Потом уже Юля рвала и разгрызала скотч на его руках, а он уже не сердился, а млел, как кот, нализавшийся сметаны. Неслабая у них получалась любовная игра. Во всяком случае, очень даже оригинальная. И смертельная опасность рядом, буквально в паре метров – очень даже возбуждающе. Вот, кстати, что с котлом-то делать?

- Не получится у нас боевика, - притворно вздохнул Кирилл. – Там все за секунду до времени Ч благополучно разрешается, а у нас еще вагон времени.

- А ты знаешь, как с ним обращаться? – похоже, Юля его оптимизм не разделяла.

Кирилл походил рядом с котлом взад-вперед, посмотрел на него внимательно. Что же этот псих поганый тут с ним делал? Что-то отключил, какой-то проводок оборвал. Проводок оборванный – вот он. Даже если и удастся его как-то скрутить да скотчем, с себя снятым, закрепить, как узнать, что контакт есть. Да и смотритель, скорее всего, того… Напраздновался и спит. Как-то Кириллу слабо верилось в то, что обитатели пансионата, увидев тело Юлиной соседки, вдруг впали в мировую скорбь и разошлись по номерам. Скорее всего, еще сильнее набросились на запасы бармена.

Значит, надо или эту чертову автоматику как-то подключить или вручную давление сбрасывать. А как? Спросите чего полегче. Все его знания относительно паровых котлов базировались исключительно на все том же Стивене Кинге. Там, вроде, вентиль какой-то поворачивали. Или нет?

Впрочем, вентиля он все равно никакого у котла не обнаружил. Только какие-то кнопки, трубки. Нажать все подряд методом научного тыка? Нет уж, спасибо.

Это уже было совсем не смешно. Он нашел какой-то циферблат со стрелкой. Стрелка колебалась делений за пять до красной черты. Что бы это значило? Уже начинать молиться – или, может, еще можно анекдот рассказать?

- Послушай, да он просто маньяк какой-то! – с досады Кирилл чуть не треснул кулаком по котлу. – Ну, решил он нас с тобой убить, ну так и убил бы. Зачем других людей сюда впутывать? Не думаю, конечно, что весь пансионат в клочья разнесет, но наверняка еще кто-нибудь пострадает.

- Думаешь, ему есть до этого дело? – всхлипнула Юля. – Маньяк самый настоящий. Только не спрашивай, где мои глаза были. Так бы и отлупила себя за дурость.

Стрелка тем временем подпрыгнула еще на одно деление.

- Господи! – простонала Юля. И вдруг глаза ее расширились – Смотри, Кирилл! Это что? Не автоматический контроль?

Она показала на кнопку, под которой красовалась полустертая надпись «machine check».

- Ты умница! – заорал Кирилл и едва сдержался, чтобы не сгрести ее борцовским захватом. – Я бы безуспешно искал какой-нибудь «automatic control».

Он нажал на кнопку. Сначала ничего не произошло, потом где-то глухо зашипело, и стрелка манометра опустилась сразу на несколько делений.

- Теперь бы выбраться еще отсюда, - вздохнула с облегчением Юля.

Выбраться не удалось. Когда утром навестить котел явился заспанный смотритель, он обнаружил Юлю и Кирилла спящими на полу – в уютном тесном объятье. Его вопли можно было сравнить разве что с трубой архангела в судный день. И даже рассказ о маньяке, убившем женщину и запершем их в бойлерной, смотрителя не слишком утихомирил.

Потом были объяснения с мрачным милиционером и не менее мрачным следователем, составление протоколов, осмотр их номеров. Кирилл невольно вздрогнул, увидев оставшиеся от вчерашнего сорочьего завтрака крошки – втоптанные в снег мужскими следами.

Они решили уехать.

- Пока еще придурка этого поймают, - сказал Кирилл голосом, не терпящим возражений. – Придется тебе у меня пожить, наверно.

Юля не ответила, только пожала плечами.

Автобус до ближайшей железнодорожной станции должен был быть только вечером, поэтому они, собрав вещи, сидели у Кирилла в номере. Хотелось погулять на прощанье, но от мысли, что, возможно, рядом бродит психопат с пистолетом, становилось не по себе.

- Печально это все, - грустно сказала Юля. – Оля из-за меня погибла. И вообще…

- Не надо себя винить, - Кирилл обнял ее за плечи. – Это все он. Конечно, печально. Но… Нет худа без добра, прости за банальность. Если бы ты от него не удрала сюда, мы бы не встретились.

Он подошел к балкону, посмотрел на ельник. И все-таки решился.

- Знаешь, ты будешь смеяться, но я гулял по лесу и все время про себя повторял: «Мороз-воевода дозором обходит владенья свои». И представлял, что это я – Мороз. А фамилия моя, между прочим, Воеводин. Ну вот, я же говорил, будешь смеяться.

Он обернулся. Юля улыбалась, прикрыв лицо ладонью.

- Еще бы. Хочешь верь, хочешь нет, но моя фамилия – Морозова.