Мы уже вместе открывали тяжелую дверь Академии, когда я нос к носу столкнулся с альфой. Он торопливо уступил дорогу, втягивая по привычке запах омеги. Что этот альфа делает здесь?! С ужасом посмотрел на него и успел лишь заметить, что он был необычно крупным. Ну и на нашей встрече сейчас будут все альфы страны, не как я думал еще маленьким, что лишь те, кто живет рядом с нами, то есть из стаи. А все!!! Ужас какой. Альф очень много. Сердце забилось. Альфа вдруг, резко обернувшись, стал пристально смотреть на меня. Ну, мое лицо было под маской, что говорило о моих годах, и он прорычал:

— Ты опаздываешь, омежка.

Киваю и срываюсь на бег. Как страшно, что же делать. Александр, невидимый, бежит рядом и спрашивает очень тихо, но я-то волк. Я слышу его отчетливо.

— Мне сказали, что теперь на ваших выходах будут даже те альфы, что потеряли своих омег во время войны. Они согласились участвовать.

Спрашиваю, задыхаясь от быстрого бега в человечьем облике:

— А вам-то какой интерес?

Он, восхищенно присвистнув, и кажется, даже не запыхавшись, отвечает:

— Да я мечтаю увидеть вашего воина-колдуна Неровиля, альфу. Он ведь просто бог, все, кто видел его, уже не могут забыть. А что он творил в последнем бою против эльфов?! Ох, он просто взял наши сердца. За его спиной быть так надежно, Илфар. Я бы был рад стать ему омегой. Но, увы, я человек. Вот ваши новые выборы я и хочу посмотреть. И будет ли он там?

Я решился и спросил:

— А тандем моего облика мы можем сделать и на вас, господин учитель?

Тот прошептал:

— Я буду для тебя после этого просто Александром. Я согласен и о большем и не мечтал, Илфар Черноголовый!!! Я возьму всё на себя, не переживай, выбравший альфа тебя не догонит!!! Слово Александра. Оборот в волка я взял еще на третьей ступени в Академии.

Уважительно присвистнув, прошептал ему:

— Готовьтесь, мы входим в кусты. Я трусь о вас, и вы дальше бежите. Моих родителей не будет, и вы назовете себя Илфаром Черноголовым.

Он быстро снимает с себя одежду, постоянно кивая. Я тоже раздеваюсь.

— Воооон тот мостик для того, чтобы все осмотрели нас.

Александр кивает, зубы у него стучат, на лице сплошной азарт. А у меня сердце в пятках. Трусь о его грудь, когда он уже в облике волка, и он, поскулив, принял мой облик. Пришлось, конечно, в волка обернуться, но это того стоило. Возмущено рыкнул на Александра, когда он хотел понюхать у меня под хвостом, но видя, что он смеется, невольно улыбнулся уже в облике человека.

Так, всё, он идет, нет, бежит к стае омег. Все омеги как-то затравленно выглядят. Зато Александр словно красуется, зло сжимаю зубы. Ведь правил он не знает. Он меня выставляет словно шлюху. Все омеги, увидев поведение Александра, тоже выпятили грудь и начали даже встряхиваться. Ну ладно, я не один такой дебил. Громкий рык, и все омеги побежали врассыпную. Александр остался один на мосту и кинулся в воду. Вот ведь чудак. Хотя он молодец!!! Вон какую фору он себе берет.

С ужасом вижу огромного волка, что кидается следом, и сердце падает оземь. Нет!!! Мне рано, я не хочу быть пойманным, чувствую всё то, что и должен чувствовать, убегая от альфы. Но Александр не дается ему. Он петляет аки заяц, путая, как мне кажется, уже больше себя. Но и не даваясь этому черному волку.

Он был полностью черным. И метался за Александром-мной словно тень. На миг я понял, что сделал Александр, и ужаснулся этой наглости. Его двойник по прежнему метался по кругу, не даваясь этому альфе. А сам Александр уже давным-давно пришел к мостику и, давая мне сигнал, пятился назад. Какой же он умничка. Я, тотчас обернувшись, выпрыгнул из кустов, едва Александр вошел в них в моем облике. М-да, то, что я был рад — ничего не сказать. Александр подарил мне два года учебы. Об этом я не мог и мечтать.

— Илфар Черноголовый, выйди вперед!!!

