- Есть одно задание. Оно довольно трудное, - проинформировал ее Джим, невольно заставляя напрячься. Знала она, чем такое задание обернуться могло. - Я узнал, что в одном клубе намечается сбор упырей. Вам следует наведаться туда и провести зачистку. Каким способом вы все сделаете — меня не интересует. Используйте все, что посчитаете нужным…

- Вы понимаете, что Джеймс будет весьма в шаткой ситуации? - хмыкнула девушка. - Я просто могу случайно прикончить его, как любого другого упыря…

- Это будет проверка для вас обоих, - спокойно ответил Джим. Клемента хотела что-нибудь возразить начальнику, но крик из гостиной заставил девушку поспешно отключить телефон и броситься туда. Картина, представшая перед Клем, заставила ту напрячься. Быстро схватив с полки шприц и пакетик с кровью, ведьма кинулась на вампира, который, навалившись на Зейна сверху, так и норовил укусить оборотня.

- Тварь, - грубо прошипела девушка, вонзая иглу в шею блондина. Вгоняя содержимое препарата в кровь обращенного, ведьма тут же помогла Зейну перевалить упыря на спину, влив содержимое пакетика в глотку Джеймса. - И как мы справимся с заданием вместе с таким идиотом? - усмехнулась Клемента устало, оседая на пол и откидывая пустой пакетик в сторону.

Думать о предстоящем задании ей не хотелось вовсе. Однако все мысли ее сейчас были обращены именно к этому…

- Мы справимся, - уверенно произнес Зейн, поворачиваясь к Джеймсу и Клем. - Нам нужно просто пробраться в клуб и очистить его от этих гадов. Не в обиду, Джеймс, - хмыкнул оборотень, встретив понимающий взгляд обращенного.

- Проще сказать, чем сделать, - вздыхает охотница, поправляя парные мечи за спиной. Проверяя наличие пистолетов и кинжалов в складках одежды, Клем довольно кивает, обращая внимания на напарника. - Ладно, раз все готовы, пора идти, - произносит она уверенно, поправляя плащ и следуя к выходу.

Джеймс следует вперед, отлично прикрывая своим запахом остальных. Беседуя с охранником клуба и уговаривая его пропустить двух друзей под его ответственность, блондин вместе с ребятами проникает внутрь, настороженно осматриваясь по сторонам.

- Действуем, как обговаривали, - едва слышно отвечает Зейн, следуя вперед. Клем понимающе кивает на его слова, направляясь в противоположную от напарника сторону. Джеймс же остается на месте, приготавливаясь к началу пиршества.

Конечно его изрядно трясет от мысли о том, что будет происходить дальше, но он стойко выдерживает войну с собственным разумом и трусостью. Ловко извлекая парные пистолеты из кобуры, обращенный на секунду закрывает глаза, прислушиваясь к происходящему. Секунда. Предупреждающий выстрел и… понеслась.

Атака получается настолько неожиданной, что новые обращенные не сразу приходятся в себя, становясь легкой добычей для охотников. Поочередно вырезая одного за другим, ребята даже не думают останавливаться, начиная встречать сопротивления на своем пути.

- Черт, как же их много, - недовольно шипит Клемента, отмахиваясь от очередного упыря и разрубая его надвое. Пепел тут же оседает на пол, а девушка уже переключается на следующего, не желая останавливаться. Клинки, как по маслу, разрубают глупых обращенных, но девушка даже не замечает, как один из них набрасывается со спины, заставляя девушку упасть на пол.

Больно ударяясь о деревянную поверхность, ведьма уже хочет воспользоваться столь ненавистной магией, чтобы спасти свою жизнь, как чувствует, что хватка на затылке исчезает, а на ее тело опускается пепел. Удивленно поднимая свой взгляд, Клем замечает слабую улыбку Джеймса и его протянутую руку.

- Не надейся на спасибо, - предупреждает она недовольно, вскакивая с места не без помощи обращенного. Вновь возвращаясь в боевую стойку, девушка снова погружается в битву.

- Не за что, - хмыкает блондин ей вслед, следуя примеру Клем. Когда ряды обращенных начинают редеть, охотники уже более спокойно отбиваются от надоедливых упырей, притесняя их. Те мечутся, кричат. Вновь бросаются на ребят. Только попытки их заканчиваются весьма плачевно, отчего вскоре пол клуба покрывают лишь горстки пепла.

