- Кто-нибудь – это видимо я. – Поразила меня неприятная догадка.

- Скорее всего, потому что я сюда попала без препятствий. И когда восстанавливала и проверяла защиту тоже выходила, и никто не появлялся. За тобой, похоже, идет охота.

- За мной идет охота, только мы с Игорем никак не можем понять, зачем я им.

- Катя, ты очень сильная, в тебе скрывается еще много тайн, я это вижу. К тому же ты единственная терши, способная дочитать Книгу Равновесия. Ты для них крайне опасна, и совершенно не удивительно, что они хотят от тебя избавиться, пока ты еще не окрепла в своих навыках и опыте. Не понятно чем ты можешь для них обернуться.

- Я думала, они хотят узнать, что написано в книге и воспользоваться этим. Но в таком случае им не выгодно меня убивать, пока я всему не научусь. Тогда зачем бы понадобилось Кириллу столько лет быть рядом со мной?

- С этим твоим демоном вообще дело темное. Он вносит такую сумятицу во все логические доводы, спутывает все карты. Его пока сложно разгадать, нужно, чтобы он как-то опять проявился и что-нибудь совершил, чтобы относительно него можно было бы делать хоть какие-то выводы. Но тебе совершенно не нужно об этом думать, а только беречь себя.

- Ини, а как же я буду ездить к другим жрицам? Демоны веть не дадут мне прохода, они могут взорвать самолет, подстроить аварию или что-то еще. И невинные люди и Игорь могут из-за этого погибнуть.

- Хватит распускать нюни. Мы что-нибудь придумаем. – Одернула меня Ини. – Скажи лучше, что будем делать с фантомом? Выходить тебе туда сейчас не стоит, но и оставлять его там тоже как-то не хорошо.

Я посмотрела на Антона-тень и приказала ему прорваться сквозь купол. Он встрепенулся и налетел на защиту. Тень потеряла форму, распластавшись по стене. Как вода, она стала растекаться и искать дырочку, в которую можно было бы залиться. Обследовав всю созданную мной часть, она опять собралась в сивирина. Теперь, когда проверка была проведена, мне надо было избавиться от фантома, погрузив его под землю. Там, под землей, где не было света, не существовало мира теней, а значит фантом исчезнет там навсегда.

- Ну, вот и всё. – Подвела я итог и картинно повела руками. – Мастэр, принимай работу.

- Как… как ты это сделала? – прошептала Ингрит, явно пораженная моими манипуляциями.

- Что значит, как? Как ты учила, так и сделала. – Не поняла я.

- Но… но ведь ты это сделала, находясь здесь, когда тень была там.

- Ну да! А что так нельзя было?!

- Видимо можно, но этого еще никому не удавалось, никогда. Ты единственная, кто может проверять защиту, не выходя за ее пределы.

- Вот и я думаю, зачем выходить туда, подвергая себя опасности, когда все можно сделать отсюда.

- Научи меня! – Ингрит схватила меня за рукав. – Это так здорово! Покажи, как у тебя получилось?

Я сначала даже онемела от неожиданности:

- Но, Ини, я все делала, как ты мне говорила и как написано в книге. Я ничего сама не придумывала дополнительно. Может у меня получилось, потому что я не знала, что так никогда не получается. А ты думала, и все до тебя, что так нельзя, и у вас не получалось. В общем, я хочу сказать, что просто поверь и все получится.

- Ты думаешь? – оживилась девушка. Я кивнула, хотя в этот момент хотела пожать плечами, потому что я ничего не думала и не понимала по этому поводу.

Через пару секунд я увидела, как от одного из деревьев по ту сторону защиты отделилась часть тени и направилась к нам. Ударившись пару раз о стену, она ушла в землю.

- У меня получилось! – Ингрит была так довольна, что захлопала в ладоши, запрыгала от радости и бросилась в мои объятия. – Катя, ты – гений! Ты – молодчина! Спасибо! Я и подумать не могла, что все может быть настолько проще.

Моя подруга веселилась, как ребенок, но вскоре снова вернулась в роль учительницы.

- Главная выгода постановки защиты в том, что ты можешь ее использовать всегда и везде, потому что постоянно и всюду вокруг нас есть тени.

- А как же быть ночью?

Ночью тоже есть тень, потому что есть хоть и слабый, но свет. От Луны, например, или от звезд. А вообще, будет лучше, если ты всегда будешь носить с собой маленький карманный фонарик.

