Королевский сад заливало полуденное солнце, пели птички, деревья шелестели листиками, а я очень внимательно прислушивалась к различным шорохам. Сама я двигалась почти бесшумно, под моими ногами не хрустнула ни одна сухая веточка. Внезапно среди зеленой листвы на миг показалось и исчезло голубое пятно. Кто-то мог решить «показалось», но только не я! Продолжая осторожно двигаться, подошла к кусту, за которым скрывалась моя цель. Резким движением я встала и, схватив сестру на руки, радостно воскликнула:

– Попалась! Тебе грозит возмездие! Ты будешь подвергнута страшной пытки, и это пытка называется, – я сделала многозначительную паузу, – щекотка!

И с этими словами принялась щекотать маленькую сестренку, она громко смеялась и пыталась выскользнуть из моих цепких рук. Почувствовав, как занемели руки, поняла, что эта хулиганка применила магию. В свою очередь я тоже в долгу не осталась, применив к ней легкое парализующие заклинание. Быстро его, стряхнув, сестренка сделала подсечку и вот мы уже обе валяемся на траве и громко смеемся. За этим занятием нас и застали родители.

– Что здесь происходит?! – раздался над нами голос отца.

Подняв голову, увидела стоящих рядом с нами родителей. Одеты они были очень странно, на маме было легкое платье без особых украшений и регалий, отец был одет в простую рубашку и штаны. Значит опять ходили в город как простые горожане и как только они не бояться, последнее время опять начали появляться недовольные правлением короля. Хотя я откровенно не понимала чем можно быть не довольным, мои родители как мне кажется самые лучшие правители за всю историю Альтерэры. Налоги минимальные, множество различных предприятий на которых трудиться народ, отец частенько сам наведывается в различные деревни и села с целью узнать, как живет простой народ. В будущем я тоже должна стать королевой Альтерэры и, чтобы стать такой же великой правительницей как мои родители я много учусь и совершенствуюсь в искусстве управления не только в этом мире.

– Ариадна, я спросил, что здесь происходит? – отвлек от размышлений меня отец.

– Ничего особенного мы с Аурелией просто играли в прятки, я ее нашла, и ее настигло мое возмездие, – в этот момент я не удержалась и послала легкий импульс в сторону сестры, она выдержала его достойно и послала в ответ импульс чуть сильней. От очередного взрыва смеха нас спасла мама.

– Девочки прекратите дурачиться, через час мы ждем вас в малой гостиной, – одернула нас мама строгим голосом.

Через час мы одетые и причесанные как подобает принцессам, сидели в малой гостиной напротив своих родителей Короля и Королевы Альтерэры.

– У нас важное объявление для вас, – взял слово отец. Нас как правителей человеческого государства пригласили к себе в Светлый лес эльфы.

– Точнее даже Великое древо жизни, передало свое волеизъявление через жреца, – вставила свое слово мама. Они просят присутствовать нас как почетных гостей на празднике в честь Великой матери прародительницы всего сущего.

– Не принять такое приглашение, значит нанести смертельную обиду, – произнес отец. Нас не будет несколько месяцев, возможно около полугода и поэтому мы решили, что на время нашего отсутствия. Ты Ариадна как кронпринцесса будешь исполнять обязанности по ведению государственных дел.

– Проще говоря, тебе на время нашего отсутствия тебе придется стать королевой и правительницей Альтерэры, – проговорила мама с толикой сожаления. Конечно, она ведь прекрасно знала, что королевой и правительницей я так быстро стать не стремлюсь, да и вообще планирую отдать трон младшим братьям.

– Хорошо, я приму трон, но только на полгода! И если в положенный срок вы не вернетесь, я сама лично приеду в этот Светлый лес и заберу вас оттуда и плевать я хотела на обиду и эльфов вместе взятых!

– Ариадна! – возмутились одновременно мои родители.

– Извините мне надо побыть одной, встретимся за ужином, – проговорила я, вставая, сделав положенный реверанс, вышла из гостиной.

