- А посерьезнее с собой никого нет? – спросил он, кивнув на мордоворотов.

- А надо? - спросил Закаблуков, зеленея прямо на глазах.

- Это никогда не помешает. В прошлый четверг, рассказывают, была стрелка у памятника "Кибитка" на левом берегу. Четыре налетчика встречались с крышей склада, который они якобы ограбили. Так ты оцени юмор: эти клоуны, кроме пистолетов, автоматов и броников, прихватили с собой... одноразовый огнемет "Шмель" с вакуумным зарядом. От него танки горят, как спички...

- Ну, и чем всё закончилось?

- Они не успели пальнуть из "Шмеля". Их положили из автоматов... Слышь, Витя, скажи честно: это твоя первая стрелка?

- Нет, конечно. Но я всегда волнуюсь, как в первый раз.

- И правильно делаешь. Никогда не знаешь, вернешься ли живой... Сейчас столько отморозков развелось - шагу ступить нельзя! Вместо того, чтобы договориться, сразу за пушки хватаются...

- Ну, Шерхан, вроде бы не отморозок...

- Но с головой у него не всё в порядке. Слишком много власти и денег свалились на голову учителишке из Чуркистана.

- Он был учителем? - удивился Закаблуков.

- Английский и французские языки, романо-германская филология.

- Он знает два языка?! С ума сойти! Куда мир катится, а?

- Мир-то стоит на месте, а вот Совок уже докатился. Ты кем был в той, прежней жизни?

- А тебя это е...т?

- Верно, не е...т. Кстати, уже восемь, а Шерхана что-то нет. На него это не похоже.

- Ждем пятнадцать минут и разъезжаемся...

- Э, нет. Так нельзя. Того, кто на стрелки опаздывает или вообще не приходит, того опускают.

- Хрен ты Шерхана опустишь... - начал Чернощеков.

И осёкся: на поясе у него заиграл телефон. Это был Шерхан. Легок, блин, на помине...

Бывший учитель сказал:

- Извини, брателла, дела задержали. Не в падлу - еще минут пять-шесть, я уже рядом...

- Да какие проблемы! - воскликнул Чернощеков. - Встречи на свежем воздухе - одно удовольствие!

Убирая мобильник, Чернощеков глянул на дорогу и обмер: со стороны пивзавода ехала "шестёрка" дорожно-патрульной службы. Очень медленно ехала. Менты явно наблюдала за тремя иномарками, стоящими на обочине.

***

- Что там происходит? - сказала младший лейтенант ДПС Савельев. - Никак "стрелка"...

- Похоже на то, - отозвался другой младший лейтенант - Щаднев. И присвистнул: - А у мальчиков под куртками ружья - мажу на что хочешь!

- А я спорить не буду. Точно, ружья. Обрезы. Или помповики без прикладов.

- Что будем делать? Доложим в дежурку?

- Еще чего! Охота тебе ни за хрен собачий на волчью картечь нарываться? Хотят друг дружку грохнуть - это их личное дело. Пусть криминалитет сам себя уничтожает. Услышим выстрелы, доложим. Да и то – подождем немного, для верности... Прибавь газу!..

***

Автомобиль ДПС проехал мимо, скрылся за поворотом, и Чернощеков с облегчением перевел дух - кажется, пронесло. Ни один мент, если он не дурак в квадрате и не самоубийца, на километр не приблизится к людям, приехавшим на разборку. Но - всякое бывает. Не все женщины рожают детей. Некоторые рожают дебилов...

- Юрьич! - негромко позвал охранник. Чернощеков оглянулся. - Едут.

Так и есть, со стороны молочного комбината приближались два джипа, один из них - судя по габаритным огням - шерхановский. В одном джипе - не считая водителя - может уместиться от пяти до семи человек. Ну, сейчас начнётся!..

- Внимание, - скомандовал Чернощеков. - По местам. И не порите горячку!

Вылезая из джипа, Шерхан расплылся в широкой улыбке.

- А, Каблук, и ты здесь... Молодец.

За его спиной выросли шесть крепких парней. Парни не сводили глаз с мордоворотов Закаблукова и охранников Чернощекова. Потом сухо щелкнул металл - кто-то сдвинул с места флажок предохранителя.

- Тихо! - сказал Шерхан не оборачиваясь. - Без глупостей!

