Я чуть зубами не заскрипела от досады. На меня всё понимающим, начинающим мутнеть взглядом смотрел молодой оборотень. Первый встреченный мной. Я встала и дала знак своим сопровождающим отойти подальше. Моего неполного резерва, скорее всего, не хватит, чтобы сбросить ствол. Но у меня в запасе был и другой вариант. Я огляделась и с радостью обнаружила совсем рядом поток силы воздуха. Создала конструкт «Воздушная стена», чуть приподняла его так, чтобы его действие не коснулось самого оборотня, а прошло поверху, снеся упавший древесный ствол. Зацепила и потянула к себе часть магического потока и прикрепила его к конструкту. В тот же миг ревущая волна воздуха рванула к поваленному дереву, подхватила и с лёгкостью отбросила его далеко от нас. Хоть я почти сразу же оборвала питание, бревно, тем не менее, проложило приличную просеку, повалив всё, что попалось на пути. Обернулась к своим сопровождающим, и усмехнулась: воины лежали на земле с перепуганными физиономиями, а Ламирель, всего лишь сидя на попе, покачивал головой, заодно почёсывая загривок. Ну да, про мои эксперименты они все были наслышаны от Эларила, а вот увидели впервые. Надо отдать им должное, после того как заклинание прекратило действие они тут же вскочили на ноги и принялись деловито отряхивать одежду. А сколько в их глазах плескалось любопытства. Я бы, конечно, могла бы подшутить над ними по поводу такой реакции, только сейчас было не место и не время.

‒ Ламирель, немедленно плети самое сильное из твоих восстанавливающих плетений, ‒ приказала я.

‒ Тари, у меня всё равно силы не хватит, ‒ проворчал друлл, опускаясь рядом и начиная плести свои чары. Его тонкие пальцы словно танцевали странный, завораживающий танец. Я положила голову оборотня к себе на колени, принялась гладить и шептать успокаивающие слова, одновременно в «погружении» глядя, как едва мерцающие зелёным нити опускаются на тело ворка. Он бедолага почти перестал дышать и застыл. Наверное, с чарами друллов столкнулся в первый раз. Ламирель закончил и поднял на меня взгляд. Я, не мешкая, зацепила необходимое количество нитей от окружающих нас потоков силы жизни и закрепила их в узлах плетения. Тело оборотня плотно окутала зелёная паутинка лечащего плетения. Теперь осталось только ждать. Но молча ждать скучно и я задала мучающий меня вопрос:

‒ А откуда здесь взялись эти ворки? Я что-то не припомню их в наших местах. Они ведь обитают где-то на южных островах?

‒ Лучше сказать обитали, ‒ проворчал тот же воин, видимо либо самый смелый, либо самый разговорчивый. ‒ По слухам, до них добрались ашрами и начали использовать в своих опытах. Вот оборотни и побежали с нажитых мест. Их много в людских королевствах, но там их встретили не очень приветливо. Любой оборотень сильнее человека, вот люди их и боятся.

‒ А к нам они как попали?

‒ Незаконно эмигрировали, ‒ усмехнулся друлл, внимательно следя, как останавливается кровотечение и начинают затягиваться внешние повреждения. Его дар помогал ему видеть то, что не видно обычному взгляду и контролировать процесс лечения. ‒ Скорее всего, в зверином обличье прошли барьер и заселились в лесах. Вредят потихоньку.

‒ Вредят? ‒ переспросила я, а ворк тихо и даже немного возмущённо прорычал.

‒ Не рычи. Как ещё прикажешь назвать ваши действия? Пришли в чужой дом, и давай грабить. Кто склады с зерном и запасами потрошит? Неужели нельзя нормально было договориться о торговле, или обмене? Молчишь? То-то же. ‒ Ламирель строго посмотрел на ворка, а тот отвернул голову. Неужели стыдно?

‒ Может у них плохой опыт по части торгово-обменных отношений. Вы же сами сказали, что люди к ним с опаской отнеслись, ‒ сказала я, поглаживая шелковистую густую шерсть.

‒ Да кто их знает. Окрестные крестьяне жалуются, что эти их не пускают на свою территорию. Ни ягод не могут там собрать, ни поохотиться. Ворки не убивают никого, но могут настучать по шее. Герцог уже подумывает, раз такое дело, послать туда отряд воинов и выкурить беспокойных нежданных соседей, ‒ промолвил кто-то из парней. Я задумалась. Прогонять их жалко, и так беженцы.

