На планете Призма развивается разнообразная органосиликатная жизнь (Алан Дин Фостер "Приговоренный к Призме"). Кремнийорганическая эволюция может порождать смертельно опасные для углеродной жизни формы (Алан Дин Фостер "Чужой"). В Солнечной системе встречается жизнь с кремнием в роли углерода (Айзек Азимов "Говорящий камень"). Земная жизнь основана на сложных органических молекулах, вступающих в реакции друг с другом, а также с окислителем-кислородом в процессах производства энергии. В свою очередь, столь сложные молекулы обязаны своим существованием способности углерода образовывать длинные цепочки атомов с боковыми химическими связями. Энергия связи углерод-кислород достаточно умеренна, чтобы поглощенного хлорофиллом и подобными ему пигментами видимого излучения солнца хватало для отрыва атома кислорода от его соединений с углеродом в процессе растительного фотосинтеза, на котором держится вся пирамида жизни на нашей планете. При таком отрыве не затрагиваются цепочечные связи углерод-углерод, формирующие первичную структуру органических молекул. Кремний же образует с кислородом гораздо более сильную связь, что практически исключает возможность ее участия в фотосинтезе земного типа. Прочность этой связи сказывается и на образовании цепочечных структур на основе кремния, которые становятся намного устойчивее при участии силоксановых связей. Последнее ограничивает допустимые конфигурации кремнийорганических соединений, особенно их вторичной и третичной пространственной структуры, исключительно важной для углеродной жизни. Использование энергии излучения при прямом фотоэффекте в кремнии и его соединениях (Пол Андерсон "Эпилог") наталкивается на сложности с превращением энергии, выделяющейся при рекомбинации разделенных фотоэффектом носителей заряда, в химическую энергию биотканей. Связь кремний-кислород можно также разорвать повышением температуры, но при этом в жидком состоянии не останется вода, без которой земная жизнь не обходится. Поэтому вопрос о том, за счет каких источников энергии могла бы поддерживаться гипотетическая кремниевая жизнь, остается открытым. Если она где-то существует, то вряд ли при земных или схожих с ними условиях, как полагали Алан Дин Фостер и Айзек Азимов. Может быть, она должна быть высокотемпературной, как упоминает Иэн М. Бэнкс в романе "Эксцессия".
Углеводороды для энергетики и химической промышленности будут производиться микроорганизмами (Грег Иган "Отчаяние"). Биосинтез - это прекрасно, а откуда брать исходное сырье для него? Сейчас им чаще всего служат органические остатки, но для полной замены добываемых нефти, газа и угля их явно не будет хватать, там ежегодно потребуются миллиарды тонн. Другой вариант - синтез на основе содержащегося в атмосфере и вырабатываемого промышленностью и сельским хозяйством углекислого газа и воды - выглядит привлекательнее, но в этом случае химические процессы будут энергозатратными. Где брать энергию для обеспечения такого производства? Применение солнечной энергии потребует его размещения в пустынных местностях, где вода дефицитна, а другие варианты могут оказаться экономически бессмысленными.
Напоминающие медведей жители планеты Дилбия разводят скот, употребляют в пищу мясо, корнеплоды и хлеб, живут оседло, занимаются кузнечным делом, пользуются металлическими инструментами, утварью и оружием, строят из дерева жилые дома, постоялые дворы и другие сооружения, делают мебель и вместе с тем не знают земледелия (Гордон Диксон "Космическая лапа"). Необходимость прокормить скот одним только естественным подножным кормом ограничивает количество этого скота и размер поселений оседлого населения, а для добавки к питанию диких корнеплодов требуется собирательство. Поэтому без земледелия трудно достичь полностью оседлого образа жизни проживающих совместно больших объединений жителей. Что касается хлеба, то его регулярное употребление в современных культурах, видимо, просто невозможно без того же земледелия, так как в дикой природе растения, в том числе злаки, не растут скученно, сбор их зерен непроизводителен, а вне короткого сезона созревания невозможен, поэтому создание их больших круглогодичных запасов затруднительно. Иначе говоря, постоянное питание хлебом и отсутствие земледелия плохо совместимы.
