— А это еще кто? — быстро вскочив на ноги, я прижал к себе притихшую Минори, утирающую слезы.

— Это мой друг, — смущенно прошептала девушка, и я с удивлением обнаружил, что щеки сестры пылают от смущения.

Так вот, что имел в виду Серж, говоря, что у Минори появился свой герой, готовый её спасти. Вот только пока я не был уверен в том, что нам нужна помощь этого воина, да и в том, что он достоин моей сестры, я тоже сомневался.

— Друг, значит? И как же имя этого друга?

Я недовольно рассматривал молодого мага, стоящего позади моей сестры. Что ж, он вполне симпатичный — высокий, поджарый, с длинными черными волосами и немного неуверенным взглядом синих глаз. Я сразу понял, что его тревожит — помогая нам, он фактически предает своего покровителя, а для благородного воина это неприемлемо. Но похоже, ему действительно нравится моя сестра, причем настолько, что он готов стать её героем и спасти от ужасной кары, что для нее уготовила судьба.

— Это Рик, он вместе с другими магами молний жил в Рокусе, пока тебя не было, — быстро пояснила Минори, помогая мне подняться на ноги. — Он… Он хороший и поможет нам сбежать.

— Ну, что он хороший, я вижу, — я не смог удержаться от смешка. Сейчас я ощущал себя весьма странно. С одной стороны, я был рад, что у нас подвился еще один помощник, но с другой, как у брата, у меня не было уверенности, что мне нравится общение девушки с этим мужчиной. Похоже, это и есть братские чувства… Только сейчас я вдруг осознал, что Минори выросла.

— Хватит разбираться, займетесь этим позже! — зашипел Серж, а его мягкая шерсть поднялась дыбом, говоря о крайней степени раздражения кота. — Идемте, времени на разговоры и стояние на месте у нас нет! Или вы все решили умереть?!

— А он откуда здесь? — серые глаза Минори злобно блеснули, когда она, наконец, заметила нашего старого знакомого. Что ж, не могу винить её в этом, я и сам не до конца доверял этому кошаку, но выбора у нас все равно не было.

— Это долгая история, поговорим об этом, когда выберемся из замка, — я снова побежал за Сержем, что стремительно мчался по пустым коридорам замка. Нужно было торопиться, пока нас не хватились и не попытались остановить. Пусть мой меч снова со мной, да еще есть напарник, превосходно обращающийся с оружием и обладающий магией молний, но мы все еще не готовы сразиться со всеми жителями этого замка.

Минори и Рик бежали за мной, не отставая ни на шаг, никто из них не произносил ни слова, понимая, что сейчас на кон поставлено слишком много — наши жизни.

Неожиданно кот замер и припал к полу, прижимая уши к голове и испуганно заглядывая за угол. Я сразу все понял и достал начавший тихо рычать клинок. Настало время накормить его!

— Сколько их? — тихо, почти беззвучно прошептал я, прижимаясь к стене. Сейчас до моего слуха начал доноситься звук шагов и металлическое позвякивание доспехов.

— Двое, — мяукнул Серж, слегка отползая в сторону, чтобы не мешаться под ногами.

Я перевел взгляд на мрачного Рика, что достал тяжелую булаву и теперь готовился к бою со своими друзьями. Похоже, он действительно решил помочь нам и спасти Минори, вот только это выйдет ему боком и теперь он такой же предатель, как и я, да и другие маги молний захотят убить его, чтобы очистить имя своего ордена. Но это его решение, и я не собирался переубеждать его в правильности этого выбора.

— Прикрывай Минори, сейчас она слишком слаба, — прошептал я, намереваясь напасть на ничего неподозревающих магов из-за угла. Это не благородно и даже подло, но ведь я убийца и не должен действовать иначе.

— Я вполне могу… — зашептала магичка, но под моим раздраженным взглядом умолкла, понимая, что ей действительно стоит экономить силы, которые могут нам понадобиться дальше.

