Ещё в институте Никита понял и принял тот факт, что ему нравятся и девушки, и парни. Вторые даже немного больше. Родители смирились, тем более для продолжения рода у них подрастала Анюта. Отец вообще считал, что сын перебесится и нагуляется. Так и вышло. В двадцать пять лет Никита встретил очаровательную девушку Ольгу и влюбился. Год ухаживаний со всеми прелестями конфетно-букетного периода завершился долгожданным согласием красавицы на брак. Свадьба была шикарной, невеста прекрасной, жених вполне счастливым. Никита на удивление легко расстался с холостяцкой свободой и погрузился в прелести семейной жизни, попутно продолжая развивать свой бизнес. Казалось, что всё великолепно и так будет всегда, но не сложилось.

Когда Оля сообщила о беременности, всё семейство Князевых стояло на ушах от радости почти три дня, спаивая всех друзей и соседей. Три месяца токсикоза поубавили радости и прибавили заботы. Никита сам от себя не ожидал, что будет кружить вокруг жены, как курица наседка. Ольга смеялась и чуть не гоняла его подушкой. Когда малыш впервые зашевелился, Никита понял, какое же это чудо. И кто мог предполагать тогда, что перед новогодними праздниками неизвестный подрежет на дороге их машину и… В один миг Никита лишился и родителей, и молодой жены, и будущего сына. Осталась только Анюта, но и её жизнь тогда, после аварии, висела на волоске долгих два месяца.

Никита всё то время жил в странном состоянии раздвоения. Днём он работал как заведённый, а по вечерам заваливался в какой-нибудь клуб или на худой конец бар, напивался до зелёных чертей, а посреди ночи пробирался в палату к Анюте и засыпал мёртвым сном на койке, которую главврач распорядился поставить для него. Вообще этому человеку Никита обязан по гроб жизни. Он вытащил его сестру чуть ли за волосы с того света. И дело не в том, что работал этот врач в дорогой клинике, а в том, что руки у него золотые и дар от бога. Как только Анюту разрешили забрать домой, Мария Ивановна добросовестно, от всей своей широкой души, промыла Никите мозги, тем самым поставив их на место. Он бросил свои загулы, перестал топить горе в алкоголе и посвятил себя заботе о сестре. Кроме проблем со здоровьем у Анюты была дикая депрессия. Она подолгу не хотела выбираться из своей комнаты, хотя весь дом был специально переделан, чтобы ей удобно было обращаться с современной коляской, на которую Никита не пожалел денег. И опять помогла Мария Ивановна. Что она говорила Анюте, о чём они беседовали вечерами, Никита так и не узнал. Женские секреты, вот и весь сказ. Зато вскоре сестра согласилась на физиотерапию, а через полгода встала на ноги. Никита гордился ею.

Несмотря на все перипетии прошлого дня, Князев прекрасно выспался. Утро субботы порадовало не только выходным днём, но и замечательной погодой. Никита любил весну, особенно апрель с его цветущими садами и яркой зеленью травы. Жаль, в бассейне купаться было рановато, а то он обязательно бы поплавал. После душа настроение поднялось ещё выше и Никита бодро порысил на кухню. Поцеловал Анюту, которая, сидя за большим деревянным столом, хрустела ароматной булочкой и запивала её свежим молоком из большой чашки. Князев обожал завтракать-обедать-ужинать именно здесь. Светлое дерево мебели, ажурные шкафчики, плетёные корзинки, отделанные под кладку из дикого камня стены и царящая на кухне как королева Мария Ивановна. Анюта увлечённо читала какие-то бумаги из лежащей перед ней тонкой кожаной папки. Никита нахмурился и спросил:

‒ Солнышко моё ясное, а ты, случайно, не мои ли бумаги читаешь?

‒ Твои, братец, ‒ кивнула Анюта, продолжая невозмутимо дожёвывать булочку и листать бумаги. Никита потянулся их забрать, да не тут-то было. Анюта оказалась шустрее, и быстренько подтащила папочку поближе.

‒ Ну, и что там такого интересного? ‒ вздохнув, спросил Никита, тоже беря булку и наливая себе молока.

‒ А это я у тебя спросить хотела. Ты зачем интересуешься парнем-инвалидом? Помочь хочешь? ‒ Анюта уставилась на брата хитрыми карими глазами, и поправила выбившуюся из пышного хвоста русую прядь.

‒ Может быть, ‒ неопределённо пожал плечами Князев, не став посвящать сестру в свои проблемы. ‒ Этот парень погостит у нас дня три, пока его отец будет в отъезде. Надеюсь, ты не против?

