─ Прямо, как у богатырей, пойдёшь направо, аль пойдёшь налево? ─ нервно пошутил парень. Его голос гулким эхом прокатился по пещере, исчезнув высоко над головой.
Во всех проходах светились бледным голубым светом небольшие, явно укрепленные человеческой рукой кристаллы. Они исполняли роль магических светильников, рассеивая мрак. “Да уж, обычные лампочки за столько лет давно бы уже перегорели” ─ подумал парень, поправил на плече один из рюкзаков, а второй поудобнее перехватил рукой. Подумал секунду и решительно зашагал к ближайшему арочному проему. Дойдя до конца, он обнаружил небольшое озеро, наполненное прозрачной, чистейшей водой. От поверхности шел легкий пар, говоря о том, что озеро с подогревом. Кто-то, и парень даже рискнул догадаться кто, обтесал края каменной чаши, сделав удобные ступеньки в воду. Юноша поднял голову и заметил, что никаких сталактитов, норовящих упасть на голову, не обнаружилось. Кто-то их тоже убрал? Кот хмыкнул, и вернулся в пещеру с порталом. В следующем проходе оказалась, так сказать, кладовая. Здесь, в небольшой с идеально гладкими стенами пещерке стояли сундуки и сундучки разных размеров. Большие стояли в ряд, средние и маленькие на каменных полочках. Всё упорядочено и аккуратно. И, наконец, пройдя в третий коридор, парень вышел в просторное помещение. Оно явно предназначалось для жилья. Такие же гладкие обтёсанные стены, чистый каменный потолок. Здесь, посредине, был выложен из камней большой очаг, стояла тренога, аккуратной кучкой лежали готовые к поджогу дрова. Неподалеку, прямо в каменной стене, было сделано несколько полок, уставленных разнообразной кухонной утварью, от сковородок и кастрюль до красивых тарелок из светлого металла, издали похожего на серебро. Всё блестело до сих пор, да и в пещерах не было заметно следов пыли и запустения. Словно невидимый домовой поддерживал все годы здесь порядок… Это, действительно, больше напоминало не временное убежище, а настоящее логово, тайный дом. Ещё парень заметил в одной из стен два углубления, завешенных плотной тканью. Он сбросил вещи прямо на каменный пол, и подошёл поближе. Это были не углубления, а небольшие комнаты. Одна, за темно-синей тканью, была чуть больше, а вторая, за изумрудной занавесью, чуть меньше. В каждой было большое ложе, выложенное пушистыми шкурами, ниша с полочками, заполненная какими-то мелкими предметами. Оглянувшись ещё, Кот заметил несколько сундуков, два в большой спальне, и один в той, что меньше. Поддев крышку одного из сундуков, внутри парень обнаружил оружие: несколько шпаг, две сабли, пару одинаковых кинжалов в ножнах на ремнях, две пары кожаных наручей. Всё, даже на первый взгляд, было великолепной работы. Во втором сундуке были мужские вещи. Вероятно, здесь спали его родители, значит, во второй комнате спали он и бабушка. Подняв крышку сундука, и увидев женские и детские вещи, парень убедился в своей правоте. Он еще удивился, что сундуки не имели привычного замка. Неужели их мог открыть любой, попавший в пещеру? Кот вспомнил, как покалывали кончики его пальцев при открытии крышек. Бабушка писала, что многое он сможет открыть, потому что он одной крови с владельцами, значит чужому на его месте, явно не поздоровилось бы. Родители заранее побеспокоились, чтобы сын смог получить то, что ему могло понадобиться без проблем для собственного здоровья.
─ И где же здесь выход в большой мир, ─ пробормотал юноша, оглядываясь вокруг. Шума деревьев или криков птиц в пещере не было слышно совсем. В дальнем, тускло освещённом конце пещеры Кот заметил ещё один проход. Он был ниже и уже остальных. Парень направился туда, и не ошибся. Проход вёл наружу. На самом входе мерцала почти прозрачная, слегка дрожащая, туманная пелена. Если не знать, что она есть, то можно и не заметить. Просто Кот знал, и искал что-то необычное. Рука легко прошла сквозь туман, а за ней шагнул и парень. Снаружи был день, и светило местное солнце, такое же яркое, как и родное, земное солнышко. Вероятно, время не только в мирах идет по-разному, но и сам переход был не мгновенным, только казался таковым. Зрелище захватывало дух! Вход в пещеру находился довольно высоко, и заканчивался ровной каменной площадкой. Вниз шла чуть заметная, слегка разрушенная временем узкая тропинка. А в самом низу раскинулся густой лес, пересеченный неширокой речкой. Вдалеке виднелись ниточки дорог, какие-то старые развалины, и снова лес. Листья шелестели на лёгком ветерке, переливаясь на свету от светло-зеленого до бордового цвета. Лес был таинственным и манил к себе. Воздух, напоенный запахом трав и деревьев, кружил голову. А еще Кот чувствовал, как вместе с живительным воздухом в него вливается то же тепло, которое он почувствовал впервые у портала. Только здесь его было больше, намного больше. Это тепло дарило чувство легкости и одновременно силы.
