Помолчали. Ни от одного из них не укрылось это не оспоренное «каждый раз». Никто из них не собирался обсуждать это. Каждый по своим причинам.

Минут через пять Хакс подорвался с кровати и прошлёпал в ванную. Пока он возился там, Кайло в обеспокоенных чувствах размышлял над тем, что никто и никогда ещё не шлёпал босыми ногами по его полу. Что звук этот казался до неприличия будничным, словно не было в нём ничего такого. Хотя по факту он значил слишком многое. Что Рен допустил вторжение, не выгнал сегодня, не отбился вчера, не послал всерьёз… А теперь вот. Хакс. Шлёпает. Босыми ногами. Хорошо сложенными и даже изящными. Какая-нибудь тварь его задери, этого рыжего. Кайло даже не стал придумывать, какая именно – мыслительный процесс после всего этого шёл медленно.

Хакс тем временем вернулся – чистый, вновь прилизанный и с влажным полотенцем в руках. С видом, будто каждый день это делал, он обтёр перепачканные части тела магистра и начал одеваться. Рен, молча наблюдавший за его действиями и в некоторой степени удивлённый ими, выдавил, наконец:

– Я бы и сам справился.

– Нет, тебе нельзя охлаждаться следующие полтора часа, – ответил генерал ровным тоном, застёгивая пуговицы рубашки. – Укройся и полежи спокойно. Когда в мышцах начнёт ощущаться лёгкое прохладное покалывание – гель можно смывать. Но не раньше, – на этих словах Хакс уже натягивал сапоги.

– Этому тоже учат в этой вашей Академии? – с ехидством спросил рыцарь.

– Нет, этому учит жизненный опыт. Твоё тело – инструмент, и о нём нужно заботиться, чтобы успешно выполнять поставленные задачи, – уже полностью одетый генерал прошествовал к выходу. – Завтра в семь вечера жду тебя в тренировочном зале.

Кайло возмутился:

– В семь у меня медитация!

– Значит, перенесёшь! – кинул Хакс раздражённо. – Завтра я освобожусь только к этому времени. Подстраиваться под твоё расписание я не могу и не собираюсь. До связи.

Магистр вспыхнул мгновенно и попытался на волне злости запустить в Хакса чем-нибудь при помощи Силы. Но добился только того, что сбил стул, стоявший в другом конце каюты.

Хакс закатил глаза и вышел. Кайло откинулся на подушки, проклиная всё на свете.

========== Глава 2. ==========

Медитация, перенесённая на утро, не принесла ни покоя, ни контроля. Что раздражало. Не то что бы до этого Кайло удавалось совладать со своим разумом или с разношёрстными эмоциями, обуревавшими его. Но так как именно по приказу генерала ему пришлось поменять местами курс физической нагрузки с курсом расслабления ума и тела, он не стеснялся считать виновным в провале последнего именно Хакса. Правда, благодаря ему хотя бы тело чувствовало себя прекрасно: травяной гель оказался весьма эффективным.

Но всё равно это не могло развеять тучи над головой Кайло. Неудачи за неудачами приводили юного адепта Тёмной Стороны в отчаяние. Раньше ярость и раздражение питали его дар, как ядерный синтез – звёзды. Теперь же весь его гнев был не более чем пшиком. Он мог рычать, топать ногами и крушить мебель, но и только лишь. Кайло Рен сломался, мрачно думалось ему. Единственное что давало какую-то надежду – генерал злил его как-то по-особенному. Видимо, настолько сильно, что Сила вновь начинала подчиняться ему. Это надо было проверить. И именно поэтому он пойдёт к нему на эту тренировку. Так он себе сказал, собираясь. «Что такое он может показать мне? Я обучался у лучших по обе стороны Силы. Что такое особенное может этот… этот рыжий?!»

Примерно с такими мыслями он появился в назначенном месте около четырёх, рассчитывая хоть как-то привести себя в форму за оставшиеся до встречи три часа, а последующие два предоставить Хаксу. Что бы тот ни задумал.

