Это благие вести… А кто сейчас правит миром? Энлиль, Ра, Митра?

-Никто из названных тобой.

Так даже лучше, значит мир будет снова моим. Только наберу достаточно сил.

-Людям нет смысла убивать тебя, но они готовы это сделать в любой момент. Лучше прислушайся к моим словам…

Да кто ты такая букашка, чтобы угрожать мне, древнейшему из древних? Ты ничто, грязь под моими ногами. Кто не признает мою власть, погибнет, а кто будет преданно служить - возвысится над остальными.

-Мне не нужны от тебя никакие награды.

Чего же ты хочешь, букашка?

-Я хочу, чтобы Земля не погибла, как многие другие миры.

Зачем разрушать мир, если я собираюсь в нем править? Мне не нужна выжженная пустыня.

-Речь не о тебе, а об угрозе извне. Об орде тварей, поглощающих саму жизнь. Они скоро придут сюда, если не объединимся, погибнем все.

Пусть сначала явятся.

-Крон, послушай, люди хотят договориться с тобой.

Вы готовы признать мою власть, как было в прошлые эпохи?

-Нет. Только общение на равных.

Станет ли человек общаться на равных с копошащимися в земле червями?

-Тебя могут уничтожить в любой момент, упертый naud! Ты не осознаешь, насколько близок к гибели.

Я сокрушу любого, кто встанет на моем пути. Будь хоть это целые армии

-Ты сам напросился.

Д’нек разорвала связь, после чего обратилась к майору:

-Говорить с ним бесполезно, Крон не слабее иных богов жаждет власти над вашим миром.

-Повтори имя.

-Крон.

-Вот уж не думал, что придется иметь дело с Кроносом, -удивился офицер и потянулся к трубке спутникового телефона. -Контакт с объектом два установлен… Нет, рекомендую его как можно скорее устранить… Да… Понял, сразу же доложу.

-Ну что?

-Попытайтесь его разделать собственными силами, -распорядился офицер Надзора. -Наверху хотят увидеть вас в реальном деле. Но старайтесь не рисковать, если поймете, что противник не по зубам, отходите.

Лестет криво ухмыльнулся.

-Я не против. Когда начинать?

-Прямо сейчас.

Ка-62 завис в сорока метрах выше головы титана, после чего командир операции открыл боковую дверь. Лестет, обнажив саблю, спрыгнул вниз. Божественный клинок вонзился в череп исполинского существа, отчего оно трубно взвыло, породив сильную ударную волну. Д’нек едва успела окружить защитной сферой кружащий над титаном Ка-62.

Сопровождавшему Ми-28 повезло меньше, винтокрылую машину повело в сторону, но мастерство пилота позволило восстановить управление.

И пока Лестет пытался поразить мозг Кроноса, боевой вертолет, следуя чему-то приказу, начал делать заход для нанесения удара.

-Он же заденет Лестета! -забеспокоилась Д’нек.

-Расслабьтесь.

Вертолет выпустил несколько неуправляемых авиационных ракет, разорвавшихся под передними конечностями титана. Прямых попаданий не было, поэтому Кронос даже не пошатнулся. Для его толстой шкуры металлические сколки не страшнее слабой пощечины. В следующий момент титан поднял левую переднюю лапу и ударил ею себя по голове.

Д’нек ощутила сильный всплеск магии.

”Не может быть… ”

Лестет расстался с жизнью. В Восьмиградье утрата физического тела не была большой проблемой, божественная сущность сразу могла вернуться в свои владения, обрести плоть или в крайнем случае вселиться в специально подготовленного жреца. Сейчас смерть не обмануть. Тело Лестета размазало тонким слоем по голове титана. Самонадеянный бог не успел увернуться.

-Он что погиб? -наконец дошло до майора. -Черт! Улетаем отсюда.

***

2 января 2141 г.

