- Ты только послушай себя, - фыркнула Мэг. - Предпочитаешь дрыхнуть вместо того, чтобы встретиться с парнем. Я встречалась с несколькими...
- Мэг! - возмутилась Кара. - Мой интерес к Уайту Макколи чисто деловой проект. Кроме того, он моя проблема, а не твоя. У тебя есть свои проблемы, вот с ними и разбирайся. Да, кстати, напомни-ка мне, когда у вас контрольная?
- Ты знаешь, как испортить настроение, - простонал Марк.
Мэг и Марк отправились заниматься. Кара мыла тарелки, когда зазвонил телефон.
-Да?
Это звонила Брук из Далласа. Кара несколько часов назад проводила ее в аэропорт, и вот она уже снова на связи. Неумолимая и грозная. И опять завела разговор об Уайте Макколи. Нравится ей это или нет, но придется продолжать атаку на него. Никуда не денешься.
Мэг оказалась права. Менее чем в ста шагах впереди Кары, быстро приближаясь, бежал Макколи. Голова высоко поднята, плечи развернуты, движения сильные и красивые. Тело его было так же совершенно, как и лицо. А вот о себе Кара этого сказать не могла. Кожа белая, мышцы вялые...
Впрочем, какая разница, как она выглядит? Дело тут вовсе не в ней. И все же Каре очень хотелось выглядеть намного лучше.
Пришлось подавить жгучее желание припомнить Уайту вчерашнее. Злясь на себя, Кара пристроилась и побежала рядом, молясь, чтобы у нее хватило сил не отстать. По крайней мере на то время, чтобы успеть сказать ему об аукционе.
Не снижая темпа, он повернул голову и взглянул на нее с удивлением.
- Здравствуйте, мисс Бридон. Как странно видеть вас здесь.
- Я случайно заметила, что вы тоже бегаете здесь по утрам... И решила, что смогу узнать, не изменили ли вы своего решения относительно помощи центру.
- Я уже помог. Два чека, вы не забыли?
- Ваше присутствие поможет гораздо больше, - сказала Кара. Она уже едва не задыхалась.
- Ничего не могу поделать. Простите. - Макколи побежал быстрее.
Полная решимости не упускать его, Кара - не без труда - прибавила скорость.
- Вы уверены? - спросила она. - Абсолютно.
- А могу я... сказать что-нибудь, что заставит вас передумать?
- Мне кажется, вы и так уже все сказали. Так что пора сдаться.
- Я... - судорожный вдох, - не могу, - еще один вдох, - принять такой ответ.
Уайт взглянул на нее, а потом начал замедлять темп, пока наконец совсем не остановился.
- Господи боже мой! Сядьте, пока не свалились на бегу.
Кара упала на траву. Она тяжело дышала и промокала потный лоб салфеткой. Лицо, наверное, красное, подумала Кара. Только одна небольшая пробежка, а одежда уже прилипла к телу, облепив его как пластырь. Волосы, собранные в хвост, растрепались.
Ее злило, что Уайт Макколи, даже вспотевший, все-таки выглядел прекрасно. Влажная футболка обрисовывала рельефные мускулы, широкую грудь и плоский живот.
Он вынул из сумочки на поясе полотенце и вытер лицо и шею. Затем подошел к дереву, сделал несколько упражнений на растяжку, и только потом опустился рядом с Карой на траву.
Уайт старался как-то справиться с волнением, захлестнувшим его при виде Кары. Ее образ снова и снова возникал перед его глазами, занимал его воображение, не давая покоя. Уайт не мог себе объяснить, почему так рад ее видеть. Любой человек в здравом уме постарался бы отделаться от назойливой девицы. Ну что ж, он это и сделает.
Он подождал, когда Кара отдышится, затем взял ее за руку.
- Послушай, лапочка... - (Кара отдернула руку.) Очевидно, ей не нравится, когда ее называют "лапочкой". Уайт улыбнулся. А может быть, она недотрога?
Надо признать, Кара была довольно мила. Особенно сейчас, горячая и разрумянившаяся. Странно, но Уайту вовсе не хотелось избавляться от Кары Бридон. Он бросил на девушку короткий взгляд и почувствовал соблазн пригладить ее растрепавшиеся золотистые волосы.
Словно прочитав его мысли, Кара сама привела волосы в порядок. Наблюдая за ней, Уайт невольно отметил: кольца на пальце нет. Судя по всему, девушка свободна. Боже! О чем он думает! Какое ему дело до того, замужем она или нет. Главная загвоздка - в ее задании. Надо заставить ее прекратить преследование, решил Уайт. Раз уж не помогли спокойные уговоры и убедительные аргументы, придется использовать некоторые психологические приемы.
Уайт снова поймал руку Кары и сжал ее. Когда она попыталась вырваться, он только сильнее ее стиснул.
- Не будь такой холодной, - усмехнулся он. - Наконец-то ты привлекла мое внимание, как и хотела. Теперь расскажи мне о себе.
- Мне нечего рассказывать.
Все еще не выпуская ее руку, Уайт лег на траву, потянув Кару за собой.
- Только не надо скромничать. Конечно, тебе есть что рассказать. Кто же такая настоящая Кара Бридон?
Она быстро села и отодвинулась как можно дальше.
- Не слишком важная персона.
- Но достаточно важная, чтобы позволить себе влезть в мою жизнь. - Он тоже поднялся и подвинулся к ней ближе. Опустил подбородок на ее плечо.
- Вы собираетесь участвовать в аукционе или нет? - требовательно спросила Кара.
- Может быть, тебе и удастся соблазнить меня... при некотором усилии.
Уайт самоуверенно улыбнулся и, обхватив рукой подбородок Кары, притянул девушку к себе. Его глаза подернулись дымкой, когда ее губы оказались в опасной близости от его.
Кара отпрянула.
- Не стесняйся, - произнес он. Сейчас в его глазах уже плясали озорные искорки. - Девушке, которая бегает за мужчиной, не пристало смущаться.
Интересно, он серьезно или играет с ней? Кара невольно отодвинулась, а Уайт на это рассмеялся.
- Очень весело? - угрюмо спросила она.
- Ужасно весело.
- Не смейте этого больше делать, слышите?
- Может быть, я всего лишь хотел проверить, насколько далеко ты зайдешь, чтобы ублажить свою начальницу, - сказал Уайт, продолжая улыбаться.
- Поверьте мне, не настолько, - ответила Кара, поднимаясь на ноги. Ох, с каким удовольствием она съездила бы сейчас по его физиономии!
- Что ж, но если ты все же сменишь гнев на милость и передумаешь...
- Вы никогда не сдаетесь, так?
- Это нас объединяет.
- Но только это.
Кара развернулась и пошла по направлению к стоянке. Забралась в машину и захлопнула дверцу.
- Все, с меня довольно! И зачем я только связалась с этим... этим наглецом? Больше я этим делом не занимаюсь! Так Брук и скажу.