Мне надо было серьёзно подумать, на меня возлагается большая ответственность. Моментально в памяти всплыла картинка заваленного бумагами рабочего стола отца. Ему хоть мама помогает вести дела и еще четыре секретаря, которых мама еще до моего рождения лично отобрала, подарив тем самым великую королевскую милость. В результате из бедных и не привлекательных родов они превратились в уважаемых лордов за сыновей и дочерей, которых не стыдно перед высшей аристократией. А кто поможет мне? Будут ли они меня слушаться, как и родителей?

Ноги сами собой привели меня в оранжерею, открыв потайную дверь, скрытую от посторонних колючим вьюном, вошла в свое царство цветов. Об этой комнате знает только моя тетя Лина, именно она подала идею сделать себе укромный уголок в оранжереи. Успокоившись, отправилась к себе в комнату, приняв прохладный душ и с помощью горничной переодевшись в вечерний наряд для ужина, направилась в столовую.

Следующие несколько дней прошли как в тумане. Родители пытались донести до меня множество различной информации, Королевский совет радостно потирал руки. Ведь за последние двадцать пять лет они выполняли больше декоративную функцию, чем правительственную. И теперь им выпал реальный шанс показать, что они достойны, помогать правителю в моем случае правительнице вести государственные дела. Дворец гудел, словно пчелиный улей слуги сновали по всему дворцу пытаясь угодить и правильно сложить багаж. Когда последние приготовления к поездке были закончены, а багаж уложен. Мы всей семьей собрались в гостиной родителей, даже братьев отозвали с практики. Инриан и Александр сильно возмужали за учебный год и стали очень похожи на отца, кареглазые с длинными темно-русыми по плечи волосами собранные в хвост, сидели с безучастным выражением лица, конечно ведь это не им придется завтра разбираться с налогами и различными прошениями.

– Может, не поедете? – спросила я родителей в очередной раз, с каждой минутой на душе было все не спокойнее.

– Ты же знаешь, мы не можем отказать эльфам, – ответила в очередной раз мама. Инриан, Александр берегите сестер и если, что-то с нами случиться не оставляйте друг друга без поддержки. Вы одна семья и пока вы вместе ни одна сила не сможет вас побороть, помните об этом всегда, – проговорила мама, крепко обнимая нас по очереди.

Как кронпринцесса и временная правительница я не могла позволить себе плакать у многочисленного народа, на глазах вышедшего проводить своих правителей в дальний путь. Как только вереница повозок скрылась из поля зрения, поблагодарив всех присутствующих, поспешила к себе в спальню. Закрывшись у себя в спальне, дала волю слезам, на душе было очень тяжело и горько. Наплакавшись вволю, немного успокоилась, что это я, в самом деле, родители на деловую встречу уехали, а не на войну! Взглянув на часы, поняла, что время движется к обеду, но перед этим надо заглянуть в кабинет отца. Пора приняться за дело! Решила я и направилась в сторону ванной, смыть с себя следы резкой истерики. Умывшись холодной водой, посмотрела на себя в зеркало, м-да красотка. На меня смотрела молодая девушка с каштановыми волосами, карими глазами и красными белками от слез, всегда миленький чуть вздернутый носик сейчас распух и покраснел. Только губы остались неизменными, которые сейчас кривились в усмешке. Порывшись в тумбочке под зеркалом, достала баночку с чудесной мазью, зачерпнув немного мази, и нанесла ее ровным слоем на лицо. Как хорошо иметь маму с целительским даром, а вот мне он передался в очень слабом виде. В принципе это не удивительно ведь мамин дар открылся, когда на отца было совершено очередное покушение, а придворного целителя специально спрятали. Сама того не осознавая применила к ране целительную магию, вот, что делает с людьми любовь! Мамин дневник о ее приключениях и любви читала несколько раз. Взглянув в зеркало и найдя там свое привычное отражение, надела корону кронпринцессы и поспешила в кабинет отца.