Из огромной толпы вышел тот самый альфа, которого я встретил на выходе из Академии, и я лишь сейчас разглядел его. Мускулистый, с широкой грудью, которая была вся в шрамах. Это был, конечно, какой-то поверженный волк. А лицо… я не думал, что бывают такие страшные. Испещрено множеством шрамов. Он представился:

— Неровиль, глава всех кланов и стай нашей страны. Сегодня был участником забега наших молодых омежек, и ты тот, кто удивил меня больше всех. Твой альфа не смог догнать тебя. Это чудеса. Молодец. Следующий отбор будет через два года, может, ты хочешь еще раз пройти испытание?

Испуганно мотаю головой еще в волчьем облике, и Неровиль, вдруг злясь, обрывает кого-то из толпы, что начали ругать меня.

— Это твой выбор, но будь готов к тому, что альфы будут следить за тобой и, возможно, даже объявят своим и без этого испытания. Но наш совет решит всё в пользу тебя. Если ты будешь согласен на связь с альфой, только после этого, убедившись, что тебя не шантажируют, объявим вас парой.

Киваю радостно. Хрен им. Я не выберу никогда своего альфу!!! К Неровилю тотчас подошел омежка из нашей толпы, видимо он тоже выбрал себе спутника. Неровиль отвлекся на него. Я, попятившись, кинулся вон в кусты, где меня ждал Александр.

— Ох, какой мужчина!!! Красавец!!!

Я с удивлением посмотрел на него.

— Вы о Неровиле?

Он кивнул, мечтательно глядя через кусты на альфу.

— Он ведь тоже участвовал в этом забеге. Только я не понял его облика. Я его и волком-то не помню. Но хорош, хорош. А ты, между прочим, понравился всем альфам. Я видел это, но почему-то никто не побежал за тобой, когда за мной этот волк побежал. Чувствуя неловкость от вранья, даже и не вслушивался в ахи и вздохи Александра о Неровиле.

— Дай мне слово, что и через два года позовешь меня?! — Александр требовательно спросил меня у входа в комнату. Кивнул ему с улыбкой.

— Конечно, господин учитель!

Тот поправил:

— Александр для тебя. И я передам учителям, чтобы они не брали с тебя оплату за эти года. Я украл намного больше, увидев ваши традиции, которые никто никогда не видел.

Закрываю дверь за собой и уже в постели вспоминаю того огромного черного альфу. Как же он бежал. Крупные широкие лапы, тело лоснилось от блеска шерсти. Морду вот не видел. Он почти всегда был ко мне спиной.

Дальше всё пошло по накатанной, и я дал Александру слово, что не буду прятаться на уроках. Но и другие классы я по-прежнему посещал.

Так прошел год. Я прибавил официально еще двадцать классов, но идя даже впереди своей группы, понимал, что до сотни официально мне не дотянуть. Время текло сквозь пальцы, и вот уже второй год начался с огромного фуршета, который закатили учителя, приветствуя своих самых отличившихся учеников, что участвовали в состязаниях между Академиями. В этом году и я буду в них участвовать. Но пока будет подготовка в два месяца. Меня уже внесли в список, и я с азартом ждал этого.

— Илфар, ты такой изящный. Почему ходишь в маске? — спросил меня красивый блондин, зевая в кулак, показывая, что на самом деле он заговорил со мной из-за скуки на этом празднике.

— Ну еще год, и я сниму эту маску. А так — из-за возраста.

Он смеется.

— А если я свожу тебя в очень красивый и известный ресторан, ты там снимешь маску?

— Не думаю, что я вообще с тобой куда-то пойду.

Он, скривившись лицом, роняет:

— Сегодня я приду к тебе. Единственному девственнику нашей группы. Мы поговорим об уважении.

Он не видит, как в маске я улыбаюсь. Киваю ему и отворачиваюсь вновь на выступление Александра.

— Дорогие колдуны, маги и целители, мои самые любимые целители. Прошу у всех внимания. Сегодня великий день. В этот день мы выиграли войну с эльфами, что выгоняли нас с этих плодородных земель. Потери были минимальны и наша победа быстрой, потому что с нами были вот эти пять воинов-магов. А приход сюда Неровиля я считаю просто подарком небес!!!

Восторженные вздохи, и толпа наконец-то взорвалась аплодисментами. Я уже видел Неровиля и удивленно смотрел на огромного альфу. Он кивнул и тотчас спустился с подиума. Почему-то на сердце заныло, и я побежал прочь из зала.