— Так!

Вампирка встала и подошла к окну, запустив в свою рыжую шевелюру пальцы и активно массируя кожу головы. Я частенько так делаю, пытаясь успокоиться и собраться с мыслями. Но если так делает тысячелетний вампир…. ну вы поняли.

— Нам нужно понять, где очутилась Лина. Извини, но я поднимаю твою подругу.

Элизабет уверенно встала и направилась в комнату моей подруги таким шагом, будто бы от того, разбудим ли мы сейчас Лину, зависит, наступит ли завтрашнее утро. Посеменив за этой властной и восхитительно царственной женщиной, я застыла в дверях, не решаясь нарушить сон моей подруги. Тем не менее, поняв, что вампирка настроена решительно, я приблизилась к кровати, чтобы успокоить женщину, когда она проснется. И я была права. Как только вампирка прикоснулась к Лине, та от ужаса закричала и задергалась, будто бы на нее прямо здесь напала бешеная собака с пеной у рта.

— Лина, спокойно, мы твои друзья, — спокойно проговорила я, поглаживая подругу по ноге.

— Отпусти меня!!! Не прикасайся, уйди, уйди!!! — в исступлении кричала она.

— Так, хватит! — громыхнула Элизабет вампирским голосом, — Лина, посмотри на меня.

В этот момент подруга замерла, успокоилась и повернула лицо, облитое слезами и немного зловещее в отблесках горящих свечей.

— Скажи, место, где ты очнулась, было тебе знакомо? — налаживая контакт с подсознанием своей жертвы, как змея прошипела Элизабет.

— Да. Это старый док на берегу Мелсуотен-брейг.

— Отлично. А твой парень — он сверх?

— Лиззи, мы не можем так с ней поступить, — взмолилась я, но на мою спутницу это не оказало ни малейшего воздействия. Будто бы я сидела и молчала.

— Да. Он демон.

Демон? Не, ребята, увольте. Еще скажите, что миссис Норрисон суккуба, и я вообще слечу с катушек. Есть в этом мире, в этом городе хоть один ЧЕЛОВЕК, кроме меня? Если моя тетушка вдруг обернется ведьмой, а Изабель ее ручным котом в образе человека, то ей богу, я вызову ноль три…

— Демон, — задумалась Лиззи, выходя из комнаты. В этот момент, придя в себя, Лина снова закричала и задрыгала ногами.

Разгневавшись на вампирку, что та настолько бесцеремонно обошлась с моей подругой, вторглась в сознание и бросила, использовала, вместо того, чтоб помочь успокоить и поговорить по-человечески. Все время забываю, что у сверхов сверхметоды…

— Лина, иди ко мне, девочка моя, — прижав подругу к груди, я очень злилась. Прошло некоторое время, прежде чем Лина смогла успокоиться и снова заснуть.

Закрыв за собой дверь, я с гневным шепотом обрушилась на вампирку. Но вместо раскаянья или извинений, я услышала холодное и надменное:

— Цель оправдывает средства. Все слишком серьезно, чтобы сюсюкаться с каждым смертным. Поехали.

Она в мгновенье ока изменилась и перестала быть веселой, обаятельной и милой женщиной. Вместо этого властная стерва. Неужели за 23 прожитых года я так и не научилась разбираться…. пожалуй, за два дня я действительно еще не научилась разбираться в сверхах.

— Я не поеду, Лиззи. Можешь взять мою машину, но я остаюсь.

— Что? — она вскинула вверх бровь, остановившись на лестнице.

— Вторая ночь без сна. Мне не выдержать физически — глаза слипаются. К тому же, зачем я вам там нужна?

— Ты человек, волей неволей попавший в достаточно сложный водоворот событий, — скрестив руки на груди, она продолжила, — Можно сказать, на твоих глазах творится история, и хочешь ты этого или нет, но ты — в самом ее центре и здесь есть лишь два пути. Либо ты останешься в стороне и тебя убьют, либо ты будешь с нами и есть шанс, что ты останешься в живых. Выбор за тобой. Если, пока я спущусь по лестнице, ты не отправишься следом, я пойму, что ты сделала неверный выбор, но оставлю тебя в покое, потому что того требует кодекс чести. Но я не могу гарантировать, что на следующий день ты не будешь убита охотником, как приверженец нашей стороны, независимо от того, что ты захотела оставаться нейтральной.

Она развернулась на каблуках и, ступив на третью лестницу, услышала, как следом за ней направилась и я.

— Отличный выбор, деточка.

