-Интересное существо, -заметила богиня. -Никогда таких не встречала.

-Это сильфид, фея, точнее один из их подвидов, -ответил майор Слисаренко. -Некоторых можно приручить. Из них хорошие помощники выходят.

Закончив с изучением дух вернулся к хозяину, что-то прощелкал тому на ухо.

-А вы, как я погляжу, не отсюда.

-Из другой реальности.

-Кого только не встретишь в наши дни… Ладно, проходите.

Административный сектор разительно отличался от жилых секций, бросалось в глаза обилие охраны, пропускные пункты и люди в строгих костюмах, носившиеся между кабинетами. Вместо расслабленной умиротворяющей атмосферы царила рабочая суета. Все так поглощены своими делами, что, за исключением сотрудников безопасности, не обращали на богиню никакого внимания.

-Чем они тут занимаются? -недоумевала Д’нек. -Зачем столько возни?

-Бюрократы есть и тут, в загробной жизни. Без них, к сожалению никуда. Сама посуди, кому если не им спихнуть работу по оформлению новоприбывших душ, учету витального субстрата, ведению различной статистики? Мы не можем позволить себе впадать в анархию, нужен четкий порядок, организация… -Монолог прервал какой-то звон. Майор Слисаренко достал из кармана формы небольшой коммуникатор. -Планы меняются, идем к главному.

-Быстро же обо мне весть разлетелась.

-Высотка не так проста, как кажется. Почти все, что происходит внутри нее, сразу становится известно начальству. У нас даже есть тут своя поговорка: ”Стены видят, стены слышат”.

Д’нек с майором вошли в очередной лифт, правда, на сей раз он не был забит офисными клерками. Электронное табло отчитывало этажи, пока не дошло до цифры сорок. Двери распахнулись.

-Тебя ждут.

Майор не спешил выходить за богиней из лифта.

-Ты не со мной?

-Нет. Я довел тебя куда нужно, на этом моя задача выполнена. Спасибо за то, что ты там с нами сделала и прощай.

-Прощай, майор.

Пройдя по коридору, устланному красной ковровой дорожкой, богиня оказалась в роскошных апартаментах. Стены, украшенные картинами, мебель с кожаным покрытием, портьеры из желтого бархата. В углу кабинета стоял горшок, откуда торчал зеленый стебель с початком кукурузы.

За столом сидел немолодой мужчина с заметной лысиной, без бороды, в очках с круглыми линзами. В нем чувствовалась железная воля и некая внутренняя сила. Он пристально начал изучать Д’нек.

-Интересные нынче времена и гости пошли, не правда ли? Позвольте представиться, Лаврентий Павлович Берия.

-Я кое-что читала про вас. Вы оставили заметный вклад в истории своей страны, особенно курирование советского атомного проекта.

-Верно, -кивнул собеседник. -Я много чего успел сделать за свою жизнь и мог бы сделать не меньше.

Лидер людей бросил взгляд на горшок с кукурузой.

-Я пришла по важному делу.

-Какому же?

-Я и народ асситов на Земле появились недавно, судьба сложилась так, что теперь этот мир станет нашим новым домом. После смерти их души будут нуждаться в защите, чего я при всем желании сделать не в состоянии. Поэтому прошу вас о помощи, защитите моих соплеменников.

Берия облокотился на спинку кресла.

-С какой стати? У нас других забот по горло.

-Вам ведь не безразлична судьба Россия и остального мира?

-Дражайшие потомки бездарно просрали все, что мы создавали потом и кровью, все, за что боролись… Обменяли великую страну на вонючую резаную бумагу. А дальше лучше… устроили ядерную войну и вот-вот повторят ее снова. Так с чего мне должно быть дело до кретинов, вновь и вновь наступающих на одни и те же грабли?

-Вам известно, что грядет?

Бывший нарком внутренних дел потер переносицу.

-Ну да, мойры в который раз за последние двести лет судачат про конец света. Ничего нового.

-Подумайте вот о чем: я и еще двое богов вместе с остатками асситской расы вынуждены искать прибежища в другом мире. Не интересует, от чего мы бежали?

-Не особо.

