Роб встрепенулся и с непониманием уставился на меня.

– Простите, что?

– Говорю, уже успел доложить про новую расу ребятам из «Единой Земли»?

Робеспьер устало улыбнулся.

– От вас ничего не скроешь, Иван.

– Да ничего и не нужно скрывать, – хмыкнул я. – Уверен, ход боя и результаты они тоже знают. – Роб молча кивнул. – Ни капли не удивлён. Правда, есть у меня один логичный вопрос, – я указал рукой на плоский камень метрах в десяти от нас, предлагая друиду присесть.

– Слушаю, – отозвался Робеспьер, расположившись на камне.

– Почему спецслужбы не помогают рейду?

– Герои других уровней не могут попасть сюда сейчас, – удивлённо проговорил Роб. – Они пробовали, но даже на вершину плато ступить не смогли.

– Я понимаю, – тихо ответил я. – А не Герои? Войска? Спецназ? Они же оцепили гору, верно? Ведь дело не в том, что боятся открыть людям новые знания? Спецвойска, насколько я понимаю, многое повидали на своей работе и умеют хранить государственные секреты…

Роб задумчиво постучал пальцами по камню рядом с собой и произнёс:

– Мы мыслим одинаково, Иван. Я тоже задался этим вопросом. И задал его туда, – друид неопределённо ткнул пальцем в воздух.

– И что же на него ответили? – тут же спросил я.

– А то, что даже самый умелый спецназовец не дотянет и до Героя тридцатого уровня. Правда, обещали подумать, поэтому велели держать в курсе дел.

Робеспьер поднялся на ноги, тем самым дав понять, что никакой другой информации на этот счёт из него не вытянуть.

– Хорошо, – отозвался я, тоже поднимаясь. – Что с личным составом? Как думаете, уже можем выдвигаться?

Друид окинул взглядом переговаривающихся и смеющихся Героев, после чего удовлетворённо кивнул.

– Вполне.

Вот уже около получаса мы двигались по узкой площадке с редкой растительностью. По краям всё так же тянулись тёмные скалы разной высоты. Из-за понесённых потерь пришлось переформировать рейд. Из десяти погибших половина была танками – выдерживать тактику сбалансированных пятёрок становилось сложнее. Поэтому я собрал сильнейших танков в первом звене, как и прежде состоящем из трёх групп. Звено номер два насчитывало десять Героев, почти не имело танков и было нацелено на нанесение дистанционного урона. В последней десятке, где командовал Дааян, были сосредоточены хилеры, игроки баланса и два слабых танка на случай атаки с тыла.

К последнему звену был причислен и Дез-кун. Отступник, качавшийся в специализацию «Владыка Душ», в прошлом бою умудрился разжиться душой трицератопса и новым балахоном (правда, таким же чёрным, как и прежний). Теперь он в случае нападения мог призвать призрачного динозавра и защитить звено, тем самым выиграв немного времени до прихода подмоги. Кроме того, парень нынче выполнял почётные обязанности няньки для обезьянки. И в первых рядах они бы только путались под ногами.

В правом верхнем углу замигал конверт. Я быстро распечатал письмо. Мачете вновь сообщает о врагах.

– Внимание! – я поднял руку, обращаясь к Героям. – Впереди два птерозавра! Действуем по отработанной схеме!

Между прочим, уже третья пара на пути! Правда, таким малым числом проблем они нам совершенно не доставляли. Хотя и приличные шмотки теперь выпадали не с каждого…

– Надеюсь, так пойдёт и дальше, – заявила Йоко, когда мы одолели летающих ящеров. – И то, что было в самом начале, больше не повторится.

– Думаю, все на это надеются, – согласился я, когда наша колонна вновь тронулась в путь. – Но расслабляться не следует.

– Тьфу, – фыркнула она. – Кто ж расслабляется. Разве только ты…

Я с недоумением взглянул на неё. Девушка, не дожидаясь вопроса, тут же добавила:

– Зачем ты потащил с собой эту обезьяну? Вот честно – не пойму.

– А-а, вот ты о чём… – покачал я головой. – Ты ж видишь, она сама прибилась к нам. Ну так что, теперь её пинками гнать? К тому же, может, мы ещё получим от Макрака хоть грамм полезной информации.

– А может, и нет, – парировала упрямая волшебница.

