Ну, конечно же, автобус сломался! Нам ещё идти было квартал, или больше.

- Ничего, Саша, тепло, дойдём!

Дошли. В первой же тёмной подворотне, куда мы свернули, чтобы срезать путь, нас окружили пацаны.

- Далеко собрались? – глумливо спросил нас парень лет четырнадцати, дымя папироской.

- Деньги гони! – тонким голосом добавил второй.

Саша закрыл меня спиной, собираясь защищать от врагов.

- Что, за подружку боишься? – мерзко усмехнулся старший, - Правильно боишься, нам она пригодится.

Саша вынул из кармана руку с надетым кастетом:

- Подходи, если смелый! – я прикрывала ему спину, готовясь предупредить об опасности. Что я могла ещё сделать? Я была ещё очень слаба.

- Ну ка, окурки, брысь! – вдруг услышала я знакомый голос, и на свет единственного фонаря вышел… Лёнька Бык!

«Ну, всё!» – подумала я, и ноги стали ватными.

- Чего ты лезешь не в своё дело? – с испуганными нотками возмутился старший из напавших.

Но Лёнька был не один. С ним были ещё двое крупных мальчишек.

- Это мои друзья! – услышала я, не веря своим ушам. - Брысь отсюда, я сказал, пока не навешали…

Мальчишки, ворча, убрались.

- Ну, здравствуй, Сашка! – усмехнулся Лёнька, протягивая мне руку. Мне только оставалось, что протянуть ему свою маленькую ладошку. Осторожно пожав её, Лёнька сказал:

- Я твой должник. Если бы ты написала заявление, париться бы мне в колонии.

- Всё равно тебе её не миновать! – дерзко сказала я.

- Может быть, и так, - снова усмехнулся Лёнька, - а ты смелая! Это кто с тобой? Твой?

- Мой! – с вызовом сказала я.

- Молодец, пацан, не трус, уважаю. Теперь можете ходить, где хотите. Никто вас не тронет.

- А эти? – мотнула я головой в сторону, куда ушли обиженные подростки, - Они же не твои?

- Не мои, - согласился Лёнька, - но тоже не тронут, я поговорю с ними.

- Зачем ты отбирал подарки у ребят? – спросила я, - Знаешь, как обидно?!

- Знаю, - сказал Лёнька, глядя мне в глаза, - У меня десять малышей, они тоже хотят праздника. А домашним купят ещё.

- Не все могут купить! Думаешь, там были богачи?

- Сашка, если бы ты знала, от кого малыши бегут! Ко мне бегут! Что за родители?!

- Ну и отдал бы их в детдом!

- Половина беглецов как раз из детдома. Приходится мне их кормить. Не умирать же им с голоду. Прости, что так получилось. Я просто хотел врезать по мор… по лицу. Не думал, что ты сорвёшься с крыльца.

- Чего уж там. Выжила…

- Вот и я говорю, извини. Возьми вот, - Лёнька вынул из кармана крупное яблоко и протянул мне.

Мне стало смешно.

- Возьми, Сашка, оно вкусное.

Я взяла яблоко.

- До встречи, Сашка! – Лёнька с товарищами растворились во мраке, а мы без приключений добрались до Сашиного дома.

- Я так испугалась за тебя, до сих пор трясёт, - сказала я. – Особенно, когда увидела Лёньку.

- Да, - согласился Саша, - ту шелупонь я и один бы разогнал, а Лёнька – это серьёзно.

Мы посмеялись, успокаиваясь.

- Какая ты смелая, Саша! – воскликнул Саша, с восторгом глядя на меня.

- Я?! – удивилась я, - Чуть в штаны не наделала! – выдала я, и Саша согнулся от хохота.

Успокоившись, мы поднялись на третий этаж, и Саша открыл дверь своим ключом.

- Пришли, голубки? – с улыбкой сказала мама.

- Ты нас видела в окно? – расстроенно спросил Саша. Мама кивнула:

- Видела! Такие возбуждённые!

- Ну… Конечно! Нам разрешили, Сашенька останется у нас сегодня!

- Вот как? –«удивилась» мама Саши, - Я уж думала, такси придётся вызывать! Давайте, раздевайтесь.

Мыться будете?

- Я в баню ходила, - пропищала я.

- Тогда Саша пойдёт в душ, или примет ванну, а ты, Сашенька, идём со мной.

Елена Владимировна отвела меня в Сашину комнату, огляделась.

- Где тебе постелить? В гостиной?