-То, что практически истребило нас, рано или поздно явится к вам. И уж поверьте, достанется и Земле, и прочим примыкающим к ней царствам. Ядерная война покажется мелкой неприятностью. На кону стоит самое ваше существование.

-Живые справятся, как справились последствиями Столкновения.

-Наш общий враг куда могущественнее любого земного или асситского бога. Они поглощают мир за миром, выпивают до последней капли всю жизненную суть и души. Земля - лишь очередной ужин на их пути.

-Допустим, но я не вижу веских оснований помогать вам. Вы нас предупредили, спасибо, больше отблагодарить ничем не могу.

-Мы подписали договор с российским государством, обязались служить ему в ближайшие тридцать лет, а может и дольше.

-Доказать как-то можешь?

-Запросто, -богиня обнажила левое плечо, после чего на светло-синей коже проступило клеймо. -Знак наложил бог, известный как Молох.

-Хм, похоже на правду.

-Прозвучит высокопарно, но я участвую в спасении как мира живых, так и мертвых. Окажите мне небольшую ответную услугу.

-Я подумаю об этом, -ответил Берия. -Принять нечеловеческую расу как равных - серьезный шаг. Будет много возмущений и недовольства, однако, уверен, мы найдем решение.

-Такой ответ более, чем устраивает.

Стоящая в углу кукуруза слегка затряслась. Д’нек решила удовлетворить свое любопытство:

-Похоже, это кукуруза не просто слепленное подобие.

-О, нет. Его зовут Никитка, раньше был человеком и коммунистом.

-Вы придали душе форму растения? Зачем?

-Был конченной гнидой при жизни, после смерти расплачивается за совершенные проступки. Если интересны подробности, загляните в учебники истории.

-Похоже, мне придется оставить вас, -сказала Д’нек, когда очертания окружающих предметов, интерьера начали расплываться в бесформенные пятна. Сон сменялся бодрствованием. -И вернуться в реальный мир.

-Вас ждать снова?

-Как появится свободное время.

Богиня пришла в себя внутри жилого модуля, возле ее кровати стоял полковник Калинин в сопровождении двух солдат Надзора в балаклавах.

-Извините, что пришлось прервать ваш сон.

-Ничего страшного, думаю, у вас есть на то причина.

-Причина очень серьезная. Собирайтесь, вертолет уже ждет, вас к нему сопроводят и попутно все разъяснят.

Д’нек сменила внешний облик с асситского на человеческий. Незачем привлекать к себе лишнее внимание.

========== 18 ==========

***

Неподвижно уставившись в потолок с обвалившейся штукатуркой, Василий раз за разом проигрывал в памяти момент, когда они попали в засаду. Чтобы было, если бы он приказал ехать другим маршрутом? Или отказался отправляться на задание, придумав какую-нибудь причину? Почему интуиция подвела? Прошлого не изменить.

Сержант мог погибнуть и сам, не приди во время на помощь боевой синт, из травм он получил ожоги второй степени по всему телу, рваную рану на левой лодыжке и голени. Легко отделался. Благодаря медицинскому биогелю нет необходимости в долгой реабилитации, из госпиталя обещают выписать очень скоро.

-Василий, привет, -на пороге палаты стояла Шин с черным пакетом в руке. -Не помешала?

Сержант перевел взгляд на синта.

-А ты что тут забыла?

-Решила навестить.

-Навестить? -удивился сержант. -Вот уж от кого не ожидал… Ладно, давай выйдем.

Василий поднялся с кровати. Покалеченная нога отозвалась заметной болью.

-Тебе не стоит лишний раз давать нагрузку на поврежденную конечность.

-Да пофиг, пару метров как-нибудь пройду. К тому же я не хочу пролежни заработать.

Василий, сильно прихрамывая, вслед за ним и Шин, вышли в больничный коридор.

-Ты выздоравливаешь. Это хорошо.

-Колись, зачем пришла.

-У людей принято навещать в больницах тех, кто им не безразличен. Оказываю знак внимания.

-Ну, спасибо. Польщен.

-Ты серьезно или это сарказм?

-Всего понемногу. Я скорее удивлен.

Шин протянула сержанту пакет, который оказался набит яблоками, мандаринами и бутербродами, сделанными из содержимого армейских пайков.