Окрестности Тамбова

Шоссе Р-208

Установившаяся погода несколько нетипична для начала января. Температура плюс шесть градусов, туман и периодически моросящий дождь. Впрочем, для капитана Миронова и его подчиненных, сидящих в окопах, это был с одной стороны плюс: не приходится страдать от мороза и активность авиации, артиллерии федералов заметно снизилась из-за густой мглы. Точно, боги решили помочь…

Командир роты второй час подряд осматривал через бинокль окрестный лес в поисках противника. Откуда они будут наступать, со стороны леса или попрут прямо по шоссе? Никто точно не знал, разведданные своевременно получать не удавалось - радиосвязь полностью заглушили. Оставалось полагаться на связных и высылаемые дозоры.

Техническое превосходство противника почти не оставляет шансов конфедерации добиться на фронте хоть мало-мальски значимых успехов. Попытки контратаковать заканчиваются крайне плачевно, поэтому командование решило уйти в глухую оборону, поставив перед 20-й полевой армией любой ценой удержать линию Моршанск-Тамбов-Борисоглебск. Прошло чуть больше недели с момента выдвижения ультиматума, второй день официально объявленной войны, а МКР из-за предательства Пензы и Волгограда уже потеряла треть своих территорий, что не добавляло боевого духа солдатам. Готовы биться до последнего в основном нелюди, люди же настроены менее решительно, ибо стрельба по соотечественникам занятие не самое благородное. От дезертирства многих удерживает страх превращения в нежить в случае поимки, именно так Перун распорядился поступать с трусами и паникерами. Маги и жрецы как раз испытывают дефицит в подходящем сырье. Капитан внутренне каждый раз содрогался, вспоминая увиденное им пару дней назад построение бойцов-драугров, поднятых жрецами Эрешкигаль. Зрелище не из приятных.

И все же колдовские ухищрения не способны обеспечить быстрой и легкой победы, максимум отсрочить поражение. От высокотехнологичного оружия толку больше. Тылы МКР второй день подряд подвергаются страшным бомбардировкам, авиация федералов и корейцев чувствует себя как дома. От складов с ГСМ, арсеналов, аэродромов, командных пунктов, стратегически важных предприятий не оставляют ничего, однако, стоит отдать должное, по гражданской инфраструктуре удары не наносятся. Новосибирскому правительству, стремящемуся выглядеть освободителями, не нужно чересчур озлобленное население.

-Ну, что? -появился в окопе мужчина в зеленом камуфляже. От чистокровных людей его отличал сероватый цвет кожи и ярко-синие глаза. На поясе в кобуре находился пистолет ТТ, для серьезного мага большего не нужно.

-Пока тихо, глянь лучше ты.

Полукровка около минуты смотрел в сторону леса, откуда ожидалась атака федералов.

-Не могу сказать ничего определенного, их татухи ауры смазывают, издали вообще трудно засечь.

-Хреновый из тебя волшебник, Ниран.

-Да ладно бухтеть, Егор, федералы тоже не лыком шиты.

Опорный пункт, который прикрывал ведущее на Тамбов шоссе, был неплохо укреплен: минные поля по флангам, траншеи, два железобетонных ДОТа по обе стороны дороги. В качестве средств усиления имелись три Т-72Б3, закопанные по самую башню и тщательно замаскированные. Отбить пару серьезных атак вполне возможно, однако одной пассивной обороной войну не выиграть. Если фронт будет прорван и 20-ю армию разобьют, иных серьезных препятствий на пути к Москве у федералов и КНА не возникнет.

Иллюзий капитан не питал. Положение почти безвыходное, но бороться надо. Соотечественники с востока в своей жестокости сравнялись с нацистами, поговаривают, что многие наработки даже позаимствованы у палачей Третьего Рейха. И хоть геноцид тщательно скрывается, всю информацию полностью утаить не получается. Газеты МКР неоднократно опубликовывали фотографии обширных расстрельных полигонов, могил с кучами демонских трупов.

-Танки на дороге! -прокричал наблюдатель из соседнего окопа. -Движутся в нашу сторону!

-Без команды огонь не открывать! -прокричал капитан и вновь потянулся к биноклю. По проезжей части в направлении опорного пункта действительно двигалась техника, правда не танки, а скорее танкетки. В отличии от рядового бойца кадровый офицер как никто другой лучше разбирался в вооружениях потенциального противника. Это были два управляемых дистанционно робота ”Уран-9” на гусеничной платформе с набором противотанковых ракет, тридцатимиллиметровой пушкой и пулеметом.