Сильный ветер хлестнул Лесю по лицу ее же волосами. Такой же вихрь пронесся по всей поляне, унося с собой аромат ландышей, а с ним - и самих существ. Убрав волосы за уши, девушка отметила быструю перемену в природе. Все затихло, воздух накалился, Фея, поджав уши, рысью промчалась мимо Леси в темень.

-- Фея! - испугалась девушка, но догнать ее было уже невозможно.

А потом, бесшумно соткавшись из воздуха, появились три фигуры по щиколотку в воде. Лесю охватили совсем нерадостные чувства шока, неверия, ужаса, и тревоги, и все они заставили, мгновенно прижавшись к траве, отползти за ближайший куст. Укрытие не самое надежное, но выбирать не приходилось. С замиранием сердца она следила за происходящим.

Одна из фигур была вся скрыта под черным широким плащом с капюшоном, таким, какие были в старину с одной застежкой на шее. Остальные - одеты в военную форму цвета хаки.

- Скажи мне на милость, Як, где ты учился? - человек в черном говорил спокойно, обращаясь к одному из своих спутников, но тот отчего-то начал задрожать.

Его лицо по бледности соревновало с белесым ежиком коротко стриженых волос и только кончик большого крючковатого носа немного алел. Сам он был очень высоким и худым.

- В Заряницах, - пролепетал он.

- Когда мы закончим это дело, напомни мне наведаться в твое болото.

Белобрысого заколотило еще сильнее.

- Прошу вас, не нужно. Я исправлюсь. Я просто тут впервые и не знаю местность. Ошибся я по незнанию, совсем на чуть-чуть...

Договорить ему в плаще не дал. Резко вздернув его за шею над водой одной рукой, вторую он отвел для удара. Дальнейшее заставило Лесю нервно сглотнуть.

- "Я просто тут впервые", - сюсюкающим голосом передразнил он спутника и продолжил уже совсем другим, холодным голосом, с рыком: - Я, Як, ведь тоже могу просто взять и зажарить тебя на закуску моему коню, которого ты, по тупости, переправил на другой берег.

Леся машинально присмотрелась к противоположному берегу и действительно заметила там черного коня. Он стоял спокойно вытянув морду в их сторону. Белобрысый мужик побелел как мука и замахал руками.

- Мне не нужны незнающие люди, которые всему ищут оправдание типа "просто так получилось"... Но тебе повезло. Я нуждаюсь в человеческой силе, поэтому прощаю. Но запомни, еще одна оплошность - и ты отправишься на корм моему зверю. Ты понял?

Белобрысый захрипел в согласие и сразу очутился в холодной воде. Брезгливо отдернув плащ, мужчина отправился на берег. Леся сжалась сильней, ведь остановился он совсем недалеко от ее укрытия. Ей даже было слышно его злое шипение:

- Олухи.

Выйдя на берег, его спутники с опущенными головами остановились за перед ним.

- Ряха, зови свою моську, пусть проведет. А ты, Як, постарайся исправить свою оплошность.

Еще сильней склонив голову, Як отошел в сторону и замер. Он был как истукан - ни одного движения, только пальцы плели паутину. Заинтригованно Леся пыталась уследить за движениями, но все сливалось в одно пятно. Позади него начала образовываться сиреневая дымка, которая сгущалась в форму. Буквально мгновение спустя Леся пораженно рассматривала коня. Не просто черного, а матового, без бликов и света. Конь, не теряя времени, мигом оскалился и грызанул мужчину за плечо. Тот взвыл и отскочил подальше.

Мужчина в плаще присвистнул, и конь послушно подскакал к хозяину. Погладив коня по крупу, он повернулся к Ряхе.

- Чего копаешься?

Ряха открыл глаза (все это время он стоял зажмуренный) и взмахнул головой.

- Белгор скоро будет. Я еле дозвался его, были помехи.

- Как? И у тебя ступор в знаниях? - наиграно спросил их главный. - Никогда не было и тут на тебе -- помехи. Тебя раньше ничего не тормозило. Стареешь?

Ряха испугано замахал головой. Его коротки кудри взметнулись по сторонам.

- Нет, что вы. Что-то преграждает поток. Впервые сталкиваюсь с этим.

- Что это?

Спутник пожал плечами и втянул голову.

- То не знаю, се не знаю, - зло зарычал главарь из-под капюшона. - Меня все начинает раздражать.

