– Вообще-то, – громко проговорила Мария, глядя на вытянутое от удивление лицо брата, – мой мужчина в состоянии обо мне позаботиться.

– Не усугубляй, – скомандовал отец.

Машка только вздохнула, а уже на пороге посмотрела на брата:

– Выкусил, потаскун?

– Маш, что за слова такие? – шикнул на дочь отец.

Но Машка скрылась из виду, а Черт посмотрел на сына.

– Челюсть подбери, – посоветовал Захар.

– Бать, и ты вот так спокойно на это реагируешь? – не поверил Игнат. – Где праведный родительский гнев и прочее?

– А что беситься? Смысла не вижу, – хмыкнул Захар. – Ты в морду дал? Дал. И я дал. Запрещу – начнут шифроваться, по углам ныкаться. А так на виду. Пусть живут. Парень нормальный, с мозгами, – и помолчав, Черт добавил: – В отличие от некоторых.

– Пап, а в нашей семье есть хоть кто-то, кто не в курсе, какая я сволочь? – с сарказмом поинтересовался Игнат.

– Ульяшка, Анютка и мама, – перечислил Черт. – Для первой ты пример подражания и старший брат, Анютка еще мелкая, чтобы понимать, а для матери ты любимец и первенец. Но тут сразу предупреждаю, как только мать усомниться или решит, что ты собираешься обидеть девчонку, она тебе вмиг отстрижет твои колокольчики, – предупредил Захар Максимович, а потом подумал и добавил: – И мои за компанию.

Игнат хмыкнул, но комментировать не стал. Мама может, мама может что хочешь сделать.

Игнаша попивал чай, хмуро смотря в окно. Уже неделю, как Лика не отвечает на звонки. Дома тоже дверь не открывает. Можно, конечно, поехать в студию и поймать девчонку там, но что-то подсказывало Игнату, что не нужно пока так сильно давить. Тем более, он и сам еще не определился, чего именно от нее хочет.

– Пап, а как ты понял про маму? Ну, что она твоя? – вдруг спросил парень, сам, если честно, не ожидая подобного вопроса от себя.

– Не знаю, – улыбнулся Черт. – Захотел и все. А она уже сама меня в оборот взяла. И завертелось.

Игнаша кивнул, принимая ответ отца. Захар посмотрел на сына долгим взглядом, подумал и произнес:

– Знаешь, сын, – начал Черт, – до мамы у меня, конечно, были женщины. Мне было тридцать, когда у нас с Заразой все завертелось. И единственное, о чем жалею, что я не мог быть с ней раньше.

Игнат улыбнулся, прекрасно зная о теплых чувствах между родителями. Да, порой они готовы убить друг друга, но больше чем на час они ругаться не могут.

– И самое главное, сын, – улыбнулся Черт. – Раз уж у нас тут с тобой такой разговор в стиле «Кроха сын к отцу пришел», то скажу свою мысль до конца. Если девчонка действительно твоя, ты поймешь, не парься, так вот, если и вправду твоя, то при как танк, не оставляй выбора, чтобы не думала всякую хрень. А если нет, если сомневаешься, то и не начинай вовсе. Отвали. Забей. И живи дальше.

– Типа все так просто? – хмыкнул Игнат.

– Просто не бывает, – ответил Черт. – Это жизнь.

А на следующее утро Игната разбудил дверной звонок. Потягиваясь и зевая, парень выполз из спальни и дотопал до двери. Открыв ее, Игнаша улыбнулся, пропуская утреннюю гостью.

– Значит так, – начала строго девушка, упираясь пальцем в оголенную грудь парня. – Я решила пойти тебе навстречу. Но сразу предупреждаю, шаг вправо, шаг влево, и я лично намылю твою шею, а лучше соберу всю женскую половину нашей семьи, начиная от бабушек, заканчивая Глашей.

– Масенька, – ласково пропел Игнаша. – Ты прям чудо чудесное.

– «Масенька» я только для Дана, – насупилась Мария. – Ты стой тут. А я смотаюсь к тебе в спальню. И если там пусто, то так и быть, звоню Лике.

– А, ну давай, давай, – зевнул Игнат. – Кофе будешь?

– Буду, – кивнула Машка и пошла в спальню брата с инспекцией.

Вернувшись, девушка выпила кофе, съела бутерброд, прочитала лекцию о вреде курения и удалилась с гордо поднятой головой и расправленными плечами.

А уже оказавшись на улице, девушка, рассмеявшись, вынула телефон из кармана. Набрала номер. И коротко отчиталась: «Клиент почти дозрел. Готовь тяжелую артиллерию».

