Всё было бы прекрасно, если бы слабых эрганов не сжигала зависть к более сильным представителям своего народа. Ашрами не преминули воспользоваться этим. Они были гениальными артефакторами, но не магами. Среди них процветало шаманство. Без ритуалов и жертвоприношений они не могли воспользоваться энергией мира. Ашрами были хитры. Уговорами и посулами они породили предательство среди эрганов. Начали пропадать женщины. Сначала это было незаметно, но вскоре их количество стало катастрофически малым. Когда забили тревогу, было уже поздно. Дети, рождённые женщинами-эрганами от ашрами, были магически одарёнными. Слабыми, с тёмным даром, но магами, к тому же способными передавать свои способности своим детям.
– Как можно было быть такими слепыми и беспечными? Неужели у вас женщин было так много, что их пропажу можно было не заметить? – не выдержала и возмутилась я. Это было вполне по-мужски. Пока женщина исправно готовит на кухне и рожает детей, на неё внимание можно и не обращать. А когда есть нечего, сразу заметят пропажу.
– Я не знаю, Тари. Так написано в Хрониках Эрганов, и так рассказывал мне мой дед. После первых исчезновений прошел не один год, и даже не десять лет. Первые дети успели вырасти и войти в силу. Прискорбно было то, что во время родов их матери умирали. Их ничто не могло спасти. Последних женщин и девочек привезли в королевский дворец и держали под многочисленной охраной. Но никто и предположить не мог, что среди собственного народа есть предатели. Слабые и завистливые эрганы сами отвозили женщин к ашрами, получая за это артефакты и амулеты, увеличивающие их силу. Но обрести крылья они всё равно не смогли.
Разобравшись с преобретёнными способностями, ашрами предприняли попытку захватить власть в Рассгаре. Они вызвали из глубин потустороннего мира страшных сущностей. Эрганы и богиня Дайра вступили в бой. Равновесие в мире было нарушено. Эрганы-предатели, в то время, когда их сородичи сражались и гибли, захватили дворец и пленили последних женщин. Они хотели расплатиться ими с ашрами, но… Судьба оказалась немилосердна ко всем. Сил ашрами не хватило на контроль над вызванными помощниками, и они сами стали их жертвами, как и многие из эрганов. Предатели и женщины погибли. Все. Мир катился в пропасть. Богиня Дайра приняла решение и открыла портал в новый, недавно созданный мир. В Валар. Остатки эрганов, измученных и убитых горем, ушли. Напоследок богиня сделала подарок: мужчины с этих пор могли иметь детей, и всегда находили свою Истинную пару. И ещё. С тех пор эрганы могли иметь потомство только от эрганов.
– Рассгар был уничтожен? А богиня Дайра? – я успела выстрелить парой вопросов, прежде чем закрыла себе рот ладонью.
– Сам мир нельзя уничтожить, Тари. Можно уничтожить на нём всё живое, но пройдёт сотня, тысяча, много тысяч лет и жизнь возродится. А богиня осталась жива. Мы, эрганы, остались верны ей и в этом мире. Жрецы чувствуют тонкую связь с ней и верят, что когда-нибудь она придёт к нам и мы, либо наши потомки вернутся в Рассгар.
– Какая грустная история. Знаете, Фрай, у меня на родине говорят: «Хочешь мира – готовься к войне». Если бы эрганы не были беспечны и так самоуверенны, Рассгар до сих пор был бы цветущим миром.
– У вас живут мудрые люди.
– К сожалению, не только. Мы так же, как и эрганы, совершаем множество ошибок. И часто люди останавливаются лишь в шаге от того, чтобы не уничтожить мир, в котором живут. И не важно, Земля ли это в целом, или отдельно взятый клочок суши. Значит, Тари и я – это единая душа. То есть, мы жили в разных мирах, будучи на самом деле когда-то единым целым?
– Так говорится в старинной книге, в которой мы нашли Ритуал Единения Души.
– Значит, Тари не умер, а… Мы теперь как дополнение друг к другу?
– Мой Тари, которого я знал – умер. Ты – это он, и одновременно совершенно новая личность. Личность, которую мне предстоит узнать, – Фрай поднялся из кресла и медленно подошёл ко мне. – Мне так хочется обнять тебя. Позволишь?
– Да, – спустя долгое мгновение ответила я. От свалившейся на меня информации я была растеряна и тёплые объятия показались мне хорошей идеей. К тому же я почувствовала, что и Фраю это необходимо.
Вопросов осталось ещё очень много, но пусть они подождут. У меня теперь много времени. Фрай осторожно присел на постели и притянул меня к себе. Было так уютно в этих объятиях, как в детстве. Далёком и беззаботном, когда рядом было родное плечо и надёжная рука.
