-Скорее это меня повысили.

-Че, правда?

Ромка ржет, а хотя уже нет – я отвесил ему подзатыльник.

-За что?

Вот так, потирай свою бестолковую головушку.

-Это друг, для профилактики.

Но я сегодня добрый, поэтому закидываю свою руку Ромке на плечи, целую в пострадавшую макушку, шокируя его, народ, да и себя, кстати, тоже и толкаю к выходу из аудитории.

В нашей группе полно народу, с половиной из коих я почти не знаком. Могу запросто пройти мимо на улице и не узнать. Странно, что начал думать об этом сейчас.

Я в последнее время вообще стал странным – добрым и мягкосердечным.

-Макс, не пугай меня так, ладно?

-Ты о чем?

-Ты постоянно улыбаешься. Либо с головой проблемы, либо влюбился. Что, на мой взгляд одно и тоже. Даже мама заметила, как ты повеселел. Забыл сказать, что сегодня твоя очередь пылесосить.

Забыл сказать! Я живу у Ромки и его родителей с того «памятного» дня и дома пока еще не был. Деньги у меня есть, а от гостиницы или институтской общаги меня отговорил Роман. Все же хорошим парнем он оказался. Как только верну себе компанию матери, устрою его к себе на работу. Ромка, сам, скорее всего не доучится, а без образования работу получить сложно. Вот и возьму его под свою опеку, вряд ли кто вытерпит такого охламона долго.

-Макс, ты снова это делал.

-Что?

Друг начинает корчить рожи, изображая меня в виде влюбленного идиота. Влюбленный? Да! Идиот? Ну уж точно не потому, что влюблен в Ксюшу. Идиот, если только надеюсь, что все у нас будет гладко.

***

-Останови на углу, пожалуйста. Нужно купить пирожки к чаю.

-Хорошо.

На улице моросит дождь, я в тонкой куртке, а Ксюша без зонта. Простуда – встречай нас.

-Говори, что купить я быстро сбегаю в магазин. Рыцарь я или нет?

На меня смотрят лукавые голубые глаза с прищуром на маленьком личике. Сдерживаюсь от попытки поцеловать свою девушку и открываю дверь.

-Жду инструкций, леди.

Давай, Ксюша, говори, что купить и я сваливаю из тачки, пока вновь не начал тебя целовать. Точно издеваясь над моей и без того хиленькой силой воли, Ксюша наклоняется ко мне.

-Пойдем вместе.

Спрашивает или приказывает? Без разницы – я согласен. Больше был бы рад остаться с ней наедине, но…

-Выберешь себе вкусный пирожок.

Ах, да – пирожки.

Идем и покупаем десятка два пирогов с разной начинкой. Не получится все съесть, так принесу Ромке.

-Дальше пешком, покажу тебе какие клены у меня самые любимые. Я собираю некоторые листочки и ставлю в вазу, смотрю на букет и вспоминаю осень.

-Всегда думал, что осень самая грустная пора года. Обычно все хандрят, капризничают и болеют.

На последнем слове я чихнул.

-Будь здоров.

-Спасибо.

Мы отошли совсем немного от машины, когда Ксюша заметила:

-Ты не любишь дождь.

Не вопрос – утверждение.

-Пойман с поличным, но готов исправиться.

Беру ее за руку и тяну за собой, сам иду спиной вперед. Отчего-то мысли, что разговор она затеяла серьезный.

-Я считаю, что осенью люди как бы перерождаются. Не все, но многие. Например - ты.

-Правда?

-Да. Сегодня я часто видела, как твои глаза оживают. Обычно у тебя просто дежурный взгляд типа: «Да, я снизошел до общения с вами, простыми смертными» или вот: «Какого черта все от меня хотят?». Еще есть «Отвалите все от меня, мне ни кто не нужен».

Зачем она все это говорит и при этом мило улыбается?

Мы остановились у скамейки с лежащей на ней шахматной доской. Партия разыграна – побеждают белые, рядом две глиняные кружки.

-Милая, я каждый день жду тебя.

Из подъезда вышел старик чуть выше среднего роста в черной осенней куртке, а в руке держит зонт.

Ксюша уже бежит к нему и обнимая подставляет щеку для поцелуя. После ее последних замечаний, мое настроение резко падает. Отчего -то чувствую себя виноватым. Знать бы в чем.

-Добрый день, молодой человек.

-А? Да, здравствуйте. Я –Максим.

-А меня зови дедушка Гера. Поднимись в квартиру, принеси еще один бокал.

Старик достает из кармана ключи и отдает их мне.

-Тридцать вторая.

Беру ключи, Ксюша подмигивает и кивает в сторону дома, а я иду к подъезду.

В большой комнате с высоким потолком стоит старинная мебель, на стенах полно картин написанных маслом, на столе в серебряных рамках фотографии семьи. В высоком мужчине узнаю деда Геру в обнимку с пышной рыжей женщиной, а рядом с ними двое детей. Они все такие счастливые. На других снимках дети уже взрослые, но так же счастливы рядом с родителями.

Высокий шкаф в ширину одной из стен, полностью заставлен книгами. Тяжелые бордовые шторы, как из исторического фильма. Здесь каждая вещь пропитана воспоминаниями и своей историей.

Ухожу в столовую, открываю по очереди дверцы резных шкафчиков и достаю с полки одного из низ первый попавшийся на глаза бокал.

Странное чувство, что меня обманули, будто выбросили на улицу не показывая как может выглядеть семейный очаг.

Сбегаю вниз и на улицу, в привычный городской шум, к девушке с самыми красивыми глазами и открытой душой. К той, что с каждым днем переворачивает мой мир.

-Ты в порядке?

-Да. Теперь да.

-Я рада, идем пить чай.

Часть 6

Ксюша.

еще одна неделя осени. На улице все реже идет дождь, по утрам заморозки, а на деревьях почти не осталось листьев. Скоро зима завладеет нашим городом и окутает его в грязно-серый плащ. Сметет последние краски, оставив нам о них одни лишь воспоминания.

Я сижу на подоконнике в коридоре нашего института и жду Макса. Нам сегодня сократили пары, а у Когтева еще одна. Вот и гипнотизирую от скуки темно-серое небо, велю ему пролиться маленьким дождем и порадовать меня.

Глупая. О чем только думаю? Разве получится уговорить небо?

По коридорам туда- сюда снуют беспечные студенты, что-то оживленно обсуждая и смеясь, важные преподаватели в обнимку с папками говорят на ходу по телефону, вот уборщица поднялась со своего места и подает звонок, вжимая черную кнопку в стену и из открытых дверей аудиторий вываливаются счастливые студенты, спеша к гардеробу.