Отдав ему нож, облегченно вздохнул. Если больше никто не захочет жертвовать, попробую сыграть на том, что даже мальчишка не испугался... Было бы хорошо, если ритуал не затянется - пусть на руке и небольшой порез, но сам по себе он вряд ли зарастет - надо бы чем-нибудь перевязать.

- Я, Ник сын Дара, благодарен Высшим за их милость! Я приношу в жертву свою кровь, а также обещаю стать лучшим воином клана Белого Ветра.

Едва закончил мальчишка произносить торжественную речь, из толпы выбежала девчонка и выхватила у него нож.

- Я, Лиза дочь Ловии, благодарна Высшим за их милость! Я приношу в жертву свою кровь, а также обещаю стать хорошей женой своему будущему мужу.

После речи девчонки словно прорвало плотину - множество людей рвануло "выражать благодарность Высшим". Десяток, второй, пятый... Люди буквально выхватывали друг у друга нож, чтобы порезать руку и произнести несколько слов. Не успевал закончить один, так начинал речь другой. Скорость с которой они это делали, превысила все мои ожидания в разы.

Когда количество пожертвовавших перевалило за три сотни, у меня начали шевелиться волосы на теле от ужаса... Куда я попал? Люди чуть ли не дерутся за то, чтобы порезать руку... И начал это я... Даже не знаю что сказать.

Примерно на шести сотнях желающие пожертвовать исчезли - остались по большей части совсем маленькие дети старики и "оппозиционеры".

Жертвенное пламя все ещё не потухло, но и не разгоралось - как был маленький огонек так и остался. Пора заканчивать все это.

Вернув нож, я передал его Алесии. Благодаря тому, что она сжала раненую руку здоровой, крови особо не было, но определенно несколько дней ей придется походить с перевязанной рукой. Впрочем, как и большинству присутствующих.

- Теперь, когда мы все показали Высшим нашу благодарность, пора закончить ритуал!

Девушка осторожно подошла к алтарю и начала заранее заготовленную речь:

- Я Алесия, дочь Силы, прошу Высших принять наши скромные жертвы и проявить свое милосердие. Клан Белого Ветра обещает не гневить вас, и жить с достоинством и честью.

После своей речи она взяла нож в левую руки и порезала правую. Обычно, когда на жертвенное пламя падала кровь, оно вспыхивало, словно подлили бензина, но сейчас оно потухло.

На площади перед алтарем все затихли. Люди внимательно смотрели на алтарь, словно чего-то ждали. Вдруг на землю словно спустился туман и при этом поднялся ветер... Неужели накосячил?

Лишь позже я узнал, что именно так проявляется сила Виды - поднимается ветер и в воздухе появляется дымка. Именно поэтому клан взял себе имя "Белый Ветер". И появление этого "Ветра" означало, что Высшие приняли жертву.

Вся площадь, за небольшим исключением, ликовала - впервые не потребовалось убивать и для людей осознание этого принесло невероятную радость, наверное.

- Глупцы! Посмотрите на на алтарь, наверняка там не больше месяца! - крикнул старейшина вырвавшись из толпы. Неужели вы согласитесь каждый месяц резать себе руки? - закричал пресловутый старейшина.

Внимание людей было вновь обращено к алтарю, и... снова "когнитивный диссонанс". На алтаре загорелось белым светом разделенное на 12 частей кольцо, но вот только горело оно в два слоя.

- Невозможно! - заорал что есть мочи неугомонный старейшина.

- Что это значит? - шепотом я спросил у шокированный Алесии.

- Каждая часть кольца на алтаре - это количество месяцев до следующей жертвы. Два слоя означают, что нам до следующей жертвы ещё целых 2 года!

- Высшие действительно мудры! Они послали нам вождя, который спас нас от невежества!

Недоверие, сомнение, зависть - именно это так или иначе проступало на лицах многих людей. Даже жертвовать они пошли потому, что все начали это делать. Теперь же все это исчезло - люди смотрели на меня чуть ли не как на божьего пророка. С детства недолюбливаю толпу за такие крайности.

