Андрей покрылся красными пятнами от злости и в ярости прокричал жене:</p>

<p>

– Ты что, не слышишь, что ребенок плачет или у тебя уши заложило? Ты его сегодня вообще кормила? Только и знаешь, что по подругам бегать и сериалы свои смотреть! А до ребенка тебе совсем дела нет!</p>

<p>

Настя прикрыла ладонью трубку и захлопала своими длинными ресницами.</p>

<p>

– Ты что кричишь, как бешеный?</p>

<p>

– Это не я кричу, а ребенок!</p>

<p>

– Ну и пусть себе кричит, мне-то  какое  дело? Мне  все  равно – хочет  он  есть или нет! Твой ребенок, ты его сделал,  вот и воспитывай. Я вообще не хотела рожать! Я едва не умерла из-за него. И вообще, избавь меня от этих упреков!</p>

<p>

Веронике показалось, что ее отхлестали по щекам. Слова Насти заставили ее дернуться, как от удара. Такие ругательства матери в адрес ее же собственного ребенка вызвали у нее неподдельный ужас.</p>

<p>

– Ты что, спятила? Что ты несешь! – В глазах Андрея блеснул гнев. –  Попридержи свой острый язык, идиотка! Это же твоя родная дочь!</p>

<p>

Настя слезла с кресла и проговорила в трубку:</p>

<p>

– Прости, Ритусик, я перезвоню позже. Мой тут истерики закатывает, надоел уже. Не квартира, а сумасшедший дом какой-то…</p>

<p>

Пока  Настя  разговаривала с некой Ритой, Андрей во весь дух бросился в спальню, откуда доносился просто оглушительный рев ребенка, и  принялся кормить его молоком из бутылочки. Вероника растерянно пошла за ним, с трудом сдерживая предательски набегающие на глаза слезы.</p>

<p>

Настя, наконец, завершив свой разговор, появилась в спальне и застряла в дверном проеме.</p>

<p>

– Ну что, накормил ребенка? – поинтересовалась она. По интонации  голоса Насти нельзя было понять: издевается ли она или же внезапно в ней проснулось беспокойство. Она поглядела на уснувшего малыша.</p>

<p>

Андрей бросил на нее свирепый взгляд.</p>

<p>

– Нельзя так себя вести!</p>

<p>

– Я нормально себя веду, – возразила она. Взгляд ее глаз стал жестким, колючим. Губы задрожали. Настю как будто что-то угнетало, ложилось на плечи тяжелым грузом, затмевая рассудок.</p>

<p>

– Заткнись! – прошипел он. – Еще  одно слово – и я  за  себя  не ручаюсь!</p>

<p>

– Только тронь меня! Только тронь! Слышишь? Я заберу ребенка и уеду! Ты своего ангелочка больше не увидишь!</p>

<p>

– Ну ты и дрянь!</p>

<p>

Андрей подскочил к ней, и хотел было залепить пощечину, а может, и сделать что-то большее, но Настя вовремя отскочила и зло прошептала:</p>

<p>

– Я не хотела этого ребенка. Я желала и желаю ему смерти. Из-за него у меня испортилась  жизнь. Именно по его вине ты от  меня загулял!</p>

<p>

 «Да уж, от такой не только загуляешь, – в ужасе подумала Вероника. – От такой сбежишь даже в монастырь».</p>

<p>

–  Как же я тебя ненавижу! – тихо произнес Андрей, и отвернулся, чтобы спрятать непрошеные слезы. – Я тебя ненавижу, слышишь! Я не отдам тебе Машу, ты у меня ее не заберешь, поняла?</p>

<p>

Настя засмеялась.</p>

<p>

– Это мы еще посмотрим, дорогой мой муженек. Советую быть со мной трепетным и ласковым,  иначе ты  сам  знаешь, что будет. Я увезу Машу в неизвестном тебе направлении, и ты больше не сможешь заботиться о ней.</p>

<p>

Андрей прислонился лбом к стене и замер.</p>

<p>

Вероника не хотела влезать в их семейный скандал, потому что никто не давал ей такого права, но ей было жалко Андрея, – потому что у него такая жена, и жаль малышку, – оттого, что у нее такая мать.</p>

<p>

– Я отсужу ребенка, – донесся подорванный голос Андрея.</p>

<p>

– Даже не пытайся.</p>

<p>

Настя спокойно села в кресло и переключила канал. </p>

<p>

– Мой  дядя – прокурор. Не  думаю, что  ты  осмелишься  идти  против  меня. И  вообще,  милый  мой,  будешь  много на себя  брать – упеку за  решетку. Можешь быть уверен, дядя  найдет для этого  способ.  Только  передачки  тебе  никто  носить  не  будет,  ну  а  дочь  ты  тогда  не увидишь  вообще.  Так  что  лучше  молчи  и  не дергайся, понял?</p>

<p>

Андрей  скрипнул  зубами  и  сел  возле  колыбельки  малышки.</p>

<p>

Та  спала  на  боку  и  даже не  подозревала о том, что в данный момент решается ее судьба.  Что  ее  родители  готовы  в любой момент убить  друг  друга. И вместо того, чтобы все решить мирным путем, должны жить под одной крышей только ради нее.</p>

<p>

Веронику передернуло от таких мыслей, и она присела рядом с Андреем. Настя в это время  увлеченно смотрела сериал.</p>

<p>

– Не переживай, – прошептала Ника, осторожно тронув его за плечо.</p>

<p>

– Уже сил нет переживать.</p>

<p>

– Значит найди. Надо жить, понимаешь? Жить ради дочери.</p>

<p>

– Я устал.</p>