- А ты хорошо меня повеселил, сученыш, - мужчина присел, чтобы ближе разглядеть страдания врага.

- Пошёл на … - сплюнул Акселератор.

- Как не стыдно! И с таким грязным языком ты воспитывал эту милашку?

Парень обернулся, посмотрев в ту сторону, куда указывали глаза мужчины. Он увидел Мисаку, безвольно висящую на руках перевоплотившихся оборотней.

«Жива… Она ещё жива! Нужно только…» - твердил он себе, пытаясь подняться, но силы с каждой секундой покидали его, а нависающий Кихара с радостью усугублял его положение.

- И это всё?! Что это за жалкие потуги?! - смеялся вожак, издеваясь.

«Ну же, госпожа Удача, можешь забрать у меня всё, что захочешь, смешай меня с грязью, растопчи, но спаси эту малявку!»

И богиня смиловалась. Неожиданно на увлекшегося пытками Кихару наскочил чёрный комочек, грозно рычавший и больно цапнувший его за ухо. Тот вскрикнул от внезапной боли. Чертыхаясь, он стряхнул с себя объявившегося противника и инстинктивно обратился волком, готовый к схватке. Но какого же было удивление не только вожака, но и его шестерок с Акселератором, когда перед ними встала ощетинившаяся чёрная лиса, закрывающая собой альбиноса.

- Позорная шавка! - рычала Ёмикава, скалясь на огромного волчару. - Кто тебе дал право мучить обессиленного?!

- Не встревай, старая кошелка! - зарычал тот.

Он было двинулся на храбрую лисицу, но гнев её был настолько силен и вид так грозен, что она показалась Кихаре страшнее Акселератора. Она кидалась на огромного волка и рвалась сражаться не ради себя, а ради измученного парня, лежавшего позади неё. Волк, прислушавшись к здравому рассудку, отказался от своих намерений иметь с ней дело, и отступил назад, прижав уши. Ёмикава все наступала в его сторону, угрожающе щелкая зубами в миллиметре от его волчьих лап. По мере того, как Кихара отходил от Акселератора, возрастало его раздражение. Он хотел завершить начатое, но прорваться мимо этой озверевшей девушки ему казалось невозможным, не получив болезненных ран. Эти клыки легко могли добраться до его лопатки, груди или сухожилий, чему ярко свидетельствовало порванное ухо. Взглянув в последний раз на парня, вожак зло рыкнул. Он посчитал, что если не он с ним покончит, то он сам сдохнет от ранений.

- Сворачиваемся! - рыкнул он беттам.

Еле сдерживая порыв не покусать убегающему Кихаре пятки, лиса развернулась к лежавшему Акселератору. Она видела, как оборотни уносят Мисаку, но бросить умирающего парня она не могла. Девочке ничего не грозило, максимум отделается испугом, а вот Акселератор…

- Похоже, у нас новый Властелин… - обессиленно хмыкнул парень, смотря на перевоплотившуюся девушку.

- Не дури, идиот, - сказала та строго, осматривая его раны. - Что с тобой, Сильнейший?! У тебя было целых пятнадцать минут, так почему?!… - из её глаз друг полились предательские слёзы. - О чем ты вообще думал, когда кинулся на этого ублюдка?!

Хоть и вопрос не требовал ответа, побежденный непроизвольно задумался над ним. О чём думал? Уж точно не о том, что в этом бою он мог погибнуть. Он не взвешивал риск и вероятность успеха. В голове его была только слепая ненависть и желание отстоять свой титул и доказать, что он Сильнейший… Но он проиграл. Ёмикава тоже бросилась на Кихару и тот отступил, признавая её силу. Она его победила. Почему?

- А ты о чем думала? - хрипло спросил Акселератор.

- Ну уж точно не о том, что могу заполучить титул Властелина, - вздохнула девушка, беря эмоции под контроль и утерев слезы. - Думала, как бы ты не умер от ран… Ведь ты такой безбашенный идиот…

Ёмикава дралась не ради себя, как это делал Акселератор, а ради того, чтобы спасти ему жизнь и это придавало ей сил, без которых она бы и не осмелилась напирать на огромного вожака. Парень посмотрел на девушку с тем взглядом, который выдает людей, нашедших нечто очень важное для себя. Он вдруг стал стараться встать на ноги. Сплюнув противную кровь, он приподнялся на локтях, стиснул зубы от пронзающей внутренней боли и, решившись, поднялся. В ногах сил не было, лишь боль, раздирающая тело от перенапряжения, но он стоял, упрямо цепляясь за нити жизни.