‒ Прогнать всегда успеем, а вот поладить с ними было бы неплохо. Слушай, ушастик, ‒ обратилась я к ворку. Он удивлённо на меня зыркнул жёлтым глазом. ‒ Ты своим соплеменникам скажи, чтоб не баловались. А то мой отец и вправду вас выгонит. Лучше пусть кто-то в замок придёт. Переговоры всегда лучше, чем драка. Быть может, у вас есть что-то пригодное для нас, а мы с вами расплатимся тем, что необходимо вам. Хорошо?

Ворк посмотрел на меня мгновение и… кивнул. Вполне по-человечески. Значит, прекрасно меня понял. Мы с моими сопровождающими болтали о всяких малозначимых пустяках, рассказывали друг другу смешные истории, ещё около часа. Ворк всё это время лежал тихо, но иногда едва слышно фыркал. Если находил забавное в наших историях, значит точно шёл на поправку. Что и подтвердил Ламирель, дав сигнал, что пора отключать источник энергии. Ворк был абсолютно здоров. Я оборвала нити, и оборотень осторожно потянулся, проверяя, видимо, как чувствует своё тело. Потом резво и пружинисто вскочил. Секунду постоял, подошёл ко мне поближе и… Влажный язык оставил на моей щеке мокрый горячий след и пепельный хвост мелькнул в ближайших кустах. Могу поклясться, что увидела в жёлтых глазах прохвоста озорной огонёк. Пока я вытирала лицо, Ламирель ехидно хихикал, а парни сдержанно улыбались. Смешно им, видите ли.

‒ Хватит лыбу тянуть, ‒ проворчала я, на самом деле очень довольная собой. Оборотень действительно был молоденький и мы с друллом спасли его шкурку. Хорошо на душе так было, светло. ‒ Пошли за грузом и домой.

Но домой я всё же не пошла. Неподалёку от замка мы разделились. Одного из парней я отправила с Ламирелем в Гроссвернор. Хрупкий друлл вряд ли дотащил бы всё, что мы собрали один. А мне захотелось побыть немного в одиночестве. Лучшего места для этого, кроме как в гроте с источником, было не найти. Парни погреются на солнышке, а я поплаваю и подумаю.

========== Глава 10. ==========

Я наплавалась в подземном озерце вволю и теперь, как довольная медуза, лежала на тёплых камнях. Как же хорошо вот так вот расслабиться, особенно после длительной прогулки по лесу да спасения наглых юных оборотней. Я шла сюда с намерением подумать, но после горячей воды мысли разбежались по углам. И собирать их в кучку совершенно не хотелось. Я повернулась на спину и подняла глаза к потолку пещеры. Там мерцали гирлянды хрусталя. Забавно вышло, мне до Мерлина как до Киева пеши, а свой Хрустальный Грот я уже нашла. По стенам разросся странный светящийся мох. Я о таком виде только в книгах про виртуальные игры читала, а он, оказывается, очень даже существует на самом деле. Если хорошо поискать во вселенной, наверное, можно найти даже синих летающих слонов. Раньше я немного боялась темноты, а сейчас это вообще не проблема. Да здравствует великолепное зрение эрганов.

Я решила немного вздремнуть. Где-то у входа в пещеру о чём-то болтали и тихо посмеивались мои няньки. Сразу как подошли к пещере, парни вытащили паёк, собранный нам в дорогу. Зная, что наша компания может бродить долго, пухленькая кухарка-гнордка положила в сумку уйму всяких вкусностей: пирожки с мясом, с рыбой, запечённые в духовке колбаски и свежий хлеб. Во флягах у нас была всегда прохладная родниковая вода. Мы дружно перекусили и каждый занялся своим делом: я барахтаться в горячей водичке, а парни сторожить мою тушку в тенёчке. Я почти уснула, как вдруг услышала странный шум и в сердце ворвалась тревога. Повинуясь инстинктам, я подхватила штаны и начала натягивать их на себя. Успела пожалеть, что не взяла несколько уроков у Иртона и пользоваться оружием не умею. Тари неплохо орудовал парными клинками, но то он. Мне необходимо было самой взять в руки оружие и потренироваться, чтобы тело вспомнило, на что оно способно. Но… невзирая на моё пристрастие к холодному оружию, красотой и смертоносностью которого я всегда восхищалась, взять его в свои руки я так и не решилась. А вот теперь просто кожей чувствовала, что зря этого не сделала. Краем глаза я успела заметить стремительное движение и обернулась. Моё сердце пропустило удар, и я поняла, что ко мне в гости пришёл пушной северный зверёк. Кажется, эта зараза и в Валаре живёт. С довольными похабными улыбками меня окружали пятеро здоровенных парней. А вот шестым и главным среди них был, и сомневаться в этом не приходилось, был Эрунез Грисс собственной персоной.