Лика, стоя у зеркала в своей комнате, отведенной ей в доме крестных, придирчивым взглядом смотрела на свое отражение.

– Нет, Машуль, – вздохнула девушка. – Как-то это чересчур.

– Ликуль, мы все решили, – строго проговорила девушка. – Тоша уже на подходе. Мы все сорок раз с тобой обговорили.

– Машуль, – потеряно вздохнула Лика. – Я не смогу.

– Нет, сможешь! – упрямо тряхнула головой девушка и кивнула на дверь. – На выход! А хотя нет, давай через десять минут. Хочу на его рожу полюбоваться.

Семейство Чертинских, вернее его молодое поколение, организовало вечеринку у бассейна. Официальным поводом стало знакомство друзей Марии с ее парнем, впрочем, которого и до этого дня все прекрасно знали. Неофициальный повод, и он же основная причина субботней соберушки явилась… Вот как раз она и явилась в откровенном бикини темно-бордового цвета. Купальник вообще ничего не скрывал, и единственной защитой девушки от любопытных глаз служили ее распущенные волосы-косички, перехваченные на затылке и свободно свисающие по плечам и спине. Девушка была босой, на пальчиках ярко-красный лак, а на губах едва заметная улыбка.

Лика скользнула взглядом по собравшимся друзьям, кому-то помахала рукой, кого-то приобняла и по-дружески чмокнула в щеку. Девушка одарила всех своим вниманием за исключением хозяина вечеринки. Игнат стоял у гриля, умело орудуя щипцами, переворачивал мясо, и само появление девушки не сразу заметил. А когда увидел – испытал стойкое желание сунуть щипцы каждому присутствующему мужику в саду в причинное место.

– О-хре-неть, – выдохнул Игнаша, забывая контролировать свои мысли и порывы.

Парень во все глаза смотрел, как Лика идет по кромке бассейна. Вот она остановилась и сунула пальчики в воду, пробуя ее температуру. Вот она медленно повернулась к нему спиной, словно красуясь, всем телом крича: «На, любуйся». Вот она отбросила полотенце на шезлонг, и, поправив трусики на аппетитной попке, легко нырнула в воду. Игнаша подался вперед, позабыв о том, что мясо пора переворачивать, и оно безбожно подгорает. Парень схватил свое полотенце и быстрым шагом подошел к бортику, у которого Лика должна вынырнуть. Девушка легко вынырнула, ухватившись руками за край, подтянулась и села. В следующее мгновение Игнаша уже набрасывал на хрупкие девичьи плечи большое махровое полотенце, нормальное такое, а не ту тряпочку, что Лика взяла с собой.

– Ой, спасибо, солнце, – ласково промурлыкала Лика, улыбаясь, и не оборачиваясь. – Ты уже подъехал? А говорил, задержишься.

– Ничего я не говорил, – нахмурился Игнат, понимая, что дышать стало реально легче, как только девчонка закуталась в полотенце.

Лика стремительно обернулась, нахмурилась, вздернула аккуратный носик вверх.

– А, это всего лишь ты, – как-то разочаровано произнесла девушка, но в глаза парню не смотрела, отвела взгляд.

– В каком смысле «всего лишь ты»? – Игнаша, кажется, начинал немного звереть. Капельку. Самую малость. С дом величиной.

От необходимости отвечать Лику спасло появление еще одного гостя. Высокий, широкоплечий, с рельефной мускулатурой незнакомец в первую же секунду выделился из толпы приглашенной на вечеринку молодежи. Белоснежные легкие брюки и такая же майка подчеркивали ровный загар. Стильные очки прятали глаза парня, окутывая его некой таинственностью, и не скрывали красивых и правильных черт лица. С полной уверенностью можно было сказать, что незнакомец красив.

Но не красота парня сразила Игнашку, а реакция Лики на него. Девчонка, распахнув полотенце, отбросила его в руки стоящего в метре от нее Игната, и медленной походкой, виляя покатыми бедрами, направилась к незнакомцу.

– Тоша, котик, а я уже заждалась! – промурлыкала Лика, подходя к парню вплотную.

– Зая, вот он я, – ласково ответил Тоша-котик, – весь твой, рыбка моя.

Все внимание гостей привлекла обнимающаяся парочка, и мало кто заметил, как на лице хозяина вечеринки заходили желваки, а губы сомкнулись в одну прямую линию. Игнат заставил себя медленно выдохнуть и уйти в дом. Вот она, хренова жизнь, Тоша у нас котик, а он, Игнат, идиот и придурок.