Ах вот почему в ту первую ночь, когда за мной следили сивирины, а я в поисках дома Игоря заблудилась в лесу, в куртке моей бабушки, которую я прихватила с веранды, оказался фонарик.

Из воспоминаний меня выдернул голос Ингрит:

- Катя, ты слышишь мнея? Ау!

- Да, извини, пожалуйста, задумалась.

- Я хочу сделать тебе подарок, в честь того, что ты научилась ставить защиту. Вот. – И она протянула мне маленький симпатичный карманный фонарик. – Он очень практичный, – болтала она, – есть батарейки, но если вдруг они сядут, ты сможешь воспользоваться этим рычажком, смотри, пока на него нажимаешь генерируется свет. Правда, классно?

- Да, здорово! Спасибо тебе. Ини! – Я крепко обняла ее. – Только я уже начинаю переживать, куда же пропали Игорь и Ларс.

Мы опять стали вглядываться в лес, но ничего не видели и не слышали, кроме самого леса. Я действительно уже беспокоилась, мне становилось страшно. Мысленно я звала Игоря к себе, но он все не появлялся.

В этом ожидании и полном молчании, почти не шевелясь, мы провели минут десять, которые показались нам целой вечностью. Наконец мы заметили движение среди деревьев. На опушке перед границей стали появляться люди, много людей. Первым вышел, довольно усмехаясь Кроул, за ним двое сивиринов тащили полуживого Ларса, и еще двое – такого же Игоря. Я вздрогнула, вздох ужаса вырвался из груди. Мы застыли, как вкопанные, не в силах принять это страшное зрелище. А навили все выходили и выходили из леса, их было человек пятьдесят, и больше половины именно демоны.

Глава 11. На другой стороне.

Увидев беспомощного Игоря, я было рванула к нему, но Ингрит схватила меня за руку, сжала её с такой силой, которой я никак не ожидала от столь хрупкой девушки:

- Куда? – Зашипела она. – Они только этого и ждут.

Пришлось оставить все попытки помочь друзьям. Конечно, это был совершенно глупый порыв. Я не смогла бы сопротивляться даже одному сивирину, не говоря уже о демоне. Даже если два сильных адали не смогли с ними справиться, куда уж мне.

Однако Кроул заметил мой порыв, и не преминул поиздеваться:

- О, кто это у нас тут? Отважная терши хочет спасити своего глупого самоуверенного защитника? Как это мило.

Я не знала, что сказать, но Ингрит ответила за меня, её выдержке можно было позавидовать.

- Кроул, с каких это пор ты стал разговаривать репликами злодеев из плохого кино? Говори, что тебе надо и убирайся отсюда вместе со своими дружками!

- Здравствуй, маленькая смелая Ингрит, – он чуть-чуть наклонил голову и продолжал лилейным голосом, – я рад снова тебя видеть.

- А я не очень. Давай на этом считать обмен любезностями законченным. Что тебе нужно?

- Она. – Кроул показал на меня и взглянул мне прямо в глаза. Он этого взгляда внутри меня что-то словно заледенело. – Да-да, представь себе, она, а не ты. Когда-то я пытался уже забрать тебя, но твои родители оказались шустрее и проворнее, за что и поплатились. Но теперь ты больше не представляешь для меня интереса. Я хочу её.

Я почувствовала, как Ини дернулась при упоминании о её родителях, но тут же взяла себя в руки:

- И как же ты намереваешься её забрать? – процедила она сквозь зубы. А демон, продолжая разговаривать с ней, все так же пристально смотрел на меня. От этого дрожь в теле становилась все сильнее.

- Она сама пойдет со мной. Правда ведь, Екатерина Андреевна? – наконец-то обратился он ко мне.

- С какой стати? Ты наверное сошел с ума, раз вообразил себе такое. – Фыркнула Ингрит.

- Я почти в этом уверен. Я сейчас сделаю ей такое выгодное предложение, от которого просто невозможно будет отказаться. У нас ваши друзья, как вы заметили. А то, что Екатерина Андреевна это заметила, у меня уже была возможность убедиться. Они еще живы и Ингрит сможет их спасти. – Теперь он обращался только ко мне. – Но я отпущу их только в обмен… на тебя. У тебя есть возможность спасти им жизни. Решай!