Задержав дыхание, я попытался вспомнить расстановку сил до нападения. Я точно видел двух продавцов, и кажется троих посетителей кроме меня. Есть ли еще кто-то в подсобных помещениях? Хрен его знает.

Оперативно зарядив вторую запасную обойму, я не стал одевать разгрузку, а спрятал ее в инвентарь. Достать ее оттуда будет даже на секунду быстрее нежели из разгрузки, так что все норм. Где-то здесь я видел противогазы. Стараясь не шуметь перепрыгнул через прилавок и спустя пару мгновений столкнулся усатым чуваком, который продал мне пушку. Видимость в дыму была хреновой, но продавец надо отдать ему должное узнал меня и направил дуло дробовика в потолок, пускай и с некоторым запозданием.

Сдернув с витрины два противогаза, один оставил себе, а второй кинул усатому. Он поймал его, но как-то неуверенно. Мужчину начало шатать из стороны в сторону. Плюнув на себя, подскочил к усатому и натянул на его голову защиту. Перед этим правда удалось расслышать как он бормочет что-то о чудищах.

Мой запас кислорода судя по возникшей внизу полупрозрачной шкале заканчивался, так что я поспешил и сам облачиться в противогаз. Сделав пару-тройку судорожных вздохов, увидел перед глазами очередную надпись:

Вы подверглись химической атаке!

Эффект от атаки снижен на 67% (противогаз).

Вы подверглись психологической атаке!

Жопа! Задержать дыхание! Видимо нас травят чем-то необычным...

Усатый вдруг вскинул в мою сторону дробовик и выстрелил. Особого эффекта он не достиг. Так как мужчина постоянно находился в моем поле зрения, то я довольно легко отклонил дробовик в сторону. Врезав мужику по голове рукояткой пистолета, убедился, что он потерял сознание.

Где-то рядом послышались крики о монстрах и два выстрела из чего-то крупнокалиберного. Крики оборвались.

Выскользнув из-за прилавка, я на корточках прошелся возле стенда с полуавтоматическими винтовками. В самом его конце, какой-то мужик в противогазе необычного вида и одетый в некое подобие маскхалата складывал винтовки в большой мешок. Дым все еще мешал видеть, но меня учили ориентироваться на звук, этого типа вероятно нет. Повторив недавний прием пробил рукояткой пистолета по черепу незнакомца. Рукоятка оказалась крепче. Сняв с налетчика, а сомнений что этот мужчина один из них почти не осталось, противогаз надел его на себя. По всплывшей табличке убедился, что он дает защиту от этого странного дыма в районе девяноста девяти процентов.

К моему удивлению в противогазную маску был встроен и прибор ночного видения. Ахренеть! Как тот ушлепок меня не увидел?

Получив возможность более-менее сносно видеть в окружающем дыму, я поспешил очистить магазин от остальных налетчиков. К сожалению, не все из них оказались такими дилетантами как тот первый, и мне всё же пришлось немного пострелять. В основном старался не делать трупов, целя по конечностям, и вырубая в ближнем бою. Но одного или двоих кажется уработал наглухо.

Мои первые убийства.

Чувствовал ли я тогда что-то? Нет. Меня захлестнула горячка боя.

Нападающих было не больше десятка. Семь, если я никого не пропустил. Тройку покупателей я нашел лежащих в одном углу. Без сознания. Второй продавец, к сожалению, был мертв.

Он вынырнул из дымовой завесы непозволительно близко от меня. Его длинная нога неожиданно легко достигла моей руки и выбила из нее Глок. Мужчина в уродливой тряпичной маске, грубо стянутой по швам тканевыми отрезками, из-под прорези для рта торчали два противогазных фильтра. На голове широкополая шляпа, на теле одежда словно снятая с деревенского пугала. Перчатка на правой руке уродца заканчивалась шприцами, с непонятной желтой субстанцией внутри.

- Чую страх в тебе, - клокочущем голосом прокаркал он, и ринулся в атаку.

