- Теперь ещё и ты. Что пришёл издеваться? Даже не надейся! Ты, грязный торгаш, мне не ровня!

Кхурту молча, выслушал слова пленника, затем он сделал шаг, приблизившись вплотную к решётке. Смерив сидящего на полу оружейника взглядом, карлик заговорил:

- Саллос убьёт тебя. Завтра, перед всеми рабами и солдатами, он сдерёт с тебя шкуру. Ты забрал силу Хаагенти, она должна была достаться твоему хозяину, и он получит её. Не так, как собирался, но думается мне, что он будет рад поводу разделаться с тобой.

Аластор сорвался с места, мгновенно оказавшись у решётки. Вытянув руку, он попытался схватить карлика, но два Вэги мгновенно закрыли хозяина. Болезненный удар откинул полукровку к стене. Упав на пол, он разъярённо уставился на демонов.

- Тише, тише, полукровка. Силы тебе ещё понадобятся, - хитро прищурившись, сказал Кхурту.

- Для чего? Саллос не будет драться со мной, он просто казнит меня! Ты ведь сам сказал.

- Если всё пойдёт так, как он хочет.

Услышав странные слова, Аластор недоверчиво нахмурился и медленно встал на ноги.

- Ты, грязный торгаш, стоишь на земле Саллоса. Здесь всё идёт так, как он хочет.

Говорун ехидно улыбнулся и словно бы застенчиво пошевелил ногой. В проходе за его спиной появились ещё два Вэги. Их саванны были залиты кровью, а глаза казались менее завистливыми, чем обычно. Увидев их, Аластор похолодел. Происходящему находилось лишь одно объяснение: Вэги до сих пор подчиняются только Кхурту.

- Зачем ты пришёл сюда?

- Понял, наконец, это хорошо. Ты нравишься мне. Полукровка, пробившийся так высоко. Согласись было бы совершенно не интересно, если бы завтра с тебя содрали шкуру.

- Зачем?

- Да что ты заладил. У меня свой интерес, - весело отозвался карлик, сложив руки перед грудью. - Ты считай труп, однако можешь пригодиться мне.

- Я не буду служить тебе! - зло выплюнул Аластор. Его когти тут же начали накаляться.

- Эй, эй! Ты говоришь с прирождённым торговцем! Я прекрасно знаю, что ты будешь делать, а что нет! - разведя руки в стороны и оглянувшись на Вэги, продолжал карлик. - Сам подумай, моему хозяину не нужен Саллос, ему нужны демоны Саллоса.

В этот момент Аластор начал понимать, что задумал карлик. А он всё говорил и говорил:

- Ты убил Хаагенти - молодец. Саллос не получил силу - отлично. Всё складывается как нельзя лучше. И вот он решил убить тебя - это плохо. Ты умрёшь. Сила перейдёт к Саллосу. Он станет чуть-чуть опасней. Мне будет чуть-чуть сложнее его убить. Появится чуть-чуть больше проблем. Мне не нравятся все эти "чуть-чуть". Не люблю я их.

- Какое мне до всего этого дело?

- Для тебя это вопрос жизни и смерти, полукровка. Я могу спасти тебя. Ты выйдешь отсюда и направишься так далеко, что я никогда не найду тебя. Понимаешь?

- А если нет? - спросил Аластор, прекрасно в прочем понимая, что если он хочет выжить, то выбора у него уже нет.

Тяжело вздохнув, Кхурту взглянул на Вэги, стоящего сбоку от него. Тот шагнул вперёд, окровавленный саванн чуть колыхнулся, и перед пленником показалась грязная рука в металлической перчатке с длинными, словно когти, лезвиями.

- Если нет... - повисла пауза, и Вэги звякнул лезвиями. - Они убьют тебя прямо здесь.

- Если ты убьёшь меня, сила не достанется Саллосу. Так зачем я тебе живой?

- Какой же ты упёртый. Только послушай себя. Я предлагаю тебе жизнь, а ты продолжаешь задавать вопросы. А я ведь говорил, что это моё дело, и тебе не нужно лезть в мои дела.

Аластор смотрел в узкие щёлочки глаз Кхурту и не мог понять, в чём тут подвох. Сделка казалась настоящим подарком. Он убегает из земель Саллоса, вместо того что бы умереть. Но что-то было не так, Аластор знал это. Говоруну почему-то нужно было оставить его живым. Зачем? Он решил обвинить кого-нибудь в его побеге? Или...