А что еще прикажете делать? Я жить хочу. И если такова плата за жизнь, что ж, плачу. Где подписаться кровью? Потому что уверена, скоро ее прольется немало.

Мы дожидались, пока нам подгонят машину. Вампирка была хладнокровно величественна, я же была сонливо насуплена. Куда едем, зачем едем, какова моя роль в этой истории? Сплошные вопросы. Чувствую себя дерьмом, плывущим по реке, и знающим, что впереди водопад. Ох, как шлепнусь…

Посадив вампирку за руль, думаю, за тысячу лет у нее есть определенная практика, я плюхнулась на сиденье рядом и, пристегнувшись, мгновенно вырубилась. Наверное, именно поэтому мне показалось, что дорога заняла ровно минуту, потому что когда меня разбудила Лиззи, я была вне себя от злости. Всем, кто хочет со мной ужиться, нужно запомнить всего лишь две вещи. Первая — никогда не будить меня раньше, чем я сама встаю, потому, что в случае недосыпа я превращаюсь в фурию. Второе — никогда не просить советов или не разговаривать о чем-то важном со мной на голодный желудок, потому, что я превращаюсь в фурию. В общем, сейчас я была вдвойне фурией.

Хлопнув дверцей машины так, что последняя печально скрежетнула, я посеменила за Элизабет. Ой, как надеюсь, что эта вампирка не использовала меня для какой-нибудь своей тайной игры. Вот как представлю, что зайду сейчас в зал, а там сплошные вампиры и я одна человек. Вот как знать, что не сожрет кто-нибудь из них, учитывая, что вампиры до меня падки как пчелы до цветков клевера.

От злости и жесткого недосыпа я даже не удосужилась осмотреть здание и оценить его великолепие. Но, судя по количеству времени, которое мы шли до какого-то там зала, размеры к него нехилые, а история длинная и очень пыльная. Вампирка усиленно мне что-то говорила, но в полудреме я схватывала лишь отдельные слова, потому лишь кивала головой и издавала почтительное «угу».

Наконец, двери в зал распахнулись услужливыми швейцарами, и моему взору предстало дивное зрелище. Около двадцати вампиров разных мастей, от худых до толстых, от высоких до низких, от рыжих до жгуче черных, от веселых до грустных, в общем, вы понимаете, что публика собралась разношерстная.

Увидев нас, они мгновенно вскочили и склонили головы. Здрасьте, здрасьте, черти окаянные, — подумалось мне. Последняя выходка Лиззи вынудила меня снова сделать шаг назад в отношении моих симпатий к этим зверям. А холодные голубые глаза Марка так и вовсе заставили передернуть плечами от фантомного холодка. Не то, чтобы он был некрасив. Очень даже хорош собой, и если бы не его кровелюбительная сущность и богатый жизненный опыт в цифру с несколькими нулями лет, я бы первая выстроилась в очередь из его фанаток. Но то, что он вампир, и то, как он обошелся со мной — меняет коренным образом все. И сейчас, стоя здесь, в дверях перед толпой вампиров, которые все как один уставились на меня с выражением лица «да, детка, снимай свое платьице», я испытала некоторый дискомфорт. А уж когда прочитала их мысли, которые посыпались мне в голову, как картошка из мешка…

— Шиздец…

Ручаюсь, еще пара минут и здесь начнется оргия, я даже отступила на шаг назад, при виде наступающих со всех сторон нетопырей.

— Первое, — спокойно изрекла Элизабет, — этот человек находится под моим покровительством. Любой, кто причинит ему вред, будет немедленно казнен!

Хрена се сколько чести. Но лучше уж так, чем без каких-либо гарантий. Во всяком разе, я буду знать, что если меня изнасилуют и убьют, то моя смерть будет отомщена. Если вампиры все-таки так хорошо держат свое слово, как мне это показалось на первый взгляд.

— Второе, Давид, подойди, — Элизабет повернулась ко мне и попросила шарф, который я так бесцеремонно скомуниздила из квартиры Лины. И тут из толпы уже рассевшихся вампиров, к нам двинулся дядя-шкаф. Нет, серьезно, при его росте два с лишком метров, он имел в обхвате плеч никак иначе — две меня. С прямоугольной формой черепа, побритый, как бывалый зек и со странной татуировкой в центре лба. Давид был последним человеком, с которым я хотела бы встретиться в переулке темной ночью, или в списке недоброжелателей которого хотела бы оказаться. Мило улыбнувшись, я подала предмет гардероба амбалу по имени Давид.