Не билась в истерике, ломая двери и стёкла. Соломка просто взяла и ушла, вытирая слёзы. Её нельзя было включить в группу истеричек. Это не в её стиле…
Я обдумывал всё, что прошло через мои уши за последние десять минут. Сидел на стуле, устремив свой взгляд в пол, пока Рик, подобно Цезарю, стоял на балконе и оглядывал улицы, сложив руки за спиной. Макс пыталась меня успокоить и утешить, сев рядом и обняв. Она пыталась хоть как-то смести с моего лица злость. А я не был зол! Я был… спокоен. Просто я не мог понять мотивов Соломки. Почему она так поступила? Зачем ей держать меня в этом прогнившем мирке? Даже после нескольких минут молчания – сундук с секретами оставался закрытым.
«Рикки!» - даже наслаждаясь шумами на своём просторном балкончике – Рик смог услышать меня. Он услышал свою звонкую кличку и вновь присоединился ко мне, осматривая меня и Макс в ожидании очередных вопросов. - «Так… для чего я нужен?»
Рик показывал едва заметную улыбку. Его интересовала эта тема так же сильно, как и меня. Не я один был заинтересован этим… «лекарством» от Инфекции. И не мне одному нужно это лекарство:
– «Неделями раннее мне довелось встретить и пообщаться с одной очень… необычной дамой, мягко говоря. Длинная история… В общем, эта женщина – ключ к твоему спасению! Побудешь под её крылом какое-то время, и она сможет вылечить тебя от этой заразы!»
«Да плевать я хотел на спасение, или чего там вы все желаете… Мне, первым делом, нужно с Макс разобраться. Да ещё и Соломку «кодировать» надо, пока у неё совсем крышу не снесло…» - Макс была слегка встревожена моими словами и моим странным, но спокойным тоном. Да, всё это звучало так, словно я хотел принести себя в жертву ради благополучия других людей. Вот только кто, в здравом уме, ляжет на операционный стол и согласится на самопожертвование?! Уж точно не я! Мне ещё жить хочется, знаете ли! И мне даже не нужно было заглядывать в книжку Макс, чтобы ответить на все её вопросы, которые она успела начёркать там поспешной рукой: - «И нет, Макс. Я не собираюсь отдавать себя на органы. Мне просто хочется удостовериться в том, что вся эта херня работает и… безопасна.»
«Если бы подобное лечение нуждалось в жертвах – никто бы не согласился в нём учавствовать.» - вот тут Рик был прав. Никакой человек, в здравом уме, не согласится на подобное «лечение». Услышь я про подобную жесть – разнёс бы всё к чертям, без задней мысли. – «К тому же тебе не нужно ждать, Гоул. Я уверен, что она может помочь нескольким пациентам сразу. Тебе надо только с ней поговорить. А дальше она всё сама сделает.»
Я не знаю, что это за женщина такая, способная вылечить меня от всех болезней. Да и верить людям на слово у меня не всегда получалось. Даже если Рик скажет, что эта женщина - воплощение Иисуса – не поверю. Но у меня есть возможность повидаться с ней. Я не должен был упускать эту возможность. Рик написал в книжке Макс точные координаты места, где живёт эта «женщина-лекарь». Плюс к этому он вложил в книжку Макс карту города, показав пальцем на нужное место. Теперь Макс будет моей проводницей, и я буду следовать за ней. Главное не заблудиться.
«Ах да, Гоул.» - только я решил покинуть Рика – он остановил меня, положив в мои руки намордники. И одевать их мне пришлось самостоятельно, без помощи этого засранца в костюме. Пока я затягивал ремни на наморднике Макс – Рик, спокойным и тихим голосом, аккуратно спросил меня: - «Если вдруг ты… вылечишься… Сможешь вернуться сюда? В мой офис? Для разговора?»
Его просьба была… довольно странной. Глупой, в других словах. Если я вдруг, каким то чудом, пошаманив с бубном, избавлюсь от Инфекции – моей задницы в этом мире уже не будет. К тому моменту я буду рубить деревья для своего нового дома. В абсолютно новом месте.
- «С чего это вдруг я должен возвраща-»
«Ты сам просил меня.» - я не понял его. Совсем. Ответ Рика сбил меня с мысли. Из его рта вышел несусветный бред! Бессмысленный и идиотский! Я бы никогда не просил его! Ни о чём бы ни просил! Хотя… может я это сказал и забыл? Может… я идиот? Всё это время я смотрел на Макс, ожидая от неё хоть какого-то ответа, но она лишь пожала плечами. Девчонка даже она не знала, о чём идёт речь. Ну… В таком случае у меня был только один ответ:
