- А какие могут быть? Сам слышал, по заключению мадмуазель д'Арк, люди сплотились. Считаешь, они позволят нам с оружием в руках войти в их дом и вызволить людей? Нет, - голос генерала обратился леденящим безразличием, - их трупы станут фундаментом, на котором мы заново выстроим наш мир.
- А что делать с тем? - спросил Максимилиан, подразумевая Цоя. - Запереть?
Генерал отрицательно покачал головой и вынес приговор:
- Решетка его не удержит, а вот гроб в сотне метров под землей - вполне.
- Неужели предыдущий опыт ничему не научил, генерал? - не скрывая презрения, обратился доктор Декстер. Подчиненные генерала оторвались от дел и наблюдали за происходящим. - Хотите начать жизнь c объявления войны тем, кто может помочь? Их знания, навыки...
- Согласно протоколу Пять-Сорок-Пять, - Максимилиан бесцеремонно вмешался в разговор, перебив Декстера, - в случае потенциальной угрозы доминирующему виду, полный контроль над операцией возлагается на генерала Ван Каспера...
- Мы больше не доминирующий вид, а пресмыкающийся, - перебил Декстер, позабыв о всякой субординации.
Анна обреченно обхватила руками голову; едва успели высвободиться из почти тысячелетней спячки, и тут же принялись спорить. Протоколы, сноски, поправки, подпункты, - голова идет кругом.
- А если вы не правы, доктор? - рассудительно, но неизменно холодно продолжил генерал. - И те, от кого вы ждете помощи, окажутся врагами. Готовы взять на себя ответственность за окончательное вымирание нашего вида?
Тяжелая пауза, точно железный купол, накрыла зал управления.
- Нет, - ответил доктор Декстер, - но и участвовать в этом не желаю.
Шесть присутствующих поддержали доктора. Анна посмотрела на лица, затем на дела, выданные Ван Каспером. Именно они значились в списке, полученном от генерала.
Запись на видео подошла к появлению искателя, - все видела, присутствовала там, перемотала вперед до момента, когда удалилась в кабинет и вздрогнула, увидев, как капитан уводит искателя, как генерал жестом приказал расправиться с ним. Лихорадочно переключала камеры. Увидела Максимилиана, ведущего искателя по коридору, заметила, как достает пистолет. Переключилась на камеру комнаты допроса, слезы навернулись на глаза, когда Максимилиан застрелил искателя в спину.
Вскочила, пулей выскочив из комнаты, но было поздно.
Бежала, спотыкаясь, чуть ли не падая лицом вниз; ноги от волнения непослушно заплетались. Пробежала до конца коридора, от выступивших слез с трудом разбирала дорогу. Остановилась, ударившись о смотровое стекло, покрыв небольшую часть поверхности парами дыхания. Жадно всматривалась в зал управления. Достала из кармана брюк острый зуб каанаконды, силой сжимая в руках, представляла, как раз за разом будет вгонять шип в брюхо Ван Каспера.
Генерал, как ни в чем не бывало, продолжал выкрикивать указания и в одно мгновение властный голос прервался глухим ударом о стекло. Анна подняла глаза к источнику звука. Смахнула слезы, решила, мерещится, но нет: на той стороне, за окном стоял искатель, держал Максимилиана за шкирку, как нагадившего щенка.
Грудь Цоя тяжело вздымалась. Стоял за стеклом и сверлил генерала глазами, переполненными ненавистью; Анна узнала взгляд, - точно такой был в момент их первой встречи, и тогда, у капсулы, когда их окружили бездомные, а затем и собиратели Каземат, и в тот миг, когда Цой бросился на беса.
Искатель обрывисто дышал, и в каждом вдохе ощущался нарастающий гнев; он весь дрожал, закипая от ярости, готовый впустить в уютненький, изолированный мирок Ван Каспера одну из самых опасных частичек Каторги - свою.
Поднес руку с нарукавником к лицу и, выпустив ало-красное облако пыли, поморщившись от боли как в последний раз, с силой втянул в себя воздух.
Ударил капитана о стекло еще и еще; кровь хлынула носом. Присутствующие внизу в ужасе дрогнули, наблюдая расправу над Максимилианом.
Цой не хотел убивать его о стекло, хотел выбить его им.
Еще удар.
Получилось.
