========== Пролог. ==========

Когда твой мир на грани гибели, иногда, чтобы уцелеть и спасти своих близких следует уйти. Драэл, которого в Ариэнделле почитали за бога, так и сделал когда-то. Совершив всё возможное, чтобы оставить шанс на существование своему родному миру, он, забрав семью, ушёл в другой мир: прекрасный, яркий, но находящийся во власти тёмных духов шааров. Война за власть была долгой и изнуряющей, но они победили. Новые боги уничтожили Верховных Шааров, и изгнали более мелких духов в нижние слои мироздания, запечатав вход. Казалось, что навечно… Но людская алчность и жажда власти сотворили лазейку для коварных духов. Они не могли вырваться сами, но совращать слабые души своим шепотом им было по силам. Их услышали. Они нашли помощников. Тех, кто хотел вернуть старые порядки и кровавые жертвы. Вероломные духи умели плести паутину лжи, затягивая в неё глупцов, одержимых жаждой власти и богатства.

Перед тем, как покинуть свой мир, Драэл нашёл и забрал с собой единственного стража, своего помощника. Так в Ариэнделле появился аквус. Необычное, изменчивое как вода, создание. Аквус стал первым Хранителем. Долгие годы он был один, помогая богам в их нелёгком деле восстановления чужого мира.

И теперь снова, спустя почти пять тысяч лет, только аквус стоял между тенью и светом, жизнью и смертью. Только он удерживал Ариэнделл на краю пропасти… Ведь изгнанным духам так хотелось вырваться на свободу и вновь накрыть мир тьмой.

========== Глава 1. ==========

Кот гнал машину на предельной скорости. Сидящий рядом Сорейн не трогал сына, понимая, что его выдержка на пределе, а всё внимание сосредоточено на дороге. Мимо пролетали деревья, раскрашенные в яркие цвета раннего октября. Бабье лето, так здесь называют эту пору года. Сорейн и предположить не мог, что снова попадёт на Землю. Последние несколько дней сын с ума сходил от беспокойства. Его мучили плохие предчувствия. Кота можно было понять, здесь остались близкие ему люди. Те, с кем он прожил бок о бок много лет. Те, кто дарили ему тепло и заботу тогда, когда Сорейна не было рядом. В конечном итоге, успев поссориться и помириться с Лариэном, упрямый сын собрал небольшую сумку, и отправился к порталу. Не долго думая отец пошёл с ним. Оставлять его одного в таком взвинченном состоянии было нельзя.

Предчувствия оказались верными. Геннадий Иванович, постоянно общавшийся с Максимом Переверзевым подтвердил, что у друга сына неприятности. Вот уже четыре года, как Макс взял на себя обязанности начальника службы безопасности компании, в которой работал много лет. В последние месяцы у них возникли проблемы. Кто-то пытался захватить компанию. Какое-то время назад Максим прятал у Геннадия Ивановича свою семью. На днях Переверзев звонил и сказал, что всё решилось. Сорейн мало что понимал во всех этих перипетиях, но обеспокоенность сына подсказала, что дело более чем серьёзно. Купив новую сим-карту Кот попытался дозвониться до друга, но тот не отвечал. Взяв машину у Геннадия Ивановича, они помчались во Владикавказ. Уже на подъезде к городу Максим, наконец-то, ответил. Но… Кот только и успел услышать радостный голос друга, как в телефоне раздался громкий взрыв, и связь оборвалась. Больше телефон не отвечал. И вот теперь Кот гнал машину, сжав зубы и стиснув руль так, что побелели пальцы.

Когда они подъехали к офису компании там было полно народу. Стояли машины полиции и пожарных. На стоянке, залитые пеной, всё ещё дымились останки машины. Вокруг было крошево из стекла и бетона. Толпа перепуганных и любопытных людей стояла у желтой полицейской ленты. Набросив капюшон куртки на голову, Кот вышел из машины, и подошёл к охраннику офиса. Поговорив несколько минут сын вернулся. Он сел, уронил голову на подголовник водительского кресла, и медленно выдохнул:

─ Машину Макса взорвали. Прямо у офиса. Погиб один из сотрудников. Не повезло, мужчина мимо проходил. Макс жив. Жив… Он не дошёл до машины пару метров. Его телефонный звонок отвлёк. Только и успел, что машину с сигналки снять.

─ Если жив, значит, не всё потеряно, ─ попытался успокоить его отец.

