Еще немного – и послышался где-то рядом хлопок. Странный, непонятный.

Обмерла на мгновение.

Но даже не от звука.

Странное, жуткое, просто убийственное чувство из прошлого.

Запах… яда, смерти, страха…

Запах Евсеева. Я готова была сейчас клясться всем, чем угодно, что это именно он, и  мне не кажется, а так оно… и есть.

Живо закрутилась, скользя взглядом по сторонам.

Животный, первобытный страх сжал все мышцы в теле.

Черная дыра… она вновь проснулась внутри меня и начала свой плавный, замысловатый ход, стягивая все в себя живое по спирали.

Сердце заколотилось, затрепыхалось в груди, словно бешенное. Будто чувствуя, ощущая каждой своей клеткой: еще немного - и его вынут из его дома и вновь отправят на съедение… голодным псам.

Мигом срываюсь на бег, вперемешку с торопливой ходьбой, дабы сильно не привлекать внимания. Дабы слиться с серостью и толпой.

Шорох за спиной.

Казалось, я уже кожей чувствовала его рядом.

Дикая кошка ужаса заживо драла давно когда-то не додранное…

Еще миг – и выскакиваю на свет. Оборачиваюсь на миг – издалека виден силуэт. Не сбавляю скорости. Мчу в сторону проезжей части – а там длинным путем, но можно добраться домой.

И снова оборачиваюсь – словно выстрел: узнаю лицо. Обезумевшая, лечу в сторону единственного оплота, единственного места, где можно укрыться.

Слышно скорое, стремительное движение за мной...

Долететь до подъезда, на ходу уже лихорадочно вынимая ключи из кармана. Прислонить синий кружок к домофону – пиликнуло устройство.

Тотчас нырнуть внутрь и плотно, с диким лязгом захлопнуть за собой.

Не знаю, правда или ложь, но странный звук, шорох за дверью, отбивающийся в моем  вскипевшем сознании жутким шепотом:

- Куда же ты, родная?

На лестницу – только не лифт!

Забраться наверх и лихорадочно целясь, а затем, крутя ключами в замочной скважине, отпереть пристанище.

 Едва не отрывая барашки, запереть замки.

Сползти на пол.

Сердце… колет, режет, ноет. И снова чертова лопатка словно горит. Рука адски немеет, лишая возможности даже нормально ей управлять.

Нырнуть в сумку. Достать таблетки. Лихорадочные, топорные движения – что порвала, что просыпала.

Заглотнуть едва не жменей по максимум дозу всего подряд – и выдохнуть.

Опереться спиной на стену.

И вновь выдох.

Догорает, умирает душа от страха…

Несмело достать телефон. Набрать заветный номер:

- Да, зай? – послышалось наконец-то…

Жуткая, волнительная пауза – перебираю слова, находя силы на звук:

- Зачем ты соврал?

Обмер, не сразу ответил:

- Ты о чем? – казалось, вполне искренне, даже грубо удивился.

Сухие, мертвые слезы скатились по щекам…

- Евсеев. Он же жив…

...и он здесь, за моей дверью.

----------------------

Глава 21. Эксплозия

----------------------

***

Не знаю, сколько прошло времени. Но недолго.

Когда забарабанили, злобно, уверенно заколотили в дверь, меня даже подбросило на месте, вырывая из дурмана, прострации.

- ОТКРЫВАЙ! Балашова, это я – Ерема! ТАМАРА!

И снова жесткий, дикий стук, отчего скоро так и соседи выползут на сие землетрясение.

Неспешно, буквально из последних сил, поднялась, дотянулась до дверного глазка.

Пристальный, внимательный взгляд – и подчиняюсь: провернуть барашки, один за другим.

Полотно  проделало свой ход – несмело отступаю, давая возможность зайти внутрь. Мигом хватает за руки:

- Том, ты как? – заставляет присесть на низкую тумбу. Сверлящий, молящий взгляд в глаза: - Что случилось?

- Я его видела. Еле убежала…

Пристыжено опустил взор, нервически сглотнул слюну. Скривился.

