Я прищурилась.

— Он ушел обратно по радужному тоннелю?

— Мосту, — поправил Тир. — И нет. Таков был план — мы надеялись доставить его обратно в тюрьму Асгарда. Но когда я вызвал Хеймдалля, чтобы открыть Биврёст, волк ушел. Ему удалось открыть свой собственный портал, и он исчез.

— Ты именно этого боялся в тот день, когда я нашла домик Эльзы? Ты боялся, что кто-нибудь выйдет из портала поблизости от того места? — Я подтянула колени к груди. — Ты вел себя, словно кто-то мог выскочить из-за дерева в любую минуту.

— Мне показалось, что я видел волка в лесу тем днем, но Хенрик прочесал все вечером, и не нашел никаких остатков.

— Остатков? — я помедлила. — Остатков чего?

Тир нахмурился.

— Когда волк исчез в тот день, я первым делом убедился, что ты в порядке. Фрейя исцелила тебя так же, как сделал бы я сам, поэтому я оставил тебя на попечение Бринн и отправился исследовать портал, через который ушел зверь. От него остались сильные следы темной магии. У волка магии нет — у него только физическая сила. Это означает, что какая-то нечисть по ту сторону портала помогла ему сбежать. Ему помогает кто-то с большой темной силой. Это не хорошо.

Тир обнял меня одной рукой, словно защищая, а другой начал массировать сведенные мышцы шеи. Я вздрогнула, когда он потер особенно чувствительное место. Он мягко нажал на сведенную мышцу и боль уменьшилась.

Что ж, не удивительно, что у него такие умелые руки. Он был божеством.

— Они пытаются тебя убить? — прошептала я.

— Не думаю. Скорее, они пытаются меня сломать.

— Сломать? Почему?

— Потому, что я — первая и последняя линия обороны между монстрами из преисподней и Асгардом. Тот, кто помогает волку, должен знать, что я ношу в себе огромную вину за то, что этот монстр сделал — его бы казнили столетия назад, если бы я не вмешался. Думаю, они надеются, что вина, в конечном счете, сведет меня с ума. Если я повернусь против своего мира, или даже просто откажусь от поста, откроется свободный путь к Одину, и на трон. Вакантное место во главе вселенной, — объяснил Тир.

— Если тебя преследуют эти плохие парни, тогда почему ты здесь? Разве ты не должен быть в Асгарде, защищая… трон?

Я вообще правильно это произнесла?

— Я здесь, чтобы защитить свою сестру. Асгард должен был быть самым безопасным местом для нее, но волк нашел ее там. Мы с Фрейей догадались, что он работает с кем-то извне, поэтому мы переместили ее в самый тихий городок, который смогли найти в самом удаленном мире во вселенной.

— Почему Земля? Если волк может приходить и уходить с такой легкостью, разве где-нибудь в другом месте было бы не безопасней? Мир эльфов, к примеру?

Они казались довольно жестокими в фильме «Властелин колец».

— Потому что, по большей части, Мидгард — Земля не выделяется из общей массы. В нем недостаточно зла, чтобы сюда возвращались йотуны, огненные великаны или темные эльфы. Светлые эльфы редко покидают Альвхейм, гномы тоже не горят желанием покидать свой мир. Мы подумали, что Мидгард будет самым лучшим местом, чтобы ее спрятать. — Тир пожал плечами. — Мы ошиблись. Но даже несмотря на то, что волк в лесу напал на тебя, он все еще не нашел домик Эльзы. И он так же не должен найти этот дом. Не могу представить, чтобы кто-нибудь прорвался через защиту, которую я тут установил; я использовал новые заклинания, которые удержат его.

— Сияющая метель? — Я нервно потеребила нижнюю губу. Если старая защита Тира не удержалась, почему он уверен, что эта блестящая сработает?

— Чуть посерьезнее, но да. Сияющая метель. — Тир погладил меня по волосам. Если беспокойство в глазах было каким-то признаком, он пытался успокоить меня.

Продолжай гладить, Геракл.

— Так, то животное, с которым ты сражаешься, это же то самое… он же…?

Я не знала, как спросить.

— Он убил моих родителей, да.

— Но ты говорил, что убийца твоих родителей был практически членом семьи. — Глаза затуманились пониманием, а внутри зародилось сочувствие. — Этот зверь был твоим питомцем?