- Я... - заикнулся Ряха. - Я знаю примерно, где это может быть.

- Хоть что-то мы можем! Ну и где?

Он указал за правое плечо главаря, прямо на куст, за которым сидела Леся. Девушка поняла, что это конец. Она даже не успела испугаться, как мужчина оказался радом. Она увидела только мутно-карие холодные глаза на изъеденном морщинами лице, и оказалась над землей. В этом старике содержалось силы больше, чем у молодого парня, рука, державшая ее за горло, даже не дрожала. На его губах появился оскал, который бывает у волков перед трапезой.

- Какие люди, да и какими судьбами! Что же эта маленькая девочка делает в давно забытом Богами месте? Пришла грибочки собирать? Или, может...

Что говорил он дальше, Леся не слышала. Перед глазами появились белые пятна, а в ушах - звон. Она задыхалась, и вскоре была уже без сознания.

Сколько Леся пролежала без сознания, она не знала, но когда пришла в себя, то первой ее мыслью было то, что она уже умерла, и поэтому вокруг темнота. От этой мысли девушка дернулась и ощутила боль по всему телу, особенно в шее, и расслабилась, ведь мертвый боли не ощущает.

Леся пробыла без движений ровно столько, сколько нужно для глаз, чтобы привыкнуть к окружающей темноте, только тогда она обвела взглядом комнату где оказалась. Ее брови сошлись на переносице в замешательстве. Вычурный стол и шкаф, покрытый замысловатой резьбой, стул с высокой резной спинкой, пол, стены, даже потолок сделан из обработанного дерева. А на осмотр люстры Леся выделила больше всего времени. Большая, двухъярусная, с множеством свечей, она висела настолько низко, что ее придется обходить, что бы не зацепить головой. Такие же свечи торчали в подсвечнике на столе и рядом на тумбочке. Ну, и кровать, тоже деревянная, небольшая, но под балдахином, который был сейчас открыт, и с несколькими перинами. Это заметно по тому, как девушка проваливалась в ней.

Шея болела невыносимо от малейших движений. Закрыв глаза, Леся расслабилась. Так незаметно и уснула.

Разбудил ее резкий свет. Кто-то раздвинул шторы.

- Вставай, хватит уже спать, - проворковал рядом мягкий голос.

Кровать возле ее руки просела, и девушка открыла глаза.

- Ну, как ты? Лучше?

С ней говорила женщина не старше Карины. Лицо все в веснушках, а карие глаза смотрели на нее с заботой. Леся пошевелилась. Боль прошла, только шея еще ныла.

- Где я? - спросила она.

- Ты у меня дома. Добро пожаловать. Жаль, что таким способом, а не с почестями. Но и так неплохо. Я тут чай принесла, выпей, поможет быстрей прийти в себя, - девушка протянула глиняную чашку, разрисованную ромашками. От нее исходил сладковатый запах.

Леся присела, облокотившись на подушку и приняла чашку. На языке вертелось множество вопросов, и, пока она решала, какой задать первым, женщина встала и направилась к шкафу.

- У меня тут полный шкаф одежды, выбирай что хочешь, - сказала она, демонстрируя платье голубого цвета в розовых цветочках. Длинное, до пола, с завышенной талией и пышными рукавами фонариками. Оно выглядело хоть и новым, но старый фасон портил впечатление. На самой женщине был сарафан до пола без рукавов, но под ним одета рубашка под горло с пышными длинными рукавами.

Тут Леся подавилась чаем, только сейчас она осознала, что лежит в одной майке и трусах.

- Простите, но как я сюда попала и где моя одежда?

Женщина небрежно пожала плечами и как ни в чем не бывало продолжала рыться в шкафу.

- То же самое я хотела бы спросить у тебя. Я нашла тебя на берегу реки без сознания в таком виде, как ты сейчас.

Леся покраснела.

- Я помню, как приехала к реке на лошади и у меня была одежда, и рюкзак. Я покупалась, вышла на берег... Это все.

Озадаченно закончила девушка, но женщину это, видимо, совсем не занимало. Она продолжала рыться в вещах.

- Вот то, что надо! - довольная собой, она обернулась, сжимая в руках платье, тоже с высокой талией, но белое с изображением крупных бабочек и короткими не пышными рукавами. - Думаю, тебе подойдет. И, слушай, называй меня Борна.