- Зачем ты мне соврал? – едва слышно, тихо, смиренно. Отрешенно…

Но не ответил. Шумный вздох. Внезапно схватил за локоть и подал вверх, заставляя встать:

- Пошли на кухню, воды выпьешь.

Подчиняюсь неохотно, лениво,  едва осознанно.

Присесть на табурет. Пустой взгляд пред собой.

Протянул кружку:

- Вот, выпей - станет легче. Выпей, выпей, - подначивает, силой поднимает чашку и заставляет влагу коснуться моих губ. И вновь невольно покоряюсь – короткие, несмелые глотки.

Отпустить посудину, роняя в его ладони.

Живо отставил на стол, присел напротив меня, на корточки. Схватил руки в свои и крепко сжал.

- Все хорошо. Теперь я рядом…

- Гриш, - не унимаюсь.  Робко подвожу взгляд: глаза в глаза. А в груди так и дерет обида. - Зачем? Я же не просила… - качаю головой, -  я же тебя не натравливала на него. Зачем?

Нервно сглотнул слюну.

Встал, отстранился от меня. Шаги  по кругу. Обмер. Руки в боки.

Вдруг негромко, но мерно и жестко проговорил:

- Я – не врал. Он – мертв.

Качаю головой, поражаясь его упрямству: даже сейчас, когда и так все стало ясным. Явным. Когда ложь раскрылась. Зачем?

- И вообще, - внезапно отозвался недовольным голосом. – Чего ты по темноте одна гуляла? Что, вообще, забыла здесь? – взгляд около. – Нах*ра приехала? Завтра бы вместе смотались, если так срочно понадобилось. Или ночью, когда бы я там сегодня приехал домой... Ну?

И снова глаза в глаза. Не отступаю:

- Зачем? Зачем соврал?

Окаменел. Жуткий, пронзающий взгляд – словно только что достиг точки кипения.

Резко дернулся, приблизился ко мне, на расстоянии вдоха (тотчас от испуга все сжалось внутри меня).

Впился неистовым взглядом.

Жестко, яростно завопил:

- ДА, НЕ ВРАЛ, б***ь! НЕ ВРАЛ Я! Я сам этой с*ке глотку перерезал!

Заледенела от услышанного. Оцепенела, изумленно выпучив очи.

Неспешно отстранился. Шумно выдохнул.

Но вдруг резкое, бешенное движение – схватил табурет - запустил в стену, отчего тот враз развалился на части.

(передернуло  меня от страха)

Гневный, больной крик на всю квартиру (разъяренно жестикулируя):

- Я, с*ка, НЕ ЗНАЮ! НЕ ЗНАЮ, кого ты там, б***ь, видела! НЕ ЗНАЮ! Но, х** того – больше НЕТ! ...НЕТ!

Приблизился. Очи в очи.

…дико, словно зверь, утробно зарычал

(сильнее ежусь):

- ЕВСЕЕВА. БОЛЬШЕ. НЕТ!

Медленно отодвинулся. И вновь шаги по кругу...

Внезапно забрюзжало, зашумело что-то где-то, а затем и вовсе раздалась мелодия.

Живо нырнул в карман Еремов, достал телефон:

- ДА?! - раздраженно рявкнул на нервах. Но миг - и уже более сдержанно: - Ничего. Здоров, - долгая, жуткая пауза, замечаю, как на лице пробивается не то удивление, не то злость: – Ясно! – гневно перебил собеседника. – Едем. С кем,  с кем, б***ь?! С ЖЕНОЙ!

Ошарашено опускаю взгляд, дрожь по телу.

Вдруг поворачивается ко мне Еремов. Сдержано:

- Шмотки  - завтра. А сейчас собирайся. Дела зовут. Одну  я тебя не ставлю. Со мной поедешь. Не знаю, кто там к тебе приходил, некогда разбираться. Всё потом… ЖИВО!

***

Сесть в авто – и зажать педаль газа.

Мчали… далеко  от дома: от моего, от его. За город. По трассе – в никуда.

Спросить – не решаюсь. Да и не скажет. Судя по всему: я всегда буду в стороне от его той, другой жизни. Что, возможно, и не худший… вариант.

Нервно сглотнуть слюну и отвернуться в сторону. Взгляд за окно.