– Я умираю.

Дрожавшим голосом, я осмелился спросить.

– Почему?

– Странный вопрос… Все когда-то умирают. – Медленно проговорил женский голос, который теперь я смог утвердить (что он женский).

– Ты не убьешь меня? – Спросил я.

– А ты боишься смерти? – Будто что-то проверяя, поинтересовалась она.

– Да. Думаю, все ее бояться. И я тоже. – Мои губы даже не шевелились. Будто мы говорили в каком-то пространстве; в моей голове.

– Я тоже когда-то боялась, но сейчас слишком стара, чтобы испытывать страх перед смертью.

– Ты не можешь быть старой. Твой голос мне нравиться.

Я услышал тихий смех, пропитанный грустью и одиночеством. Но потом голос снова стал обессиленным и, как мне показалось, тревожным.

– Я действительно стара, но не по внешности. Мои жизненные силы на исходе и мне все труднее сдерживать монстра. Через несколько лет он полностью исчерпает меня и станет бесконтрольным яростным чудовищем. Я думаю, что первыми пострадают твои родители и ваш городок. Вы ближе всего…

– Мама и папа могут умереть?

– Да.

– Я могу спасти их… Я спасу их! Только отпусти меня! – Мой голос задрожал сильнее.

Послышался медленный и спокойный выдох. Так выдыхают разочарованные в ком-то люди. Я почувствовал, как мои ноги становятся послушнее и, опутавшие меня корни, вновь ушли под землю. Деревья в противоположной стороне стали какими-то удивительными движениями отступать друг от друга, образуя мрачный природный коридор, который, как мне показалось, вел домой. Последний раз, кинув взгляд на изумрудные, выражающие, теперь уже, грусть глаза, я ринулся в лесной проход.

Я бежал со всех ног, падая и снова вставая. Деревья злобно шептали песню леса при полной луне. Я бежал. Дом был рядом. Так подсказывало мое чутье. Чудовище отдалялось от меня, потому что я бежал. Бежал, бежал, бежал… как трус? Я ведь люблю одиночество. Люблю слушать, как деревья шумят, люблю слушать, как дышит лес. Мне нравятся вибрации, которые исходят от него. Неужели мне не жалко ту девушку с приятным, но истощенным голосом? Ей, наверно, очень плохо сейчас. Она мучается, она думала, что нашла того, кто поможет. Мама всегда говорила: «Дэнни, когда мы просим тебя что-то сделать, значит, отец и я верим, что ты сможешь это. Мы возлагаем надежды именно на тебя, потому что ты наш сын. Если тебя просят о помощи другие, соглашайся. Помни - добро всегда возвращается бумерангом, так же как и зло. Думай об этом каждый раз, когда ты отказываешь в чем-то. Знай, ты - особенный».

Я замедлил бег… а потом, остановился.

Каково это быть одиноким? Возможно, ли влюбиться в одиночество или от этого только погибают? Почему оно вообще существует? Многие бояться быть одни, но… если этого не хотеть, можно ли избежать? Мне плевать. Считайте меня идиотом, но я не бросил эту девушку. Ни за что!..

Закрыв глаза, я пытался заговорить с ней. Может быть, она услышит. И она ответила! Ответила! Можете представить?

Она рассказала мне все об этом монстре. Она рассказала, что ее придется заменить кем-то другим. Она умирала. Все умирают, верно? Она тоже… И пусть я был слишком мал, чтобы понимать во что впутываюсь, но душа кричала: «Ты молодец, Дэнни! Так держать! Я знала, что ты особенный!».

Два года спустя…

Я отправил выше написанное письмо по адресу, где живут мои родители. Уверен, ворон, что стал моим другом, донесет его в целости и сохранности. Девушку я похоронил в лесу, в непроходимом для человека месте. Ее звали Алиса, она действительно хороший и добрый человек, который, перед своей смертью, поведал о тайнах леса и о том, кто этот монстр. К сожалению, я не могу рассказать вам об этом, ведь это секрет. Секрет, раскрывающийся избранным детям.

Знаете, почему монстр выбирает детей? Дети лучше любого взрослого понимают природу, они знают, что ей нужно. Знают, в чем она нуждается…

Нечто, схожее размером с гору, возвысилось над густыми зеленеющими деревьями и пошагало осваивать новые территории леса. Сверкающие изумрудные глаза выражали спокойствие и безграничную свободу действий. Лазурное небо распласталось по всей округе и солнце, медленно восходящее на свой трон, пролило первый теплый свет, на счастливое лицо Дэнни.

Теперь я новое сердце монстра…