Мысленное моделирование отдаленной судьбы прогрессирующего человечества и других галактических цивилизаций может подвести к вопросу о том, что последует за обретением полного технологического могущества и максимально гармоничного социального развития. Дэвид Брин полагал, что расы, достигшие предельных возможностей, со временем удаляются от активной деятельности, а в дальнейшем испытывают переход в трансцендентное состояние, неощутимое для тех, кто не достиг его (сага о Возвышении). Возможно, таким переходом служит последовательное совместное погружение разных форм разума в звезды - белые карлики, далее - в нейтронные звезды, а в конце - в "черные дыры" ("Небесные просторы"). Иэн М. Бэнкс в похожем смысле употреблял термин "сублимация", но у него каждая цивилизация самостоятельно и по отдельности достигает такого состояния (цикл "Культура"). Альтернативное объяснение отсутствия видимых признаков существования других цивилизаций.
Более тесной формой сотрудничества живых организмов является симбиоз, когда представители двух или более различных видов объединяются тем или иным способом ради выигрыша каждого вида. Хорошо известный пример: в человеке живет множество кишечных бактерий, помогающих переваривать и усваивать поступающую пищу, а взамен получающих хозяина, который защищает их от внешней среды и обеспечивает питанием. Пользу симбиоза, даже временного, для сотрудничества разумных существ описывали Чарлз Шеффилд ("Объединенные разумом"), Джеймс Блиш ("Метаморфоза"), Роберт Силверберг ("Бездна"), Клиффорд Симак ("Снова и снова", "Принцип оборотня"), Алан Дин Фостер ("Деревня избранных", "Приговоренный к Призме"). В последнем случае симбиоз кремниевых, органических и смешанных форм жизни в так называемых Ассоциативах на планете Призма приводит к быстрому развитию и совершенствованию их разума. Ассоциатива представляет собой сложное симбиотическое сообщество разумных и полуразумных специализированных фототрофных органосиликатных существ, объединенных задачами выживания, сбора и накопления информации, продолжения существования. Эволюция отдельных видов и самой Ассоциативы чрезвычайно ускорена и обеспечивается наличием в ней "врачей", занимающихся ремонтом и быстрой модификацией тел всех существ. Какой-либо полезный признак быстро анализируется, принимается общее решение о его использовании, врачи тут же создают необходимые компоненты и органы внутри собственных тел и оперативным путем добавляют их в тела тех членов Ассоциативы, кому они требуются. Например, зависимость от фототрофии делала Ассоциативу беспомощной по ночам, чем пользовались разорявшие ее стайные полуразумные сумеречные хищники. Попавший в Ассоциативу землянин дал полезный совет воспользоваться химической энергией электрических аккумуляторных батарей. Врачи создали действующие подобным образом органы из выделений своих тел, поочередно вставили в тела всех существ, подсоединили их, и ночное проклятие было снято менее чем за одни местные сутки. Ознакомившись с уцелевшей в остатках человеческой станции информацией, объединившиеся Ассоциативы смогли вырастить действующий гиперпередатчик и привлечь внимание спасателей к людям, попавшим в беду на планете. Следующий их замысел - не больше, не меньше как выращивание космического корабля (Алан Дин Фостер "Приговоренный к Призме"). Этот автор своеобразным путем подчеркнул преимущества пока еще фантастического симбиоза разума, технологии и биоинженерии, рассматривая его как возможный вариант будущей легко адаптируемой киборгизации, способной успешно выйти в космос и быстро осваивать его, преодолевая ограниченность строения человеческого организма. Целесообразность большого сообщества как сложного универсального организма-города понятна, интереснее другой вопрос: как может возникнуть такое сообщество, как соберутся первые из этих существ, с чего все начнется? И если такие сообщества выйдут в космос, останутся ли они совместимыми друг с другом или из-за быстрой приспособляемости пойдут по пути разобщения? Показано гипотетическое вынужденное встраивание отдельных людей в такие сообщества. А как с Ассоциативами могло бы взаимодействовать остальное человечество, если у него за душой почти всегда лежит страх перед кардинальными изменениями своего тела и его возможностей? Никак - до тех пор, пока не припрет, или возможен какой-то просвет? Скажем, обладающие чудесными способностями и высокой моралью симбиоты-оскары пользуются уважением, к ним обращаются за помощью в случае правонарушений (Боб Шоу "Стой, кто идет"). Или вероятнее обратная ситуация, когда люди подозрительно и враждебно встречают человека, которого наделила схожими с оскарами возможностями живущая в нем симбиотическая абстракция-судьба (Клиффорд Симак "Снова и снова")? Схожих в Ассоциативами результатов, но на стандартной углеродной основе, достигла человеческая колония на планете с ускоренной эволюцией. Люди и органический мир планеты стали существовать в рамках чрезвычайно эффективного природосберегающего симбиоза, в который человеческая часть внесла разумное начало и накопленные знания, а местная жизнь обеспечила скорость изменений и широчайшую приспособляемость (Питер Гамильтон "Дракон поверженный"). Обобщение Ассоциатив - всеобщий замкнутый симбиоз на какой-либо планете - маловероятен, так как он приводит к тотальной неустойчивости биосистемы (Джек Шарки "Вопрос протокола"). Симбиоз следует отличать от паразитизма, при котором хозяин не получает выгоды от паразита (Роберт Хайнлайн "Наездники").
