И был это, я вам скажу, тот ещё Хеллоуин! Если мне, в новой шкуре, только Дагона с Гидрой и славить, то создателям вот этой хреновины молиться надо сразу Омниссии. А также Скайнет и Терминатору, пророку её. Офигеть. Какая машина!
Для начала, девчонка рассекала волну не почти голым задом, как ваш покорный слуга, а вполне себе приодевшись. Имелся весьма интересного вида гидрокомбинезон, армированный жёсткими элементами, составляющими подобие байкерской 'черепахи', и закрытый шлем, герметично с ним соединённый. Как я понял, что это именно девушка? Для начала, верх комбинезона имел конфигурацию, которую только бронелифчиком и можно было назвать. Ни один парень по своей воле такое не наденет! Ну и подозрение у меня укрепляется, что нынче в Мировом Океане нормального мужика не найти, сплошь девки чокнутые.
Поверх комбинезона был закреплён довольно массивный доспех. В отличии от известных мне прототипов экзоскелетов, здесь несущую функцию выполнял не каркас, а жёсткие элементы брони. Хозяйка доспеха была зафиксирована жёсткими фиксаторами на спинном элементе кирасы. А уж поверх всей этой скорлупы висели главные экспонаты выставки.
Правда, сейчас направленность в прошлое глагола 'висели' была особенно актуальна. Раньше - висели. Теперь же болтались в виде ошмётков разной степени целостности и узнаваемости. И, мать их, жутко тормозили буксировку, не хуже плавучих якорей!
Два спаренных ТА на каждом бедре, если я правильно опознал обломки. Четыре откидных консоли на спине, из которых уцелели две правые. Нижняя консоль оснащена парой одноствольных орудий, чуть больше моей стомиллиметровки калибром, а верхняя - парой из совсем мелкого орудия и чего-то вроде зенитного автомата. Вдоль 'хребта' брони тянулся сегментированный кожух с решётками и заслонками, а по обе стороны от него - настоящее месиво из полураздавленных блоков, оборванных шлангов и рваного металла. На предплечьях, как и у меня, тоже стояли орудия, только по два на каждой руке. Уцелело только одно из четырёх орудий.
Определённо, девчонка вооружена куда серьёзнее меня. Пусть и маленькие, но на деле пушки у неё раза в полтора больше моей 'сто девяностой'. Но это не сильно ей помогло. Вон как левый борт обтесало.
- Двадцать первая, если у тебя ещё есть аппетит, аккуратно пообкусывай всю эту торчащую байду.
Подлодка недоумённо посмотрела на меня.
- Что такое 'байда'?
- Тьфу ты... - сплюнул я, переложив тросик с одного плеча на другое. - В общем, эти разбитые орудия на консолях, сами обломки консолей, торчащие лохмотья обшивки. Саму девчонку не повреди, особенно её комбинезон. Он и так местами дырявый.
- Я не понимаю ваших целей, флагман. Зачем Вам эта корабельная? - ответила Двадцать Первая с нотками недовольства. Повод у неё был: если я работал буксиром, то она поддерживала спасаемую, дабы та не погружалась с головой.
- Интересно мне. Считай, что я взял пленного. А вообще, мне кажется, что живая 'корабельная' ценна сама по себе. В первую очередь - для других 'корабельных'. А значит, появляется предмет для обсуждения.
Двадцать Первая пожала плечами. 'Я вовсе не рада, но ты - флагман', говорил весь её вид. Поднырнув под бессознательное тело, она начала работать когтями, демонтируя броню. Через некоторое время послышалось довольное похрустывание.
Обернувшись, я увидел презабавную картину. Двадцать Первая, словно калан, плыла на спине, затащив 'корабельную' поверх ног и живота, чтобы та не тонула. На груди у неё лежала оторванная и вскрытая орудийная башня, из которой подлодка доставала миниатюрные снаряды, после чего горсточками закидывала их в рот, словно орехи. Снятая маска висела у неё на груди.
Поймав мой взгляд, она вопросительно приподняла брови, но я только фыркнул и налёг на трос. До островов Идзу, ближайшей суши, было ещё очень далеко...
***
Сознание возвращалось к Абукуме неохотно, рывками, словно застрявший в пробке автобус. Но всё тело скручивала такая боль, что она предпочла бы так и оставаться без чувств. Последнее, что осталось в памяти - череда попаданий из ГК линкора, оставивших её с отключившейся ГЭУ и в похожем на дуршлаг сьюте. Теряя плавучесть, она попыталась активировать систему аварийного сброса боевых модулей, но та не откликалась, и вот уже вода смыкается над стеклом шлема.
'Значит, всё?' - с обидой подумала она тогда.
Не всё. Если только она не попала прямиком на небеса. Но говорят, что у мёртвых ничего не болит? Может, она всё-таки жива?
Ощущения и звуки говорили, что она находится в море. Сьют располагался нештатно, на спине, но при этом неторопливо плыл куда-то, судя по журчанию воды. Но если ГЭУ не работает, как же она плывёт?
Осторожно приоткрыв глаза, Абукуме собиралась осмотреться, но вместо этого встретилась взглядами с плывущей на расстоянии вытянутой руки Глубинной Со-класса, держащейся за её броню...
Завизжав, канмусу направила руки с орудиями в сторону ненавистной твари, но индикаторы вспыхнули тревожно-красным. На месте модулей зияли рваные дыры. В отчаянном порыве она выхватила из скрытых ножен тесак, и тут... Глубинная отпустила её.
Вода с плеском сомкнулась над шлемом, и Абукуме, словно кирпич, пошла ко дну.
- Опять?! Не хочу!!! - взвыла она, молотя руками в попытках выплыть. Упущеный из рук тесак канул на дно, только сохранность последнего оружия канмусу уже не заботила. Чувствуя, как вода, обычно такая надёжная, начинает просачиваться в прорехи сьюта, Абукуме взвыла ещё громче - и тут сильнейший рывок выдернул её из воды, будто дайкон из грядки.
- Это же надо так орать, что через закрытый шлем слышно!- раздалась за спиной речь, почему-то на русском. Язык она знала неплохо. Попробуй не знать, когда большинство грузовых конвоев на Хонсю - русские, как и каждая шестая Дева Флота. Человек рядом? Он же, наверное, не заметил Глубинную!
- Осторожно! Подлодка Глубинных здесь! - закричала она, пытаясь предупредить незнакомца.
- Разумеется, она здесь. - фыркнули у неё за спиной. - Кто, по-твоему, не давал тебе утонуть больше двенадцати часов? Лучше поблагодарила бы, чем визжать. А ты сразу за нож хвататься.
- Не давала утонуть? - ошеломлённо пролепетала Абукуме. Может, она слишком высоко оценивала свои познания в русском языке? - Но ведь Глубинные же хищники... Мы же сражаемся! Как вы можете такое говорить?!
Сзади послышался какой-то ядовитый смешок, от которого Абукуме показалось, что она перенеслась в Арктику, так вокруг стало холодно.
- И вообще... кто вы? - стуча зубами, произнесла она.
Рывком вытащив канмусу из воды до пояса, её собеседник развернул девушку лицом к себе.
Бледная до синевы кожа, глаза, горящие синью с фиолетовыми искрами, вросшие в тело модули и короткие рожки на лбу...
Улыбнувшись и продемонстрировав набор весьма немалых зубов, её визави спросил:
- В ситуации, когда самостоятельно ты можешь только пойти ко дну, стоит ли придираться к биографии спасателей?
Парализованная ужасом канмусу смогла лишь придушенно пискнуть в ответ, словно мышка.