– Да ладно вам, – обернулся к нам Джон, вместе с танками составлявший первую линию всего рейда. – По-моему, очень милая обезьянка! Не вижу ничего плохого, что она увязалась с нами.

– Угу, – поддержала паладина Лия.

– В реале, поди, тоже всех бездомных котят в округе подбирали? – не унималась японка.

– Я однажды хомяка подобрал, – гоготнул Рольф, повернув голову. – Лесного, между прочим! Зараза, вцепился мне в кроссовок и отпускать не хотел! Ну, я его в сумку оп, и домой!

Йоко уже открыла рот для того, чтобы высказать очередную определённо важную мысль, как вдруг…

– Пи-пи-пи, – заверещал радар.

Встрепенувшись, как напуганный выстрелом ружья олень, я замер, переведя взгляд на ось координат.

– А-А-А!!! – раздался вопль в арьергарде нашей колонны.

– Что это? – удивилась волшебница. Другие Герои уже встревоженно поворачивали головы.

Быстро развернувшись, я бросился назад, расталкивая локтями членов второго звена.

– Первое звено, держать строй! – ревел я. – Второе и третье звено, защищать тыл!

Наконец я увидел тех, кто пятью красными точками отражался на моём радаре. Увидел и…

– Что за… – выпалил я, поднимая лук.

Определённо существа были рогами. Грамотно спланированная атака из инвиза и удар по тряпичным кастерам – тому лучшее подтверждение. Как и кровавые комбо, что они выбивали парными клинками. Здесь вопросов не было. Всё ясно. Кроме расы напавших. Все пятеро были гораздо крупнее известных мне боксёров-супертяжеловесов. Их мускулы отливали стальным блеском на солнце, а упругая кожа цветом походила на баклажан. Головы же напоминали лики гневных буддийских божеств, а из-под пухлых губ выступали громадные клыки. Уши каждого из них торчали, как у эльфов, но главное…

– Твою мать… – выругался маг из третьего звена.

Вот-вот. Временами, будто мерцая, у существ появлялись по бокам ещё две полупрозрачные головы и четыре руки, тяжёлыми кулаками выбивающие марш на макушках врагов.

Один из трёхголовых, полоснув нерасторопного друида, пронёсся дальше и поравнялся с Дез-куном. Отступник вскинул жезл, начав кастовать заклинание. Но его противник, не обращая на парня внимания, уставился на перепуганного Макрака, выставив вперёд кулак.

Не может быть…

Я выпустил «Стрелу Мастера», но нападавший не повёл и ухом. Тёмно-синий луч, сорвавшись с его кольца, ударил в грудь дрожащей от страха обезьянке. Диги заверещал, его начало корёжить, как пустую пластиковую бутылку, брошенную в костёр. В тот же миг враги перестали атаковать. Отступив на шаг, трёхголовый с кольцом растворился в инвизе вместе с остальными.

– Сволочи, – сплюнул стоявший рядом со мной жрец, спешно отлечивающий потрёпанных кастеров.

Его возглас остался без должного внимания, ибо никто не мог отвести глаз от преображающегося Макрака. Словно невидимый великан лепил фигуру из пластилина. Именно так можно было описать уменьшение, растягивание в разные стороны и, в конце концов, увеличение мохнатого тела диги. Всё это действо сопровождалось душераздирающим обезьяньим криком, переходящим в яростный рёв альфа-хищника. Глядя на столь яркую метаморфозу, я невольно вспомнил гигантскую рептилию, усиленную Героем-ареманцем, без труда расшвыривающую отряды эльфов.

– Назад! Назад! – закричал Дааян, отзывая своё звено.

– Р-Р-Р-Р-РА-А!!! – взревел выросший до размеров двухэтажного дома Макрак.

Махнув длинными ручищами вокруг себя, он сбил с ног двух замешкавшихся кастеров. Отлетев от него на десяток метров, Герои едва не лишились жизни – и без того потрёпанные внезапным нападением бары здоровья опустились в красную зону.

Всё происходило настолько стремительно, что я не успевал толком реагировать. Ещё несколько секунд назад на нас только напали, а теперь уже… А-а-а!!! Что делать?! Не стрелять же в Макрака?!

Правда, Герои третьего звена не терялись и уже атаковали обезьяну. Взревев, диги ринулся на них.