‒ Я? Ни в коем разе, я даже рада.

‒ С чего это вдруг? Вы с ним разве знакомы?

‒ А ты его дело читал?

‒ Интересно, когда бы я успел? Кое-кто любопытный раньше меня в папку нос сунул. Игорь спозаранку приезжал?

‒ Прилетел, папку бросил, пару булок стащил и уехал. Испортит себе желудок, медведь такой, ‒ проворчала входящая на кухню с пучком ароматной зелени в руках Мария Ивановна.

‒ Доброе утро, ‒ поздоровался Никита. ‒ Булочки просто шедевр кулинарного искусства! Спасибо!

‒ Кушай, Никита. На здоровье, ‒ улыбнулась Мария Ивановна.

‒ А у нас гость будет, ‒ обрадовала её Анюта, вытаскивая из папки тонкий конверт. В нём оказалось несколько фотографий. Она прикусила губу и быстро забегала глазами. Никите это ужасно не понравилось. Шельмоватое выражение лица сестры всегда выходило ему боком. Он протянул руку и пошевелил пальцами, намекая. Анюта покачала головой и, спрятала конверт с фотографиями к себе в карман.

‒ Анюта!

‒ Не отдам! Пусть тебе сюрприз будет!

‒ И какой мне может быть сюрприз от приезда в дом абсолютно чужого, да к тому же семнадцатилетнего парня? ‒ сложил руки на груди Никита и скептически посмотрел на сестру.

‒ Да ладно, ему восемнадцать в августе стукнет.

‒ И что?

‒ Обожаю кошаков, ‒ довольно улыбнулась Анюта. ‒ Будет твоему самовлюблённому Корну конкуренция. Кстати, надеюсь, он заглянет к нам на огонёк в эти дни. Это будет весело. Три тигра на одной территории.

‒ Анюта-а! Ты совсем сбрендила? ‒ спросил Никита.

‒ Ничуть, дорогой братец. Наш юный гость тигр по году и лев по гороскопу. Только в отличие от вас он огненный, да ещё и на двенадцать лет моложе. Я уже хочу увидеть самодовольную рожу Корна, когда он увидит, кого ты пригрел под крылышком.

‒ Он пробудет у нас всего пару дней. И никого я не пригрел. Малолетки не в моём вкусе, ‒ огрызнулся Никита.

‒ Значит, надо позвонить нашему разлюбезному другу и пригласить к нам в гости!

‒ Не надо, мне его визитов в офис для общения вполне хватает. Вот от кого у тебя это пристрастие к гороскопам и гаданиям? ‒ вздохнув, задал риторический вопрос Никита.

‒ От бабы Насти, от кого же ещё-то.

‒ Она же знахаркой-то была, ‒ покивала головой крутящаяся рядом с молодёжью Мария Ивановна. ‒ Хорошая знахарка была.

‒ Ведьмой она была, ‒ проворчал Никита, сразу припоминая, как покойная бабка Настя порола его веником за шалости. Строгая была родственница, но хорошая. ‒ Пойду я от вас, а то придумываете тут неизвестно что. Анюта, ты при парне пургу не неси, а то подумает ещё, что в дурдом на выезде попал.

‒ Обязательно, братец, ‒ согласилась Анюта, и когда брат с облегчением вздохнул, добавила. ‒ Я ему ещё и погадаю!

========== Глава 2. ==========

Никита, всё ещё слегка сонный, вошёл в собственную приёмную и с радостью обнаружил там бодрую секретаршу. Он широко улыбнулся, и девушка тут же понимающе покивала головой. Она вообще была у него редкой умницей и замечательной помощницей. А самое чудесное в ней было то, что она была счастлива замужем и на своего шефа не претендовала. Через пять минут секретарша принесла большую чашку, полную ароматного свежезаваренного кофе. Ну, не любил Никита миниатюрные чашечки. Если уж наслаждаться прекрасным напитком, так вволю, а не сделать пару глотков и с жалостью заглядывать в пустую, но миниатюрную чашечку. Из таких он чинно пил кофе только когда к нему заглядывали клиенты.

‒ Марина, я тебя обожаю. Ты просто спасла меня, ‒ Никита сделал глоток и блаженно улыбнулся.

‒ Кто-то вчера загулял, Никита Романович?

‒ Угу. Игорь ещё не появлялся сегодня?

‒ Пока нашей ранней пташки не было.