- Мы хотели перед сном поговорить…

- Хорошо! – засмеялась мама Саши, - тогда вот, кресло-кровать. Сейчас его Саша разложит, постелим тебе здесь. Одеяло сейчас принесу, и бельё…

Мама вышла, через минуту принесла кучу белья и подушку.

- Вот, Сашенька, Саша выйдет, разберётесь. Сейчас надо тебя во что-то переодеть.

- Переодеть? – испугалась я, оглядывая себя. На мне была синяя плиссированная юбочка и голубенькая кофточка.

- Вы с Сашей захотите поиграть, будете тут на полу валяться, помнёте такую красоту. Сейчас, что-нибудь найдём!

Елена Владимировна открыла шкаф, порылась внутри, и вынула шортики и футболку с короткими рукавами! Те самые, которые я видела на Саше, на фотографиях!

- Переодевайся, - улыбнулась мама Саши. – Я смутилась.

- Не стесняйся, мне тебя ещё осмотреть надо.

- Ой! – вспомнила я, - Сегодня про укол забыли!

- Ну, вот! Сейчас поставим. Хочешь, Саша поставит? Он хорошо ставит, не больно, - я покраснела.

- Стесняешься Сашу? – удивилась мама. Я кивнула, покраснев ещё сильнее.

- Ладно, сейчас скажу Саше, чтобы не торопился, а мы пока займёмся врачеванием. Раздевайся, я сейчас прокипячу шприц.

Елена Владимировна вышла, а я начала раздеваться. На мне ещё были рейтузы с чулками. В них точно было бы жарко. Пыхтя и сопя, я разделась до трусиков и маечки. Бельё было совершенно новое, чёрного цвета. Мне нравится.

Подумала, одеваться, или нет, и тут вошла Сашина мама.

- Умница, Сашенька, - похвалила она меня, и начала проверять мою реакцию, заставила присесть и встать с закрытыми глазами. Я не упала. Потом, с закрытыми глазами, достала указательным пальцем кончик носа.

- Молодец! – похвалила меня Сашина мама, взяла за плечи, повертела вокруг оси и велела, не открывая глаз, найти выход из комнаты. Тут я немного заблудилась.

Елена Владимировна смеялась, наблюдая за моими попытками войти в платяной шкаф.

- Не обижайся, Сашенька, такой тест редко кто проходит, особенно в незнакомой комнате.

Меня ещё немного попытали, проверив зрение и давление, маленьким детским прибором.

Потом принесли шприц и укололи в мягкое место.

- Ну, вот и всё! Молодец, что пришла!

Мама Саши не утерпела, и поцеловала меня в щёчку.

- Одевайся!

Я быстро надела футболку и мягкие трикотажные шорты.

- Ой, какая ты премиленькая! – всплеснула руками Елена Владимировна, - Пойдём, посмотришься в зеркало!

Мы вышли в гостиную, к трюмо. Если бы не Елена Владимировна за моей спиной, я бы, наверно, долго искала своё отражение, потому что не могла поверить, что мальчик в зеркале – это я.

Сейчас я поняла, что чувствовал Толик, впервые переодеваясь в девичью одежду.

Мне было не по себе.

- Зато удобно, - решительно сказала Сашина мама. – Ты теперь похожа на маленького Сашу. Кстати, надо бы тебе пижамку подобрать, Саша спал в пижамке, может, не выбросили.

- Не надо, Елена Владимировна! Я не люблю пижамы.

- Как же ты спишь?

- В трусиках, - пожала я плечами.

- Одеяло сползёт, и замёрзнешь.

- Я привыкла, не спадает с меня одеяло, со мной всегда спит Юрик, нам тепло.

- Сегодня Юрика с тобой не будет, - засмеялась Елена Владимировна, - а с Сашей я тебя не положу!

«Вот заладили! - с досадой подумала я, - С Юриком можно, с Сашей нельзя! Толик уже почти живёт у нас, и ничего! Интересно, чем большие мальчики отличаются от маленьких?». Так ничего не поняв, я решила подумать эту мысль позже.

Между тем Саша уже помылся, и вышел точно в таком же костюмчике, как у меня.

Увидев меня, Саша радостно заулыбался, и сказал:

- Пойдём, что-то покажу.

Мы зашли в ванную, ещё влажную от пара, и Саша показал мне зубную щётку розового цвета:

- Вот, Сашенька, это я купил тебе, вот зубная паста, ягодная, детская, если хочешь, бери «Жемчуг».

А это – твоё полотенце, - подал он мне пушистый свёрток.

- Ты как будто навсегда решил меня здесь поселить, - удивилась я.

- Хотелось бы, - вздохнул Саша.

- Я бы тоже хотела, но, чтобы рядом были и мама, и папа, и Юрик…