Маккефри пошла стандартным путем: она взяла идеального героя в лице командира крыла Вейра Бенден и затем сделала его предводителем. Он с легкостью проходит мимо властных соблазнов, справляется со всеми трудностями и решает все сложные вопросы, заодно поучая уму-разуму косных и недалеких по сравнению с ним лордов-владетелей великих холдов. Для этого его приходится оставлять живым и почти невредимым во всех сражениях с Нитями и поединках ("Полет дракона" и далее), что совсем не вяжется с немалыми потерями среди всадников. Так у него же на редкость ловкий дракон ("Странствия дракона", "Небеса Перна"), и сам он - непобедимый боец ("Полет дракона", "Странствия дракона", "Белый дракон")! Часто ли в жизни встречается такой весь положительный и невозможно везучий герой и как его идеализм сочетается с возможностью карьерного роста до поста предводителя Вейра - ответов Маккефри на эти вопросы мы уже не получим.
Совсем другой вариант рассмотрел Роберт Силверберг в романе "Стархевен", где некий богатый человек финансировал создание защитной оболочки вокруг первоначально холодной экзопланеты и формирование прекрасного искусственного климата внутри, а затем стал принимать на нее всех изгоев и преступников галактики, фактически установив там собственную диктатуру. Все законы на планете заменялись волей ее основателя, а правосудие сводилось к самосуду. Как показывает история, такая ситуация неустойчива и редко может сохраняться позже смерти диктатора, даже если он именуется другими титулами. Вот и в романе все заканчивается его убийством заговорщиками и формированием ими временного правительства в целях перехода к демократии и получения статуса легальной исправительной колонии. Такое правительство поначалу тоже может оказаться неустойчивым, потому что диктатор заботится лишь о сохранении своей личной власти и препятствует подготовке смены, отстраняя или уничтожая возможных преемников и выстраивая свое окружение по принципу личной преданности и послушания, а не квалификации и деловых успехов. Остальное население при этом, как правило, запугивается и оглупляется. Если диктатору удается прожить до преклонных лет, он теряет свойственные молодости любопытство и энергию и предпочитает полагаться на когда-то проверенные, пусть даже потерявшие со временем свою эффективность, методы, тормозя развитие. К этому добавляется то, что любая долго засидевшаяся власть неизбежно накапливает ошибки управления, не желая признавать их. Лучшего средства против этого, чем периодическая мирная сменяемость власти при более или менее стабильной подчиненной ей средней и низовой бюрократии, пока не придумано. И не стоит забывать о профилактике авторитаризма испытанным разделением властей, конечно же, подлинным, а не декоративным.
Критика правительства фантастами чаще всего заслуженная, хотя с налетом традиционности. Осуждаются устаревшие формы государственного устройства: "империи отличаются тем, что мало заботятся об эффективном использовании ресурсов и счастье индивидуумов; и то и другое обычно достигается вопреки экономическим ограничителям, в основном фаворитизму и коррупции, присущим системе" (Иэн М. Бэнкс "Игрок"). Властители обширной галактической империи "построили структурированную иерархию.., в которой народу по большей части отводится роль простого мяса, доля простого человека зависит от его субъективных качеств, а верхушка так удалена и оторвана от основания, что у них не существует ни морали, ни этики, ни какой-либо системы, за исключением власти". Конкурирующее с ней межзвездное объединение также не идеально: "Хотя некоторые из них и ведут роскошную жизнь, большинство прозябает в нищете и никогда не выберется из нее, а те немногие, кто находятся наверху, достигли этого положения за счет остальных" (Джек Чалкер "Демоны на Радужном мосту"). Правительственный аппарат "...не хотел модернизации. И как все иерархии мира, уклоняющиеся от открытой конкуренции, ...способствовал сохранению отсталости и застоя, извлекая для себя из существующего статус-кво выгоду, используя для процедурных целей цепочки команд, регламентации, предписания, установления, протоколы, аппаратные склоки и тому подобное" (Пол Андерсон "Флэндри с Терры"). Руководители государств и колоний солнечной системы, исходя из местнических соображений, не смогли обеспечить стабильность мировой экономики, сначала скрывая ее проблемы, а затем принимая сильно запаздывающие и некомпетентные решения, обрекая тем самым людей на разруху, голод, болезни и торжество хаоса и беззакония (Артур Кларк, Джентри Ли "Рама 2"). Неэффективно и страшно медленно действует охотно принимающая взятки бюрократия доживающей отпущенное ей время Транторианской империи (Айзек Азимов "Путь к Основанию", "Основание и империя"). Обычной борьбой за ресурсы, в том числе властные, заняты правительства последовавшего за этой империей первого Основания и ставших независимыми после распада империи колоний, королевств и союзов-конфедераций (Айзек Азимов "Основание", "Второе Основание", "Край Основания"). Отсутствие гибкости и неспособность правящих кругов первого Основания следовать за изменениями внешней обстановки тормозят развитие его общества и формирование межгалактического объединения (Айзек Азимов "Основание"). Привычка людей во всем полагаться на распространяемые телевидением мнения приводит к тому, что высшую государственную должность длительное время занимает робот (Филип Дик "Симулакрон"). Теократические государства используют религию как дополнительный рычаг управления: "Вера интересовала его... как способ управлять людьми, способ понимать их и манипулировать ими" (Иэн М. Бэнкс "Алгебраист"). Такой далеко не адекватный современности способ сейчас пытается испробовать российский государственный аппарат.
Правительство времен Политехнической (Галасоциотехнической, Торгово-технической) лиги изображено довольно слабым, забюрократизированным и неповоротливым. Его все время опережает активно действующая Лига, объединяющая межзвездных торговцев и предпочитающая улаживать разногласия путем переговоров и заключения соглашений, но при необходимости способная защитить свои интересы вооруженным путем, включая беспощадную борьбу с пиратами. Другие недостатки правительства традиционны: оно оказалось неспособным обеспечить социальное равенство и свободу граждан (Пол Андерсон цикл произведений о деятельности Лиги). Пришедшая через многие сотни лет на смену Лиге обширная империя страдает от некомпетентности и коррумпированности ее верховной власти, мздоимства наместников и злоупотребления ими своими полномочиями, пренебрежения интересами населения подчиненных планет. Трезвомыслящие люди поддерживают ее в основном из-за того, что иначе эту область галактики затопила бы волна необузданного варварства и отката цивилизации (Пол Андерсон серия "Доминик Флэндри"). Перенос в космос типовой последовательности освоения Сибири, образования США или колоний европейских государств: сначала новые территории открывают авантюристы и исследователи, затем туда проникают торговцы, а после всех приходит бюрократия с почтовым сообщением, налогами, полицией и прочими прелестями. Если коренное население при этом выживает, несмотря на навязываемый алкоголизм и занесенные болезни, от которых у него нет иммунитета, значит, ему крепко повезло. Сохранится ли эта схема до далекого будущего, или мы все-таки сможем измениться к лучшему, чтобы обходиться без разорения и неравноправного выкачивания ресурсов менее развитых сторон и играть в политико-экономические игры с положительным выигрышем хотя бы для большинства?