Он дрался использую какой-то стиль журавля из кунг-фу что ли. Помниться я как-то видел нечто подобное в кино. Его длинные конечности здорово вписывались в этот своеобразный стиль. Честно признаться, никогда и помыслить не мог что это позерство может оказаться действенным в реальной жизни. Все же в Вест-Поинте нас учили гораздо более простому, но в то же время практичному стилю рукопашного боя.

В первое время я неплохо держался против уродца. Но временами его фигура рябила прямо в движении. Я начал слышать посторонние звуки. Они пугали и дезориентировали. Вообще страх нарастал с какой-то невообразимой силой. Еще никогда коленки так не тряслись у меня.

В какой-то момент он достал меня в предплечье иголками от шприцов. Едва поцарапал, но этого как оказалось вполне хватило.

Вы подверглись...

Сообщение перед глазами поплыло и исказилось до неузнаваемости. Покачнувшись, я упал на спину, больно приложившись затылком о керамическую плитку. Уродец передо мной начал на глазах преображаться. Расти ввысь и в ширь. От обычного хоть и долговязого человека мало что осталось, теперь я видел перед собою настоящего трехметрового монстра!

- Вот так, - радостно пролаял он, приседая надо мной, и сдирая с моего лица противогаз. - Да у нас тут настоящая красотка! Знаешь, а ведь все рыжие ведьмы, слышала о таком? Если так, то тем интересней проверить мое средство на одной из них.

Он еще что-то говорил, поправляя мои волосы, но его слова доносились до меня словно через пелену. Мать его, похоже я теряю сознание.

- Обычно я распыляю свой токсин в виде аэрозоля. Это эффективно, но не так чисто. Используя шприцы, я заставляю ужас, заключенный в концентрированную дозу, разносится прямо по кровотоку пациента. Это просто... прекрасно. Конечно, и причиняемый вред при этом сильнее. Но это мелочи, не так ли?

Последнее что я увидел, как нечто острое врезается в правую руку психа, алые брызги крови и жалобный скулёж.

1-5

Рыжеволосый и с виду смертельно уставший мужчина, закончил протирать массивные в роговой оправе очки и водрузил их на место. Теперь сконденсировавшаяся на внутренней части стекла влага не мешала обзору, и мужчина мог без помех видеть, как молодой парень делает инъекцию лежащей в палате девушке.

- Готово, - произнес парень в супергеройском трико, - это последний пациент?

На вид ему можно было дать лет пятнадцать-шестнадцать. Парень был облачен в красно-черное трико с большой буквой "R" на левой стороне груди. На талии висел массивный желтый пояс с множеством кармашков. На руках были большие темные перчатки. Кроме всего прочего у него была темная полумаска на лице, и двухцветный плащ. Снаружи - черный, а внутри - тёмно-жёлтый.

- Верно, Робин, эта девушка последняя из тех, кто надышался газа страха, - согласно произнес рыжеволосый комиссар полиции Готэма Джеймс Гордон. - Этот антидот точно поможет?

- Разве Бэтмен когда-либо подводил вас в подобных вопросах? - фыркнул Робин.

- Нет.

Гордон, к своему сожалению, доверял Темному Рыцарю, что было непозволительной роскошью для его гордости полисмена. Но вот к его помощнику он особым доверием не горел. Парнишка был вспыльчивым и импульсивным, даже такому стороннему человеку как комиссар это было видно.

- Тогда зачем волноваться то? - спросил парень, пряча небольшой иньектор в один из кармашков пояса.

- Я всегда волнуюсь. Все же я позволяю не пойми кому вводить черте что гражданам моего города. Скажи мне парень, как я могу не волноваться?

- Вы принимаете все слишком близко к сердцу, - усмехнулся тот.

- Да уж, - Гордон достал из кармана пачку сигарет, вынул одну, прикусил зубами и только доставая зажигалку вспомнил что он в больничной палате. - Проклятье, лучше скажи, когда они должны очнуться, и что еще я должен знать обо всей этой ситуации? Твой... наставник передавал что-то?

- Пострадавшие проснуться завтра утром, как обычно. Возможно они еще некоторое время будут испытывать слабые приступы беспричинного страха. Ничего серьезного учитывая то что они пережили, но на всякий случай им можно назначить какие-то антидепрессанты. Это все. Бэтмен больше ничего не говорил.