─ Охранник сказал, что он в тяжёлом состоянии. Его взрывом об стену шарахнуло, и осколками накрыло. Это всё, что парень знает. Говорит, генеральный с охраной в больницу рванул. Я знаю адрес. Поехали!

Хоть Кот и давно не был в городе, но здание больницы он нашел быстро. Сорейн еле успевал за ним, с такой скоростью тот нёсся по коридорам и лестницам. У дверей реанимации Кота попытались остановить двое крупных высоких парней. Но разве можно остановить крейсер, хищно улыбнулся Кот, легко отпихнув ребят. Мужчина чуть за сорок в деловом костюме обернулся на шум, и замер.

─ Привет, шеф! Скажи парням, чтобы не рыпались, а то зашибу ненароком. Я сейчас не в том настроении, чтобы нежничать, ─ спокойно сказал Кот, но от его голоса волоски зашевелились на головах телохранителей. Мужчина в костюме сказал пару слов и парни отошли подальше.

─ Кот? Или у меня начальная стадия шизофрении? ─ задал вопрос тот, кого Кот назвал шефом.

─ Я. Что с Максом?

─ Пока не знаю. Он в операционной. Дежурим… Вот…

─ Где Дашка с Костиком?

─ Дашу уже везут сюда, а Костика я распорядился отвезти ко мне домой. Там охрана и безопасно.

─ Это те же товарищи организовали, с кем у фирмы был конфликт в последнее время?

─ Да. Отомстили падлы, ─ выругался мужчина. “Если уж он ругается, значит, дело дрянь” ─ подумал Кот, а шеф продолжил. ─ Их прокуратура прикрыла по факту рейдерства и вымогательства, там ещё куча статей. Макс с ребятами собрал доказательства, помог полиции. А они… Спецы говорят, бомба на сигнализацию была настроена. Счастье, что ему кто-то позвонил.

─ Я позвонил, ─ сказал Кот, ероша свои волосы. ─ Когда услышал звук взрыва, чуть с ума не сошел.

─ Умеешь ты, Котяра, вовремя появиться. Это с тобой? ─ Кот недоумённо проследил за взглядом мужчины, и слегка покраснел.

─ Простите, господа, мою невежливость. Познакомьтесь, шеф, это мой отец Сорейн. А это Олег Николаевич, мой бывший руководитель.

─ Сорейн? Какое необычное имя, ─ медленно произнёс Олег Николаевич, внимательно приглядываясь к своему бывшему подчинённому и его родителю. Оба выглядели слишком молодо для своих лет. Коту ведь должно сейчас быть тридцать пять, а на вид всё такой же. Почти. Всё же парень слегка изменился: черты лица стали более резкими, точёными, очень длинные, до самого пояса чёрные волосы были схвачены в хвост на затылке, крепкая фигура, затянутая в чёрную кожу. Хищник на выгуле, иначе не назовёшь. От него шла такая аура силы и властности, что Олегу Николаевичу стало не по себе.

─ Обычное имя для нашей страны, ─ спокойно ответил Сорейн. Он был чуть старше Кота, но в нём чувствовалась та же сила и властность. Что-то, возможно жизненный опыт, подсказало бывшему шефу, что эти двое легко положат голыми руками всю его охрану, а заодно и взвод ОМОНа, если кому взбредёт в голову его вызвать. Хорошо, что телохранители были все новенькие и Кота никто не знал по прежней жизни. Парень-то до сих пор числился в розыске за убийство Тимура и дружков.

─ А страна находится так далеко, что хрен найдёшь, ─ пробормотал Олег Николаевич, и заметил настороженность в паре зелёных глаз. ─ Макс по пьяни однажды сболтнул кое-что. Я тогда подумал, что он перепил. А теперь вижу, что в его бреде есть доля правды.

─ С чего это он болтать начал? ─ Кот пристально смотрел на мужчину, а у Олега мурашки по спине бежали в разные стороны.

─ Да за своих он боялся. Жалел, что к тебе не мог отправить. Прижали нас тогда сильно.

─ Понятно, ─ кивнул парень. Его внимание отвлёк доктор, быстрым шагом приближавшийся к ним. Он кивком головы поздоровался с новыми лицами, и быстро заговорил:

─ Осколки мы вытащили, но у Переверзева большая кровопотеря. Группа крови редкая и у нас такой в запасе сейчас нет. Подвезут только часа через четыре, к сожалению, не раньше. Можем не удержать.