Я внимательно посмотрел на людей, которые не разделяли всеобщей радости. Они стояли обособленной кучкой, и всего их было около тридцати. Мой успех отколол от их кучки значительную часть товарищей. Люди в поражениях делятся на 3 категории - одни признают поражение и успокаиваются, вторые ищут реванша и третьи - затаив обиду, начинают гадить всеми возможными способами. Кажется, эти принадлежат к третьей группе.

От осознания грядущих неприятностей я протяжно вздохнул. Всегда мечтал о дне, когда смогу попасть в свой "сказочный мир". Под давлением жизненных трудностей предаваться мечтам было слаще всего. Когда нашел дверь в этот мир, я обрадовался, но побоялся остаться здесь. Теперь же, лишенный выбора осознал, что даже сказочный мир наполнен трудностями. Чтобы не умереть, придется много работать, причем придется опасаться "своих". Как выяснилось через несколько минут жертв оказалось слишком много - ещё целую неделю Вида носилась вокруг деревни от избытка энергии, вызывала контролируемые смерчи и ураганы... Надо корректировать... Осмотреть свой огород или куда идти?

Прошло целых два с момента моего "избрания". Основательное знакомство с новой цивилизацией (громковато звучит, но в принципе это и в правду так) содержало куда больше неожиданностей. Некоторые вещи действительно меня удивили.

Первое - довольно трепетное отношение к датировке. Сегодня 14 число 4 месяца 4937 года от второй катастрофы. Что за катастрофа - никто не знает, но вот даже рассуждать об этом боятся. Месяца названий не имеют и их просто называют от 1 до 12, количество дней 365, новый год празднуется как первый день весны (то есть если переводить на земной календарь - это будет 1 марта). Високосный - каждый второй, а не четвертый, как на земле, год.

Вообще, я хотел бы поговорить насчет этого вопроса с Видой, но сейчас богиня не совсем вменяема... Представьте, что человек килограмм кофе развел 10 литрами колы и добавил 10 литров энергетиков... и выпил все это залпом. Плевать, что это невозможно, просто представьте в каком состоянии после этого будет человек (варианты со смертельным исходом прошу отбросить)... Представили? Примерно в таком состоянии гиперактивности сейчас находится богиня. Она бегает, прыгает вызывает смерчи десятками, но на месте не сидит. Придется ждать, пока не вернется в нормальное состояние. Кто же знал, что с жертвой будет перебор?

Вторая интересная неожиданность - полное разделение труда клана... Нет, в свое время я заметил, что сады расположены у центральной деревни, а две крайние занимаются охотой и скотоводством, но вот не подумал, что собственность на все это дело не общая.

Обычно, в деревнях (имею в виду не деревни в их современном виде, а в виде давности больше 60 лет) стараются заниматься всем до чего руки дойдут, но здесь все напоминало ремесленников в каком-нибудь мелком городке. Каждый занимается своим делом, а потом меняет свою продукцию на необходимые ему вещи. К сожалению, денег как таковых не было, их заменяли всякие украшения, безделушки и битое стекло, но чаще всего происходил бартер. Увидев битое стекло в качестве денег, не на шутку захотел поджечь корабли столь хитро мудрым "купцам".

Третью неожиданностью для меня стало такое растение как "сонцеплод", которое я про себя обозвал "лампачковое дерево". Особенностью этого растения являлось то, что оно "накапливало" солнечный свет, а потом плоды светились по ночам. По форме плоды напоминали, как раз лампочку. Алесия, будучи страшной коллекционеркой всяких "интересных" растений как - то увидела у приплывших торговцев на корабле такое деревце и выменяла его плоды. Добыв из них семена - она просто посадила их и с помощью своей магии вырастила. Деревья упрямо не хотели расти, видимо, им требовался особый уход, но талант девчонки был действительно из ряда вон выходящим. Когда выяснилось, что плоды нельзя есть, Алесия была расстроена, но не решилась поднять руку на результат своих трудов.