Когда генерал появился, Кайло уже был мокрый от пота и даже немного довольный собой – сегодня он старался больше внимания уделять технике выпадов, вроде бы удавалось неплохо. Теперь, когда потоки Силы не вели его руки, его сознание, управляться с мечом стало сложнее. Будто он не провёл многие годы в тренировках, начав с тех самых пор, как самолично собрал свой необычный клинок, а впервые в жизни взялся за оружие. Это, мягко говоря, обескураживало. Грубо говоря, хотелось что-нибудь взорвать. Раньше Кайло даже не задумывался о том, что всего боевые навыки, которыми он чрезвычайно гордился, могут происходить не из его личных заслуг, старания и практики, а от связи с таинственной энергией Вселенной. С Силой, всех секретов которой не знали даже самые опытные ситхи и джедаи, которая хранила мудрость и опыт тысяч поколений чувствительных к ней мужчин, женщин, детей, людей, гуманоидов и боги знают кого ещё. Но выходило, что без Силы ему фактически нужно было овладеть своим телом заново. С этим обстоятельством приходилось считаться, осознание давалось дорогой и унизительной ценой.

– Я велел ждать меня! – Хакс накинулся на него прямо с порога. – Какой толк от твоих тренировок, если ты всё делаешь, как безрукий штурмовик?!

– Да ты… – Рен раздул ноздри. – Нормально я всё делаю! И вообще, какая к черту разница?! Я ситх! У меня есть Сила, я вполне могу обойтись ей! – проорал он.

Хакс молча и без всякого предупреждения сделал ему подсечку. И хоть рыцарь заметил манёвр, он всё равно оказался на полу, не успев уклониться – до того стремительной была атака. Ему в грудь с силой упёрлась нога, над лицом нависла рассерженная физиономия генерала.

– Ну, и где твоя Сила? Что ты можешь без неё? Кроме как лишиться головы, - он презрительно сощурился, по лицу пробежала тень воспоминания.

– Да что ты привязался?! – Кайло высвободился из-под давящей пяты, одновременно попытавшись сбить поносившего его человека, который возомнил себя крифф знает кем. Но не преуспел, конечно же – тот прочно стоял на опорной ноге. – Я верну контроль над Силой, и уже не важно будет, насколько ты тренированнее!

– Самоуверенный придурок, – процедил Хакс. – Где гарантия того, что ты снова не потеряешь этот контроль?! Где гарантия, что тебя не контузит так, что ты имя своё забудешь, не то что как управляться с этой хвалёной Силой?! А рефлексы тела, навыки боя, вбитые в сами мышцы, могут спасти тебя даже в бессознанке. Ясно?

Кайло сник. Хакс был прав. Но не признаваться же в этом?

– Просто научи меня, как надо, – пробубнил он, взглянув исподлобья, когда ему милостиво позволили подняться.

– Просто слушайся, когда я что-то говорю, не обсуждай приказы, – холодно ответил Хакс, но его лицо слегка смягчилось. – Нападай.

Рыцарь, не медля дальше, пошел в атаку. И тут же был опрокинут обратно на пол.

– Ррр!

– Не «ррр», а урок первый: смотри противнику в глаза, когда нападаешь. Но в то же время отслеживай периферическим зрением микродвижения его тела. Давай снова.

Молчаливый выпад был ему ответом. Впрочем, результат остался тем же – Кайло Рен снова валялся на полу. Генерал поучал дальше, не обращая внимания на скрип зубов оппонента:

– Урок номер два: контролируй микродвижения собственного тела. Перед атакой ты еле заметно разворачиваешься и наклоняешься в сторону удара. Так тебя легко просчитать и совершить соответствующую контратаку. И ещё раз: следи за глазами, твой взгляд не должен выражать твоего намерения. Нападай.

Через ещё несколько попыток Кайло смог предугадать движения Хакса и устоять на полу, блокировав ответные удары, хоть сам так и не достал проворное тело, мелькавшее перед ним.

– Урок третий, – вещал генерал, – блокированный удар – хорошо, отклонённый – ещё лучше. Блокируя, ты тратишь энергию на поглощение силы удара. Перенаправляя и отклоняя – сберегаешь собственные силы, выматываешь противника и, при удачном манёвре, выводишь его из равновесия, перехватывая преимущество в схватке.

Примерно час они закрепляли эти три прописные для Хакса истины. Кайло потихоньку удавалось усваивать информацию, применять тут же на генерале и при этом почти не выходить из себя от его придирок и комментариев о его неподготовленности и самонадеянности.