Охотник на болотных монстров тщательно скрывает от глаз грабителей место, где находится его сезонная охотничья сторожка, и маскирует подходы к ней. И вдруг, прибыв в эту сторожку вместе со своим только что нанятым помощником, он устраивает тому длительные шумные тренировки, включающие ежедневную пальбу из грохочущего пулевого оружия (Уильям Дитц "Планета-тюрьма"). Настоящий охотник не поступил бы так, он бы тренировал помощника по дороге и избегал стрельбы рядом со сторожкой.
Возникшая на одной из планет центральной части галактики гуманоидная раса Пак проходит в своем развитии две стадии - неразумную и разумную. Родившийся ребенок и выросший из него производитель обнаруживают лишь зачатки разума. В зрелом возрасте у производителя возникает непреодолимое желание съесть корень определенного кустарника, который до этого казался ему несъедобным. Отведав корня, он испытывает серьезную биологическую и психологическую трансформацию. Кожа упрочняется и становится похожей на броню, половые органы исчезают, в месте расхождения бедренных артерий формируется второе сердце, суставы разбухают, увеличивая рычаг действия прикрепленных к ним мышц, которые становятся сильнее, кости приобретают повышенную прочность, череп увеличивается, зубы теряются, челюсти вытягиваются в подобие жесткого клюва. Мозг резко увеличивается в объеме, в нем возникает мощный интеллект. Появляется высокоразумный Защитник, жизнь которого может продолжаться чрезвычайно долго при условии регулярного добавления к пище упомянутого корня. Инстинктивная цель его жизни - защита родственных ему производителей и детей, отличаемых по запаху. Защитники создали высокоразвитую цивилизацию, основали колонии на близлежащих планетах, а затем на отдаленных. Необходимость защиты своих родственников заставляет их конкурировать между собой вплоть до ведения ожесточенных войн с применением самого опасного оружия (Ларри Нивен цикл "Известный космос"). Скачкообразное появление мощного разума не совсем согласуется с эволюционным развитием, которое при половом размножении должно осуществляться небольшими шагами, чтобы появляющиеся новые признаки могли передаваться потомству при скрещивании. Кстати, по той же причине маловероятно появление у живых существ колес как органов передвижения (Клиффорд Симак "Заповедник гоблинов", Дэвид Брин "Риф яркости"), потому что промежуточных перед колесом стадий, видимо, не существует. С точки зрения теории вероятностей шанс разового огромного скачка развития с появлением разума также невелик. Допустим все же, что первый Защитник появляется случайно. Он может в дальнейшем давать корень жизни подходящим производителям всех других стад, но та же ничтожно малая вероятность работает против перерождения их в следующих Защитников. И если сам Защитник стерилен, то его могучий интеллект погибает вместе с ним, не передаваясь другим особям, и, возможно, не дождавшись появления второго Защитника. Откуда же их возьмется много? Неужели накопятся за долгие миллионы лет? Но описанная Нивеном постоянное жестокое соперничество между ними будет этому препятствовать.
Два с половиной миллиона лет назад на Землю прибыл космический корабль с группой представителей расы Пак. Разумные Защитники расы вымерли из-за неприжившегося в новых условиях кустарника, корни которого необходимы им для жизни, а неразумные производители положили начало приматам, вследствие мутаций постепенно образовавшим несколько семейств (Ларри Нивен "Защитник"). Ископаемые останки земных приматов встречаются в геологических слоях возрастом до нескольких десятков миллионов лет. Более того, установлены их некоторые млекопитающие предки, которые жили на Земле еще раньше. Схожие цифры дает генетическая реконструкция происхождения приматов. Поэтому гипотеза их происхождения от расы Пак не проходит.