- Справились, - шепчет Зейн устало, убирая оружие и опираясь на стену.

- Иначе и быть не могло, - отвечает ему Джеймс, обращая внимание на Клементу, что внимательно осматривается по сторонам. - Так ведь? - с усмешкой спрашивает он у ведьмы, встречая ее недовольный взгляд.

- Да, - отвечает она односложно, убирая мечи и направляясь к выходу. - Давайте быстрей, вечно ждать вас не буду…

========== Глава 4. ==========

- Ты довольно хорошо справился сегодня, - довольно произносит оборотень, хлопая Джеймса по плечу. Тот, явно удивленный подобному комплименту, тут же переводит свой взгляд на брюнета, что уже отходит от него, занимая пустующее место напротив. - Приходилось раньше убивать? - прямо в лоб интересуется Зейн, постукивая пальцами по поверхности стола.

- Да, - односложно отвечает обращенный, вновь впиваясь губами в край кружки. Жадно глотая уже остывший чай, блондин внимательно смотрит на охотника, ожидая его реакции.

- Многих? - практически сразу задает ещё один вопрос Зейн, откидываясь на спинку стула и смыкая свои глаза. Охотник ведет себя вполне спокойно рядом с Джеймсом, несмотря на утреннее нападение того. И обращенный крайне благодарен за это, ведь ему вполне хватает настороженности и злости со стороны Клем.

- Да, - немного сухо отвечает блондин, отводя взгляд в сторону. - Мой отец всегда хотел, чтобы я пошел по его стопам, и до обращения я тоже был охотником. Правда не таким блестящим, как вы с Клем. Обычным среднестатистическим охотником, которому никогда не давали миссии выше средних, - он нервно усмехается, вновь возвращаясь в воспоминания. - Отец всегда был недоволен моими результатами. Сказать по правде, я думал он убьет меня, после обращения, но папаша решил смилостивиться. Возможно из-за того, что я его единственный сын и он не хотел терять наследника…

- Джеймс, я думаю, он любит тебя… - начал было оборотень, но блондин прервал его, не дав завершить сказанное.

- Возможно и так, только любовь его трудно назвать нормальной, - тихо отвечает обращенный, заглядывая в глаза охотника. - Знаешь, почему он приказал следить за мной именно вам? Да потому, чтобы я почувствовал себя ещё ничтожнее в окружении двух великих охотников ордена. Чтобы я в очередной раз убедился в своей слабости.

- Прости, зря я поднял эту тему, - дергая плечами и поднимаясь с места, отвечает Зейн. - Пошли, тебе стоит отдохнуть, - отвечает оборотень устало, направляясь к двери. Джеймс, медля лишь секунду, молча следует за ним, заворачивая к себе в комнату.

Опускаясь на кровать и протягивая руку вперед, обращенный чувствует, как металл вновь сходится на его запястье и уже спустя пару секунд Джеймс снова оказывается пристегнутым к батарее. Устраивая голову на подушку, блондин смыкает свои глаза, медленно погружаясь в сон.

- Спокойной ночи, - слышит он тихий шепот Зейна, прежде чем тот покидает комнату, затворяя дверь.

В эту ночь Джеймс спит спокойно, так как понимает, что нашел нечто большее, чем просто напарников. Он нашел друзей…

- Это произойдет завтра, да? - тихо спрашивает ведьма, стоит оборотню появиться в гостиной.- Твое обращение, оно… - начиняет было пояснять девушка, но тут же замолкает, оказываясь вплотную прижатой к охотнику. - Зейн, я хочу помочь тебе…

- Я знаю, Клем, - с улыбкой шепчет он, утыкаясь носом в макушку охотницы и пропуская мягкие рыжие волосы сквозь пальцы. Вдыхая едва заметный аромат полыни, что исходит от нее, оборотень уже не морщится, как раньше. Просто чуть задерживает дыхание, отстраняясь от напарницы и заглядывая ей в глаза.

- Можно я… - вновь пытается предпринимать попытки уговорить его, только сама прекрасно понимает, что оборотень не разрешит. А, если будет необходимо, просто запрет ее в квартире, чтобы увязаться за ним не думала. Она ведь может. Глупая Клем.

- Ты же знаешь, это очень опасно, - строго отвечает Зейн, недовольно сводя брови на переносице. - Я не хочу потерять тебя из-за своей глупости, - поясняет он более спокойно, позволяя себе расслабиться и опуститься на диван.