========== Глава 4. ==========
Обнявшись, не говоря ни слова, мы с Фраем просидели довольно долго. Согревающий кокон его рук действовал на меня умиротворяюще. Мысли в голове перекатывались медленно, как галька в воде тихого ручейка. Среди эрганов нет женских особей. И вот как к этому относиться? На женщин, как на сексуальный объект, я никогда не смотрела. И даже совсем не уверена, что смогла бы посмотреть в будущем. Всё же мне всегда нравились мужчины, вот только теперь я сама парень. Можно сказать, что мне повезло? Не знаю. Получается так, что мужские союзы среди эрганов единственно возможный брак. То есть природа, или их богиня, мне и выбора-то не оставила. В принципе это не страшно, главное, чтобы насильно не сосватали. А то устрою им проблемы вселенского масштаба. Обычно я белая и пушистая, если меня не начинают гладить против шерсти. Лучший способ со мной поладить – это мирно договориться.
– Тари, – подал голос Фрай, – может быть, ты голоден?
– Нет, – мотнула я головой. – Удивительно, но даже жажда не мучает.
– Это действие целебного настоя Ламиреля.
– А кто такой этот Ламирель? Эльф?
– Я не знаю, кто такой эльф, а наш друг из народа друллов. Они живут в лесах в основном. Занимаются травами, настойками и зельями. Очень хорошие целители, и главное, в отличие от магов нашего королевства берут недорого за свои услуги.
– А разве эрганы нуждаются в услугах других магов? Мне показалось, или Вы говорили, что они магически очень сильны? Я думала, что оборотни обладают великолепной регенерацией.
– Думал, Тари. Попытайся даже в мыслях относиться к себе, как к юноше. Так будет легче привыкнуть и не делать ошибок. Это здесь, в нашем замке, никто не предаст и не расскажет, что единственный наследник рода Гроссвенор прошёл забытый обряд.
– Это так опасно? – встревожилась я. Не хватало только, чтобы меня на какой-нибудь костёр сволокли.
– Закона против этого обряда нет, ведь он был дарован богиней Дайри. Но существуют обстоятельства, о которых подробнее тебе поведает Эларил. А регенерация… Когда-то она была превосходна. И эрганы действительно были очень могущественными созданиями. Больше двух тысяч лет после Великого Перехода, как позже деликатно назвали бегство из Рассгара, наш народ был самым сильным и развитым в этом мире. Новая жизнь была бы прекрасна, если бы ашрами не удалось просочиться в Валар. В суматохе Великого Перехода никто не заметил, как их большая группа, состоящая из шаманов с новорожденными детьми, а также молодых магов, прошла в закрывающийся портал вслед за эрганами. После короткого боя уцелевшим ашрами удалось скрыться. На преследование предкам уже не хватило сил, а может быть, какие-то другие обстоятельства помешали покончить с ними навсегда. Они поселились на далёком материке, на самом юге. Прошло много-много лет. Их численность разрослась, они смогли ассимилироваться в этом мире, людские женщины рожали им детей. Пришло время, и они снова напали. В новом мире вражда между ашрами и эрганами не закончилась, а расцвела с новой силой. Долгие годы победа была на нашей стороне, пока не случилась Великая Война. Ашрами собрали огромные силы, построили корабли и причалили к нашему берегу. Они огромной, сметающей всё на своём пути волной, двинулись к столице. Им необходим был портал в Рассгар. Их желанием было впустить в новый мир своих сородичей. Наши войска остановили их и хорошо потрепали. Должна была состояться решающая битва. Король стянул всех самых сильных воинов-эрганов, чтобы победить и уничтожить врага окончательно. Битва была величественна и чудовищна в своей кровавой красоте. Эрганы побеждали, но случилось непредвиденное. Защитные амулеты наших воинов вдруг вышли из строя. Ашрами почти переломили ход битвы. Тогда король сам повёл в бой своих соратников. Он был одним из самых сильных эрганов того времени. Он и многие другие погибли в той битве, но помогли эрганам одержать победу. Ашрами бежали. Но на этом наши потери не закончились. Если ты помнишь, я рассказывал про Истинные пары. Эрганы без своей половины в течение двух-трёх лет угасают и умирают. Так и случилось после Великой Войны. Супруг короля также был в числе тех, кто потерял свою половину. У него на руках остались двое маленьких детей. Он почти сошёл с ума от горя. Единственным сильным из оставшихся в живых магов королевства был Эварид Удгар Сларр. Он был магом-артефактором, имел степень магистра в бытовой магии и артефакторике. Он и его ученики создали Призрачный Барьер, опоясывающий королевство по линии границы, с помощью уникального артефакта. Эту вещь изобрёл лично Сларр. За создание этой преграды вдовствующий король пожаловал ему звание Архимага и Наставника будущего короля эрганов. Он доверил ему своих детей. Также этим магом был создан Амулет Защиты, что сейчас украшает твою и мою шею. С тех пор и до сего времени Архимаг лично надевает его каждому новорожденному ребёнку-эргану. Он защищает нас от сил ашрами и предупреждает об их приближении.