Частный случай симбиоза - сосуществование в одном теле двух и более разумов. Например, человек, попавший в хранилище древней гуманоидной цивилизации и надевший на себя для пробы мыслешлем, нечаянно перенес в свой мозг сохранившуюся запись разума представителя этой цивилизации. В результате два сознания борются за обладание одним телом до тех пор, пока не договариваются об условиях сосуществования, которое со временем приведет к появлению объединенного разума (Пол Андерсон "Властелин тысячи солнц). Похожее слияние ожидало высокопоставленного представителя межзвездного совета, который перенес операцию наращивания коры собственного головного мозга с подселением туда искусственной личности, обладавшей повышенными возможностями хранения данных, их обработки и анализа (Чарлз Шеффилд серия "Вселенная наследия"). Если мозг человека одновременно оккупируют два антагонистичных сознания, итогом вполне может стать смерть (Рэй Бредбери "Уснувший в Армагеддоне"). В разум потерпевшего крушение на необитаемой планете космонавта вошло чужое сознание-ветер, наделившее нового хозяина повышенными способностями (Брайан Стэплфорд "Течение Алкионы"). Совершенно неожиданно для себя человек приобрел симбионта-наблюдателя в виде созданного древними галактами растворимого в крови телепатирующего разумного кристалла, в результате чего он стал послом Земли в галактике (Роджер Желязны "Двери в песке"). Падение ученого в чашу настраиваемого радиотелескопа, случайно породившего межтемпоральное поле, переносит его разум в бессмертную мозговую оболочку верховного руководителя далекого будущего, а последний проецирует оба сознания в мозг вождя лесного племени, давая начало очередному возрождению человечества (Джеймс Блиш "Век лета"). К мозгу смертельно раненой и замерзавшей женщины-спецагента ради участия в мести пиратам, убившим ее семью, подселился чудом сохранившийся разум древнегреческой пифии. После спасения и выздоровления они угнали самый совершенный боевой корабль с мощным искусственным интеллектом. Договориться с последним оказалось непросто, но в результате вместе они образовали неслыханно эффективный тройственный союз (Дэвид Вебер "Дорога ярости"). Клиффорд Симак описал создание андроида-исследователя с переписанным в его мозг сознанием человека и адаптирующимся телом, которое могло перестраиваться в тела наиболее развитых обитателей других миров, где существование человеческого организма исключается. В результате сбоя при возвращении такой андроид несет в себе два чужих разума, помимо человеческого. Один из подхваченных - обитающий на жаркой болотистой планете трансформирующийся, но предпочитающий вид пирамиды, надежно защищенной взаимозамыкающимися силовыми линиями, бессмертный мыслитель-одиночка, которому лучше других удается роль аналитика. Второй - похожий на волка охотник с дополнительными руками, житель холодной пустынной планеты, способный воспринимать информацию от других звездных цивилизаций через многие световые годы. Вместе с первоначальным разумом земного ученого они обитают в одном перестраиваемом теле, переходя в другие состояния сначала непроизвольно при сильных эмоциях, а затем, научившись мирно взаимодействовать между собой, - по общему желанию ("Принцип оборотня"). Питер Гамильтон описал тетрона - человека со сформированными психотехническими способами тремя дополнительными личностями, каждая из которых предназначается для действий в определенных условиях ("Дремлющая Бездна"). Такие необычные воплощения снов наяву, оригинальные варианты Змея Горыныча - с несколькими умами в одной голове и без ожидаемой шизофрении. Кстати, интересно было бы посмотреть на подобный симбиоз двух или более компьютерных сознаний в одной и той же распределенной сети. Обычно считается, что на одну сеть приходится не более одного разума, а верно ли это, если учесть, что сети неоднородны и их топология непостоянна?