В следующее мгновение из-за угла появились повелители молний, они сразу заметили Рика с булавой наизготовку и пленницу, прячущуюся за его спиной, и, не раздумывая, бросились на них, на ходу доставая свое оружие. Я довольно ухмыльнулся, они не заметили меня, затаившегося у стены. Что ж, тем лучше, пока они отвлечены, я смогу атаковать их со спины. Резко выбросив руку вперед, я метнул кинжал, который легко впился в основание шеи одного из магов, что рухнул на пол, как подкошенный. Не теряя времени, я выпрыгнул вперед, замахиваясь рычащим мечом и отсекая голову не успевшего среагировать мага. Здесь, в собственном замке, на безопасной земле, они расслаблены и не ожидали нападения, что только на руку такому убийце, как я. На моем лице появилась довольная ухмылка, когда я услышал чавкающие звуки, доносящиеся из моего меча. Он вновь насыщался, поглощая кровь и душу поверженного врага. Этот клинок настоящий монстр, но это касается всех, кто населяет Проклятые земли, да и весь мир.

— Это низко, — Рик с презрением посмотрел на меня. Казалось, что он с трудом сдерживается, чтобы самому не наброситься на меня.

— Пусть так, но ради спасения своей шкуры и Минори я пойду на все, так что подумай, действительно ли хочешь пойти с нами.

— Я принял решение и не отступлю, — буркнул воин, крепя искрящуюся булаву на пояс. — Давайте уходить.

— Согласен, — мяукнул Серж, осторожно выглядывая из-за угла, чтобы удостовериться, что опасности больше нет. — Теперь нужно торопиться, чтобы достичь тайного хода в кратчайшие сроки. Скоро эти тела обнаружат, и тогда уйти будет намного сложнее.

— В нашем замке нет тайных ходов! — Рик раздраженно посмотрел на серый комок шерсти. — Они нам ни к чему, ведь мы…

— Благородные воины, которым нечего скрывать и прятать, — усмехнулся кот, хитро сверкая глазами. — Это верно точно так же, как и то, что слуги Светлоокого никому не причиняют вреда и являются образцом милосердия и доброты.

— Хватит пререкаться! — рыкнул я, убирая насытившийся меч в ножны. — показывай, где твой тайный ход и поживее. Не знаю, как вы, а я собираюсь прожить как можно больше.

И снова мы бежали по коридорам за Сержем, который вел нас к тайному ходу, который был для нас единственным шансом сбежать из замка молний, вот только там, за крепостными стенами, нас не ждет спокойствие и безопасность, и возвращение в столицу не будет простым.

Как и говорил серый пройдоха, в замке действительно был тайный ход и благодаря нашему проводнику и невероятной удаче, мы достигли его. Теперь дело оставалось за малым — выбраться за пределы крепостных стен и сбежать на земли пиромантов, надеясь на то, что преследователи не нагонят нас. А вот это уже проблематично, ведь у повелителей молний, в отличии от нас, есть ящеры, а вот нам придется бежать на своих двоих. Хотя все еще можно спуститься в пещеры, но если учитывать, что это один огромный склеп, то в данный момент это не лучший вариант. Я поморщился — все эти мысли и планы вызывали у меня стойкую головную боль, что возникла в районе темечка и начала волнами распространятся по всей голове. Нет, с этим точно нужно заканчивать — буду действовать по ходу ситуации, а не точно свихнусь. И почему только моя жизнь не может быть тихой и спокойной! Как же я скучаю по тому времени, когда я жил за пределами стены, далеко от Проклятых земель, развлекался, принимал заказы, убивал тех, за чьи жизни мне заплатили. Жаль, но ничего этого уже не будет, а мне придется быть в вечных бегах, надеясь найти тихую гавань.

— Этот тайный ход выведет вас за пределы замка, ну, а дальше все будет зависеть от вас самих, — мяукнул Серж, указывая лапой на темный проход, что открылся в стене, когда он нажал на один из камней.

— А ты, я так понимаю, с нами не пойдешь? — даже не знаю, радоваться мне этому факту или нет. С одной стороны, я этого кошака не переношу, ведь никогда не знаешь, что у него на уме, и какую выгоду пройдоха преследует в данный момент; но с другой стороны, когда он рядом, то намного спокойней, да и в случае чего можно все-таки попытаться добраться до его хвоста.

— Еще чего?! — насмешливо фыркнул кот, хитро сверкая зелеными глазами. — Я всего лишь даю вам шанс и не собираюсь делать всю работу за вас. Мяу. Если честно, я даже не уверен, что вы сможете воспользоваться той уникальной возможностью, которую я предоставил вам. Но в любом случае, если выживете, мы с вами еще встретимся, это я вам обещаю.