Тело капитана, сделав в воздухе оборот, вместе с осколками, дождем обрушилось в центр компьютера управления. Опомниться не успели, как искатель скользнул следом, приземлившись на стол. Генерал судорожно пытался достать пистолет из кобуры, а искатель тем временем нанес первый удар бойцу, решившему напасть.
Размашистый удар ноги пришелся в челюсть, выбив сначала ее, а затем вывернув шею. Цой со звериной ловкостью спрыгнул и нырнул под следующего атаковавшего, а оказавшись позади, схватил его за затылок и силой направил голову, размозжив о ребро стола. Следующий получил удар под дых, согнулся от боли, и Цой, ухватив его голову, разбил о стол и ее; лопались, как переспелые арбузы.
Анна видела, как он убивал прежде; отточенные движения по смертельным точкам. Быстрая, почти безболезненная смерть, но сейчас все иначе: движения полны ненависти, пугающей жестокости; искатель убивал не людей, в каждом из них он умерщвлял собственные надежды, отчаянно уничтожая все, во что верил, к чему стремился. Привыкший к Каторге, к боли, что она причиняла, давно не чувствовал ни угара битвы, ни жалости, ни, тем более, страха.
Кости ломались от его ударов чудовищным хрустом, как сухие ветки.
Сержант Ковальски, вернувшийся в зал управления, разъяренным криком ринулся на искателя, тот встретил его ударом вытянутой руки в горло и тело, изогнувшись под немыслимым углом, рухнуло куда-то под стол. Сцепился с другим бойцом, и пока наносил удары в живот, генерал, достав пистолет, пытался прицелиться, и после нескольких неудачных попыток, открыл огонь, выпустив весь барабан, пристрелив сначала собственного подчиненного, а следом и Цоя.
Когда искатель упал, Ван Каспер, решив, что все закончилось, победно выпрямился и, сбивчиво дыша, пытаясь подавить адреналин, оглядел стены, украшенные мазками крови, стол с кусочками мозгов, посмотрел на уцелевших женщин, которых испуганный доктор Декстер заслонил собой, прижав к стене.
Как раз тогда Анна увидела, как искатель буквально поднялся из мертвых.
- Dafuq?.. - поморщившись, проговорил генерал одними губами, испугано наблюдая за искателем, оправившимся и вставшим после выстрелов, как ни в чем не бывало; вся форма вымокла в крови.
Страх сковал тело генерала, а испуг искорежил лицо.
Перезаряжал пистолет. Дрожащие пальцы неуверенно скользили по барабану, впихивая в каморы патрон за патроном.
Поздно.
Цой стоял перед ним.
Схватил за шею и, с гневом в глазах, задушил в нем жизнь.
Небрежно отпустив бездыханное тело генерала, огляделся, исподлобья посмотрел на Декстера и женщин за его спиной, не представляют угрозы. Увидел и Анну; в глазах ужас - вызывающе указала на стол, - Максимилиан, сплюнув кровью и зубами, пытался подняться.
Цой медленно повернулся, удивившись стойкости капитана, и тяжелой поступью направился исправлять недоразумение. Максимилиан выбросил руку в слабом ударе, Цой легко перехватил ее и, закричав, переломал. Кисть. Локтевой сустав. Капитан издал нечеловеческий вопль. Цой заломил руку, доведя до страшного хруста, и обрушил его обратно на стол.
Анна впервые в ужасе наблюдала, как до смерти забивают человека, и улыбка радости едва не одолела лицо, пока Цой в исступлении наносил тяжелые удары, и с каждым из них она чувствовала, как невидимый груз, тяжкое бремя отношений раскалывается и падает с плеч, освобождая ее.
Цой озверел, каждый новый удар сопровождался резким вскриком; он бил и бил, вминая кулаки в кровавое месиво, когда-то служившее Максимилиану лицом, бил долго и остановился, осознав, - от головы ничего не осталось, он колотил и вдребезги разбил экран стола, превратив его в кровавую паутинку.
Зажмурился сильно, схватился за грудь в области сердца, и завалился, прямо на безголовое тело капитана, чья нога сотрясалась судорогой.
Анна поспешила вниз, подбежала к искателю, обхватила за плечи, прижав к себе. Пена изо рта, - передозировка пыльцой, прямо как тогда, в Каторге, убегая от дикого стада.