Печально улыбнувшись, полукровка ответил карлику:

- Это я убью Саллоса. Пленник, сбежавший из подземелья и решивший отомстить своему хозяину. Ты хочешь объявить меня убийцей собственного господина, ведь так?

На мгновенье говорун оцепенел, но потом взял себя в руки. В конце концов, он знал, что полукровка далеко не дурак. То, что он разгадал план, ничего не меняло.

- Твой ответ, полукровка?

- Я согласен.

***

Стража главного коридора очень удивилась, увидев восемь Вэги, появившихся из темноты. Прыгуны бросились к дверям в замок, но три кнута взвились в ночи, оборвав их жизни. Камнеед, видевший, как двух демонов разорвало на куски, попятился назад. Два Вэги, словно призраки, подплыли к нему, мелькнули лезвия, и демон повалился замертво. Ворвавшись в замок, демоны в саваннах сеяли смерть, не разбирая, кто попадается им на пути. За считанные минуты коридоры замка были усеяны трупами.

Так, прокладывая себе дорогу, Вэги добрались до покоев Саллоса. Камнееды, вновь увидевшие злобных демонов, шагнули вперёд, не догадываясь об их намерениях. Силуэты Вэги слабо качнулись и проплыли мимо. Упав на колени, оба камнееда видели, как процессия смерти проходит мимо них. Замыкал процессию весело припрыгивающий говорун.

Красивые двери разлетелись на куски и Вэги устремились в личные покои Саллоса. Старший демон быстро понял, что происходит и, схватившись за свой трезубец, занял оборону посредине зала. Восемь Вэги выстроились перед ним полукругом, следом за ним в комнату вошёл карлик.

- Кхурту! Как это понимать? - взревел Саллос, указав на демона трезубцем.

- Кристорон шлёт тебе свой поклон, великий Саллос, - низко поклонился говорун.

- Кристорон?! Ты же говорил...

- Я много чего говорил, - сладкая улыбка карлика, на этот раз была по-настоящему искренней.

***

24 день месяца близнецов 2125 года по летоисчислению мира демонов, четвёртый круг - Жадность, владения Саллоса.

Демоны собрались в центральном дворе. Более сотни слуг Саллоса ожидали слов Вор`Дула. Демон, появившийся за парапетом в двадцати метрах над собравшимися, неловко переминался с ноги на ногу. Было видно, что бывший воин явно не в своей тарелке. Повернувшись к кому-то, скрывающемуся за стеной, Вор`Дул согласно кивал головой и наконец повернулся к собравшимся.

- Демоны! Сегодня ночью пленник, Аластор, сбежал из подземелья, убив всех заключённых и стражу. Ведомый чувством мести он убил охранников главного коридора, проник в замок и, сея смерть, поднялся на самый верх. Ворвавшись в покои нашего господина, он убил его и похитил трезубец.

По рядам демонов прошла волна взволнованных выкриков. Новость о смерти хозяина третий час обсуждалась в замке. Мало кто из демонов мог поверить в такое, но Вор`Дул подтвердил это. Саллос мёртв.

- Мы свободны!

- Свободны?

- Хозяин мёртв, у нас нет хозяина!

- Нет хозяина!

- Саллос мёртв, ура-а-а!

Недружный хор голосов заглушил всё вокруг, демоны радовались обретённой свободе. Самые бойкие напали на тех, кто им больше всего не нравился. Двор быстро погружался в хаос, как вдруг щёлкнул кнут и Камнеед, который первым выкрикнул слово свобода, схватился за шею. Демоны мигом смолкли, уставившись на Вэги. Демон потянул за кнут и камнеед повалился на землю. Он пытался сорвать металлический хлыст с шеи, но ничего не выходило. На глазах у огромной толпы, Вэги задушил Камнееда. Толпа начала было наступать на него. Демоны почувствовали, что вместе одолеют злобную тварь, но тут раздался кроткий голосок. Немыслимым образом он заставил всех посмотреть на парапет.

Кхурту стоял прямо на парапете, опираясь о стену. Вэги, стоящий рядом с ним, держал Вор`Дула за шею, над двадцати метровой пустотой. Дёргаясь из стороны в сторону, воин пытался освободиться, но острые лезвия с каждым мгновеньем всё сильнее разрезали его шею.