Он внимательно поглядел на Закаблукова, полез в карман за сигаретами и закурил. С видимым наслаждением выпустив первую струю, произнес неторопливо:

- Каблук, твой вопрос уже решен. Можешь ехать. Я с тобой завтра свяжусь. А сейчас извини - мне надо с Пашей погутарить кое о чем.

Казацкое словечко "гутарить" в устах узкоглазого бандита прозвучало как-то особенно веско.

"С отъездом Закаблукова их станет вдвое больше", - отметил директор "Щита". Тем не менее, когда Витька глянул на него, еле заметно кивнул - дескать, поезжай, если хочешь, без тебя разберемся...

- До завтра, - сказал Закаблуков и сделал своим мальчикам жест. Мальчики попятились к БМВ. Хлопнули дверцы, взревел мотор, автомобиль выкатился на шоссе и поехал в сторону Военведа.

- Я что-то не понял... - сказал Чернощеков. - Где деньги?

- Потерпи десять минут, - сказал Шерхан. - Деньги сейчас будут.

Плавным движением, явно стараясь не делать резких движений, он достал мобильник и позвонил куда-то. Чернощеков услышал мягкий женский голос, твердивший с настойчивостью магнитофонной записи: "Вызываемый вами абонент временно недоступен... Вызываемый вами абонент...".

- Черт, - сказал Шерхан. - Не понос - так золотуха. Одну минуту. - Он набрал другой номер и сердито заговорил: - Макс у тебя был?.. А потом?.. Когда выяснишь, перезвони. - И с улыбкой - Чернощекову: - С бабками маленькая заминка. Мое предложение остаётся в силе.

- Какое предложение?

- Ты переуступаешь нам часть бизнеса и получаешь материальное вознаграждение. Мы со своей стороны оказываем тебе и твоей фирме любую помощь.

- Денег я не получил. Значит, сделка не состоялась.

- Не залупляйся, Черный.

- Если хочешь продолжить разговор, моё контрпредложение таково. Покупать часть предприятия - абсурд, ты ставишь меня в неловкое положение. Купи всё разом, и я выйду из дела.

- Сколько хочешь?

- Три миллиона будет в самый раз. Баксами, разумеется.

Шерхан громко расхохотался. Абсолютно искренне. От всей души. А потом вмиг став серьезным, сказал:

- Паша, ты совсем е...нулся.

- Полегче на поворотах!

- А хули мне с тобой, с козлом, на поворотах тормозить? Кто ты такой? Сейчас тебе не торговаться надо, а определить жизненные приоритеты - что тебе важнее: быть живым, быть мертвым или быть владельцем разорившегося агентства!

- Ты прав, - сказал Чернощеков, вскинув правую руку ладонью вперед. Словно в нацистском приветствии.

Шерхан не знал, что он левша. Пока бывший учитель соображал, почему собеседник вдруг пошел на попятную, Чернощеков повернулся боком и левой рукой выхватил пистолет, засунутый за брючный ремень. Получив пулю промеж глаз, Шерхан рухнул на землю. Боковым зрением Чернощеков увидел пистолет в руках у Кислинского...

Выжить при подобном раскладе шансов практически не было, но Чернощекову повезло. Сразу упав на землю и паля туда, где стояли мальчики Шерхана, он откатился за мерс. В мерс сразу же долбанули из помповика, и на голову Чернощекова посыпались битые стекла. Высунувшись с другого бока, директор "Щита" выпалил ещё пару раз и тут обнаружил, что стрелять, собственно, больше не в кого…

- Вы целы, Павел Юрьич? - спросил Кислинский.

Как-то странно придерживая левой рукой правую, он подошел к лежащему бритоголовому, который громко стонал, и выстрелил ему в голову. Боевик дернулся и стонать перестал.

- Вроде да, - сказал Чернощеков и нервно хохотнул. Он еще не верил в то, что произошло. Ему казалось, что он спит и видит сон. Сейчас проснется, откроет глаза и увидит край подушки... - А ты как?

- В плечо попали, суки, - сказал Кислинский. - Вот этот попал... - Он указал куда-то вниз и вдруг заорал с остервенением: - Падло, убить тебя мало... - И снова принялся стрелять в труп, крича: - На!.. На!.. Получи, сука!..

Кончились патроны, и боёк вместо очередного выстрела лишь сухо щелкнул о металл. Васька опомнился.