- Акс… - в этом голосе было не столько испуга, сколько жалости.

- Не трогай. Он забрал Мисаку. Я найду его.

Олиша сразу почуяла приближение чужака. Вскинув гордо голову, она с знаменательного каменного пьедестала наблюдала за возвращением группы волков во главе с Кихарой. На спине одного из бетт была бесчувственная девочка. Как только волчица заметила её, шерсть на загривке у неё встала дыбом.

«И вот эта омежка?… Эта мелочь?!… Это из-за неё-то на меня все ощетинились?!» - негодовала Олиша.

Она прыгнула на землю, встретившись с вожаком, глаза которого горели злой радостью победы.

- От чего такая довольная мордашка, Кихара? Неужели ты поквитался с этим щенком? - кокетливо сузив глазки, промурлыкала альфа, которая узнала запах Акселератора на черной шерсти оборотня.

- Считай, он уже пошел на корм воронам. С такими ранам не выживают, будь он хоть трижды Властелином, - бросил ей в ответ волчара. - А теперь поприветствуйте нашу новенькую!

Остальные члены стаи уже давно прознали о появление омеги и им не терпелось с ней встретиться. Бетта-самки с большим интересом рассматривали бесчувственный рыжий комочек, свернувшийся в их окружении.

- Прелесть! Но она совсем ещё ребенок…

- Ей от силы год, даже меньше! И как только выжила одна?

- Говорят, её сам Властелин воспитывал…

- Да что ты?! Не может быть!

- Больше ворон слушай, глупая!

- Да это же правда, девочки, вы только принюхайтесь к ней! От неё точно не нашими волками пахнет.

- Ой, и правда! Точно, его запах…

- Бедняжка, натерпелась она от него.

- А если нет? Смотрите, на ней ни царапинки от его клыков, целехонькая, хорошенькая…

- Я и говорю, прелесть, а не волчонок!

- Девочки, а может она Акселератора…

- Что вы тут треплетесь?! - прорычал Кихара, придя в бешенство только от одного имени своего врага.

Юные волчицы боязливо отступили от скалящегося, разгневанного вожака, отгоняющего их от малышки. Хоть бетта-самцы и предпочитали не вставать на пути у альфы, но своих избранниц они в обиду не дадут.

- Босс, Вам, кажется, не о том стоит думать сейчас, - осмелился сказать бетта, став между ним и испуганными девушками, которые, хоть и были под защитой закона о неприкосновенности, все равно боялись вожака.

- Ты это о чём?! - нетерпеливо потребовал ответа король.

- Посмотрите назад, - посоветовал тот, указывая в сторону, где лежала новенькая.

Её уже обступили молодые самцы, разглядывая и обнюхивая волчонка с большим любопытством, возбужденные её пленительным и сладким запахом, каким обладают только омеги.

- Мы не претендуем на внимание омеги, - заговорил стоящий подле Кихары волк, имея ввиду тех самцов, которые уже нашли себе пару, - но как насчет молодняка? Каждый из них знает обычай и воспользуется его правилами, чтобы стать первым в стаи после вожака, заполучив себе в жены омежку. Вам бы следует быть поосторожнее - опьяненные страстью волчата готовы на многие безумства… даже оспорить права вожака.

Кихара знал, что подобное обязательно произойдет, но самонадеянно полагал, что бетты никогда не осмелятся противостоять ему. Как оказалось, он слегка ошибался.

- Пошли прочь, вшивые псины! - прорычал он, отгоняя волков от Мисаки.

Молодые оборотни с нескрываемым недовольством отступили, но не настолько далеко, как рассчитывал вожак. В их взгляде виделся вызов.

Олиша смотрела на это представление с презрением. Ей было мерзко наблюдать на вспышки ревности и гнева Кихары, но укорить его за это она не имела права. Сейчас в назревающей потасовке самцов за право первым просить руки омежки, за право взять её в жены, у альфа-самки было не больше прав, чем у бетт, которые помалкивали в тряпочку и не вмешивались в разборки, спрятавшись за спинами своих возлюбленных избранников. Видя, что всё внимание направлено на противостоящих вожака и молодых волков, королева потихоньку покинула пьедестал и отправилась на свою охоту.