— Вроде того. Его зовут Фенрир, и он волк. Мой волк. Он сын Локи и великанши.

У меня отвалилась челюсть, когда я мысленно проглядела свои карточки по истории искусства. Локи. Локи. Ах! Локи. Он был темным пятном на безупречной родословной Асгарда; паршивой овцой, которая получала удовольствие, причиняя боль и уничтожая других богов. И, хотя книги предполагали, что Локи серьезно недопонимали, из того, что я видела по его действиям, ему требовалось серьезное обучение нравственным принципам.

И, вероятно, рецепт на стабилизатор настроения.

— Когда Фенрир родился, наши провидцы предсказали, что его предательство станет концом Асгарда. Один хотел убить его, но я упросил его не делать этого. Он был всего лишь щенком, и казалось неправильным позволить ему умереть за то, чего он еще не совершил. Один оставил его под моим присмотром, с оговоркой, что Фенрир будет заключен в ту же минуту, когда пересечет черту. Тогда я был юн, возможно, как шести или восьмилетний человеческий ребенок, и был полон решимости спасти Фенрира. Я вырастил его, и попытался научить отличать добро от зла. Проводил с ним так много времени, как позволяло мое обучение.

— Что случилось?

Мое сердце сжалось.

— Он не смог побороть свою натуру. Он был порождением тьмы и воспитан в ненависти к богам. Я оказался не достаточно силен, чтобы переломить его. Он сорвался и убил моих родителей, а затем пропал. Я издал приказ убить его, когда получил свое звание, но к тому времени норны предсказали, что боги используют Фенрира для обмена во время Рагнарёка — по всей видимости, его дальнейшее существование стало предпосылкой для предотвращения полного уничтожения Асгарда. Услышав это, Один отменил мой приказ, и вместо этого повелел поймать волка. Тогда Фенрир напал на Эльзу. С тех пор мы пытаемся поймать его.

— О, Тир. — Выдохнула я. — Мне так жаль.

— Как и мне. В Фенрире нет ничего нормального, даже по стандартам бессмертных. Он дьявольски умен. Он бездушный, коварный и жестокий. Несмотря на все, чему я пытался научить его, он взял худшие черты каждого из своих родителей, и превратился в отвратительное существо. Он может выглядеть как волк, но у него выдающийся расчетливый ум. Я не шучу, Миа. Он стал монстром — или, может быть, всегда им был, а я был просто идиотом. Я уже не знаю. Мой разведчик в Муспельхейме видел Фенрира с огненными великанами уже дважды. Он может работать с ними, но также возможно, что он в сговоре с одним из темных эльфов, или Ёрмунгандом.

— С кем?

Я обняла колени руками.

— Со змеем Мидгарда. Это морской змей, который в прямом смысле обвивает ваш мир.

Тир глядел не мигая. Он не шутил.

— Это абсурд. Мы бы увидели что-то подобное на спутниковых фотографиях. А ни один научный журнал ни разу не упоминал об обвивающем мир змее.

— Он зачарован, Миа. Ты думаешь, Один позволит смертным узнать о чем-нибудь подобном?

— О.

Я вздрогнула. Тир провел рукой по моему боку, и начал медленно круговыми движениями поглаживать мне спину большим пальцем. В лобной доле головного мозга тревога боролась с удовольствием.

— Так что норны говорят на счет Фенрира? Кроме того, что он жуткая разменная монета?

Тир плотно сжал губы, словно пытаясь подавить грусть, которая проникла в его взгляд.

— Норны говорят, что Фенрир — самый расчетливый демон всех миров за столетия. Но он больше полезен нам живым, чем мертвым.

— Да ну?

— Мы получаем большую картинку-разъяснение, вроде ваших печений с предсказаниями.

— «Вас ждет чудесный подарок»? Это было в моей последней печеньке.

Тир хмыкнул.

— Твое предсказание исполнилось, детка.

— Прекрати. — Я улыбнулась, несмотря ни на что. — Разве тебя не раздражает, что ты не можешь узнать больше?

— Норны говорят, что разглашение деталей убьет радость жизни, но я с этим не согласен.

— Именно. Они владеют всей информацией и не делают ничего, чтобы помочь хорошим парням.