– Новый год, значит, – пробормотал он самому себе.

Что ж, Артём уже знал, что надо делать.

2.

Квартира, которую снял для неё Стас, была милой и очаровательной. Она безумно нравилась Юле. Девушка просто обожала её.

Находясь совсем недалеко от центра, она была на удивление тихой. Все окна выходили на уютный дворик, в котором кто-то нарядил ёлку. Ребятня слепила парочку снеговиков и каждое утро играла в снежки, оглашая всё вкруг громким смехом.

Девушка взяла большую кружку и глотнула обжигающе горячий кофе, наслаждаясь теплой волной, что прошлась по телу, вызывая приятную дрожь. На самом деле, это была не кружка, а супница, но Юля всегда пила из неё кофе, чем изрядно смешила Стаса, который в шутку называл её провинциалкой. Его вообще могло рассмешить что угодно.

При воспоминании о Никольском, у неё сама собой появилась улыбка на губах.

Он напоминал ей великовозрастного ребёнка – теплого, домашнего и немного наивного. Правда, пока дело не касалось бизнеса. Тогда плюшевый мишка становился расчётливым хищником, что не упускал ни малейшей детали. И такой резкий контраст восхищал её. Девушка невольно присматривалась к нему, стремилась стать хоть немного похожей.

Мысли прервала громкая мелодия, что звучала из динамика мобильника.

– Да, Стас? – отставив в сторону кофе, произнесла она и с ногами забралась на стул.

– Собралась?

– Почти. У нас еще четыре часа до самолёта.

– Опять кофе пьёшь из своей супницы, – хмыкнул он.

– Угадал. Ты скоро будешь?

– Скоро. И не один. Представляешь, Тёмыч неожиданно передумал и решил лететь с нами.

– Какое счастье, – ядовито простонала она.

– Юль, – в голосе Стаса появились предупреждающие нотки.

– Я помню, помню. Он твой лучший друг. Как ему удалось купить билет?

– Никитос всегда бронирует билеты на всех, а там уже каждый смотрит, сумеет полететь или нет. Уверен, как только вы с Артёмом узнаете друг друга лучше, то ты изменишь своё мнение о нём.

– Как скажешь, дорогой, – со смешком пробормотала она, подтягивая кружку к себе поближе и пальчиком обрисовывая узор на внешней стороне.

Радужное предновогоднее настроение медленно катилось в никуда.

– Прекрати вредничать, а то морщинки появятся, – словно почувствовав её состояние, произнёс мужчина.

– Стас, мне всего двадцать один. Какие морщинки? – притворно возмутилась Юля и сделала очередной глоток. Кофе уже стало остывать.

– Маленькие, – усмехнулся он. – Ладно, солнце, собираюсь и еду к тебе. Артём будет ждать нас в аэропорту. Не забудь паспорт.

– Хорошо. И прекрати относиться ко мне как к маленькой.

– Ты и есть маленькая. Моя маленькая пуговка.

– Стас!

– Всё-всё, побежал. Жди, скоро буду.

Положив сотовый на стол, девушка вздохнула. Первой мыслью было – перезвонить Стасу и сказать, что она никуда не летит. Но отказаться – это конкретно подставить его. А этого Юля сделать не могла. Слишком многим она была обязана этому вечно улыбающемся кареглазому молодому мужчине.

Как Новый год встретишь, так его и проведешь.

Нет, Юля была совсем не против провести этот год и все последующие со Стасом, но вот Романов… Нет, этот тип её раздражал.

С самого первого дня, с самого первого взгляда.

Зашел, как царь, в чужую приёмную.