Кот очень устал за этот безумный вечер. Убивать было легко, но потом… Это было в первый раз. В его жизни были драки до крови, до переломов и травм, но убил он впервые! И та легкость, с которой он расправился с четырьмя неслабыми молодыми мужчинами, испугала парня. Он, вдруг, оказался слишком силён для обычного человека. Кот понял, что там, на Земле, он мог убить почти любого. И ещё он отчётливо понял, что здесь другие существа населяют мир, возможно, намного сильнее его теперешнего, и даже того, кем он станет со временем. Здесь ведь всё иначе! И, вполне возможно, убивать ему ещё придется. Он не жалел о том, что сделал. У Тимура и его парней были жертвы и чужая кровь за плечами, но их никто не остановил. В этом мире правят боги и сила магии, на Земле ─ сила денег и те, у кого их слишком много. Некоторых людей, к счастью, не всех, деньги развращают.
Кот повернулся, чтобы вернуться в пещеру и… Что за чудо? Он не увидел вход! Перед глазами парня была просто скала! Паника накатила волной, и также отошла назад. Кот провёл рукой по каменной стене. Сначала он ощутил только твёрдость, шершавый и нагретый солнцем камень, а затем его рука провалилась в пустоту. Просто вошла в каменную стену, как в масло. Перед ним был просто воздух, мираж! Кот усмехнулся, и смело шагнул сквозь завесу. Организм требовал отдыха, ужинать совсем не хотелось. Парень присел на покрытое мехами ложе, провел ладонью по шелковистой шерсти, а затем, быстро сняв обувь и лёгкую, влажную после прогулки под дождём куртку, зарылся в мех и, почти мгновенно, уснул.
Сколько проспал, Кот не знал, наручные часы остановились и стали бесполезны. Чувствовал парень себя отдохнувшим и чертовски голодным. Переживания переживаниями, но молодой организм требовал своё. Кот быстро вскочил с ложа и принялся за готовку. Воду для готовки он нашёл в той же пещере, где было и тёплое озеро. Маленький прохладный ручеёк стекал прямо из стены и, тонкой змейкой пересекая пещеру, снова исчезал в стене. Спички пригодились, ибо зажигалка тоже не работала. Не электроника ведь, чистая механика, а всё равно не работала! Вот такие дела, и парень похвалил свою запасливость. До мастерства магов ему, как до луны ─ пока, а покушать готовить как-то надо. Из принесённых с собой запасов поставил вариться кашу с тушёнкой, и пошёл принимать водные процедуры. Купание в теплом пещерном озере оказалось просто блаженством. Вылезать не хотелось! Может, он здесь и что-то вроде кота, но человеком воду он любил, как и плавать тоже. Когда парень, бодрый и довольный, вернулся в жилую пещеру, каша как раз поспела, да котелок с водой для кофе закипел. После завтрака, или может ужина, Кот взял чашку с горячим напитком и пошёл на скальную площадку. Там было раннее утро, и, прикинув, сколько проспал, Кот даже присвистнул. Значит, всё-таки ─ завтрак!
Пора было обследовать наследство более серьёзно и тщательно. Алина Сергеевна велела найти небольшой сундучок из тёмного дерева с металлическими заклёпками. К счастью, искать долго не пришлось, он был рядом с бабушкиным ложем. Внутри оказались два обруча, похожих на диадему, с укреплёнными кристаллами посередине. Такими же разноцветными кристаллами был заполнен весь сундучок. Кот потрогал пальцем кристалл на диадеме, тот слегка пошевелился. Оказалось, что стоило чуть нажать на камень, и он легко вынимался из захвата, и так же легко, вставлялся обратно. Перед тем, как надеть диадему на голову, Кот удобнее устроился на ложе. Выдохнул, и надел, чтобы сразу провалиться в чужое воспоминание!
