<p>
Он схватил ее за плечи и зло посмотрел в глаза.</p>
<p>
– Даже если ты уничтожишь меня, – твердо заявила Настя, – это еще не значит, что ты сможешь отобрать у Андрея ребенка.</p>
<p>
– Дерзкая дрянь! – выругался отчим и со всей силы ударил ее по лицу. – Ты испортила мне жизнь! Ты не дала мне свободы! Я убью тебя, убью! Тебе нечего делать в этом мире, поняла меня? Я поклялся исковеркать твою жизнь, и теперь, уж поверь мне, я это сделаю. А потом сделаю то же самое с твоим ребенком.</p>
<p>
Настя его уже не слышала. На миг перед глазами возникло доброе лицо Вероники. Почему-то в эту страшную минуту она подумала именно о ней… Девушка смогла бы позаботиться о Машеньке. Да, смогла бы. Настя закрыла глаза и потеряла сознание. На щеке предательски застыла слеза.</p>
<p>
</p>
<p align="center">
Глава 8</p>
<p>
</p>
<p>
– Не понимаю, почему ты так волнуешься?</p>
<p>
Андрей ходил туда-сюда, периодически останавливаясь у окна. Вероника устало следила за ним глазами. Предчувствие чего-то недоброго теснило ее грудь, и она торопилась поделиться с ним своими переживаниями.</p>
<p>
– Все понятно как дважды два, – пояснила Ника. – Настя в буквальном смысле оказалась на улице одна, в такое позднее время!.. И ты говоришь мне не волноваться.</p>
<p>
– Такое случалось не раз, поверь. Она ночевала у своих подруг и через несколько дней возвращалась домой. Я к этому привык, поэтому сохраняю спокойствие.</p>
<p>
Вид Андрея действительно говорил о спокойствии. Все движения его были размеренные, неторопливые. Взгляд его глаз отражал скорее безразличие к судьбе жены, чем беспокойство за нее. Сама же Вероника чувствовала какую-то странную тревогу. Она то и дело вытирала влажные от пота ладони о платок, который мяла в руках. Удивительно, Настя была для нее абсолютно посторонним человеком, неприятной личностью, и все же Вероника жалела ее. Возможно, она научилась видеть людей глубже, подсознательно чувствовать, что лежит у них на душе, что сокрыто за маской их напускного безразличия… По крайней мере, Веронике казалось, что в глубине души Настя не настолько жестока, какой хотела казаться.</p>
<p>
– Ладно. Постараюсь отогнать мрачные мысли. Ты знаешь, а мне почему-то ее жалко. Мне кажется, что-то здесь не так.</p>
<p>
Андрей подошел к Веронике поближе.</p>
<p>
– Не бери в голову. Вот увидишь: пройдет всего несколько дней, и Настя вернется домой. У нее как всегда очередной взрыв эмоций, поэтому все свое недовольство она обычно обрушивает на голову своего мужа. Так что это типичная ситуация.</p>
<p>
– Ну, не знаю… – Вероника искренне переживала за женщину. Ее насторожил тот затравленный блеск, который мелькнул в глазах Насти перед уходом. – Если это, как ты говоришь, типичная ситуация, и она действительно сейчас ночует у какой-нибудь своей подруги, то…</p>
<p>
Она не успела договорить. Андрей рывком бросился к ней и прижал к холодной стене. Его учащенное дыхание обожгло ее как пламя.</p>
<p>
– Эй, ты что творишь? – испугалась она.</p>
<p>
– Молчи.</p>
<p>
Его губы коснулись ее губ, и их горячие языки сплелись в страстном танце. От каждого нежного прикосновения Андрея по ее телу пробегала приятная дрожь. Все мысли и тревоги моментально улетучились, и голова Вероники наконец прояснилась. Из ее груди вырвался протяжный стон, и она уже была готова отдаться в плен этим сладостным ощущениям, но… когда Андрей собрался снять с нее футболку, Вероника быстро вырвалась и испуганно зажала рот ладонью.</p>
<p>
Андрей посмотрел на нее недоумевающим взглядом. Он не понял, почему она вдруг отстранилась от него, поэтому обеспокоено спросил:</p>
<p>
– Вероника, я сделал что-то не так?</p>
<p>
– Нет-нет, все так…</p>
<p>
– Ты чего-то боишься?</p>
<p>
Вероника покраснела до кончиков ушей и отвернулась.</p>
<p>
– Девочка моя, чего ты боишься?</p>
<p>
Вероника прижалась к стене лбом и едва слышно всхлипнула. Господи! Почему же ей вдруг так стало страшно? Возможно, ей было совестно заводить отношения с женатым мужчиной, ведь недавно она сама столкнулась с изменой. «Но ведь они с Настей живут как враги, – искала она оправдание. – Они вместе только из-за дочери». Разум говорил одно, сердце – другое.</p>
<p>
– Андрей, а как же Настя? – обреченно спросила Ника.</p>
<p>
– Настя – это прошлое. А ты – настоящее.</p>
<p>
– А ты уверен, что мы поступаем честно?</p>
<p>
– Уверен.</p>
<p>
– И все-таки, мне кажется, что это неправильно.</p>
<p>
Вероника смущенно опустила глаза.</p>
<p>
Андрей понимающе кивнул и сделал шаг, чтобы уйти. Но Вероника вдруг схватила его за руку и притянула к себе.</p>
<p>
