Термин «реверсивные миры» пришёл ему в голову сразу же, потому что как раз сегодня токарь автобазы сказал, что не может пока сделать Саньку шпильки, потому что там надо резьбу резать резцом, а у него на станке реверс (т. е., обратный ход) не работает. Санёк лёг на диван и после часового лежания пришёл к следующим выводам:
Вывод первый. Окошко в подвал является окном в другой мир, реверсивный нашему; поэтому там все двигаются задом наперёд и даже говорят так же (Санёк, как мог, воспроизвёл по памяти фразу Ивана, прочитал в обратном направлении, и у него получилось: «Привет, Санёк»!)
Вывод второй. Тот мир — полная копия нашего: судя по тому, что там есть реверсивный Иван, значит, есть и реверсивный он, и реверсивная Верка, и реверсивные мы — его друзья.
Вывод третий. Время в этих мирах движется в противоположных направлениях, поэтому, пробыв там какое-то время и возвратившись назад, попадаешь в своё прошлое.
Вывод четвёртый. Человек, попавший в реверсивный мир, продолжает подчиняться законам своего, иначе он вообще бы никакой разницы не увидел и не почувствовал.
Вывод пятый (самый важный!). События в своём мире после возвращения из того можно изменять! Ведь что получилось: в 19.38 он полез в реверсивный мир, вернулся оттуда в 19.20. Если бы события нельзя было изменить, в 19.38 он бы снова полез туда, в 19.20 вернулся и так бы и замкнулся во времени и пространстве. А сейчас (он посмотрел на часы) 20.42, а он никуда не лезет, а спокойно лежит на диване. Оставалось только додуматься, как можно это всё использовать.
В последующие дни Санёк лазил в реверсивный мир неоднократно и сделал массу новых открытий и наблюдений. Оказалось, что с реверсивными совершенно невозможно вступить в какой-либо контакт: едва встретившись, сразу же расходишься во времени: они идут в своё будущее, мы в своё. То есть, чтобы поговорить с ними, нужно не только проговаривать слова задом наперёд, но ещё и предложения (и, опять же, слова в них) произносить в обратном порядке. Примерно так: «Емьэсь тевирьп! Акоп ондал ун! Алэдь абэть у как? Анъирьатс, овородз!» («Семье привет! Пока ладно, ну! Дела тебя у как? Старина, здорово!»). Мало того, так ещё сначала ответ получишь, а потом уж вопрос задашь! Маразм, в общем. Но зато можно просто наблюдать за событиями, и будешь знать, что произойдёт в твоём мире, когда вернёшься. А можно что-то и переделать. Только вот что именно и, главное, зачем? Этого Санёк так и не придумал.
Так вот, рассказал он нам всё это. А у Никиты, надо заметить, ум ве-е-сьма практический! Он вскочил и сразу же заорал, что Санёк — балбес: что надо делать, это и ёжику понятно. Мы стали спрашивать, что он надумал, но Никита твёрдо заявил, что нужно дождаться Фёдора Ивановича, тогда и действовать всем вместе. Договорились встретиться в пятницу вечером, перед выходными, у Санька.
В пятницу Никиту заслали к чёрту на кулички за гравием, и вернулся он довольно поздно. Ожидая его, мы с Саньком успели рассказать всё Фёдору Ивановичу и даже попробовали объяснить парадокс с научной точки зрения. Но у нас опять ничего не получилось, а вот Фёдор Иванович заставил нас взглянуть на это с другой стороны. Надо сказать, что после того случая, когда ему пришлось из Иркутска на поезде возвращаться, он сильно уверовал в Бога и ударился в религию. Ещё бы! Когда ему начальство всё это задним числом командировкой оформило, проезд оплатило и суточные выдало, даже его Катька в это поверила. А он в благодарность за такое чудесное избавление от всех своих пороков отказался: с любовницей порвал, пить бросил и даже матом ругаться перестал, хотя чувствовалось, что это последнее даётся ему труднее всего. Так вот, он нам заявил, что всё это — замысел Божий. Мол, когда Бог создал Землю и сотворил Человека, то в Законе Божием люди жили совсем не долго, очень скоро они начали грешить и вести аморальный образ жизни. И так они в своём грехе опустились, что Богу пришлось послать на них Потоп и начать всё сначала. Но Он предвидел, что вскоре всё повторится, поэтому и создал реверсивный мир, чтобы можно было, уже не уничтожая Мира, переделывать какие-то уж очень тяжёлые последствия их неразумного поведения. Фёдор Иванович стал утверждать, что в первом варианте наверняка была и третья мировая война, но с помощью реверсивного мира Бог её убрал из человеческой истории. В общем, раскипятился наш дядя Федя не на шутку, и мы не знали уже, как его остановить, но тут, наконец, пришёл Никита.
Он не стал дожидаться, когда мы начнём его расспрашивать, что же он придумал, а резко начал сам. Идея его нас ошарашила и посеяла определённые сомнения в нравственности того, что он предлагал. А предложил он следующее: он, Никита, завтра захватит достаточное количество еды, в восемь утра полезет в реверсивный мир и спиной вперёд пойдёт в свой гараж: у него там есть маленький телевизор. В 8.15 по третьему каналу заканчивается трансляция розыгрыша лотереи «Серебряный замок». Он записывает, какие шары выиграют и, чтобы не светиться перед реверсивными, живёт там два дня и возвращается в четверг, то есть вчера. Мы покупаем лотерейные билеты и отмечаем номера, которые он нам скажет. При необходимости эту операцию можно будет повторить.
Сразу же после его слов Санёк закричал, что это получается воровство: ведь мы украдём эти деньги у государства. Но я встал на сторону Никиты и заявил, что, по моим подсчётам, государство мне за мою работу недоплачивает, минимум, три тысячи долларов ежемесячно, так что это — не воровство, мы просто возьмём свои же деньги. Санёк не сдавался и кипятился всё больше, но тут нас с Никитой неожиданно поддержал Фёдор Иванович. «Да воздастся каждому по трудам его», — изрёк он. Я не уверен, что в Библии сказано именно так, но спорить, конечно, не стал, тем более, что Санька эта фраза буквально сразила, и он, хоть и нехотя, но уступил. На всякий случай, для убедительности, я ещё привёл слова Мичурина. «Мы не можем ждать милостей от государства, — сказал я, — взять их у него — наша задача»!
Интересная это штука — изменённое Прошлое! Когда мы на следующее утро проснулись в своих квартирах, у каждого из нас дома оказались заполненные билеты лотереи. Когда уж это мы их купили? Наверное, как и планировал Никита, в четверг. Розыгрыш прошёл предсказуемо, т. е., все мы оказались главными победителями.
В понедельник, встретившись на работе, мы, всё-таки, чувствовали себя виноватыми, но крепились и подбадривали друг друга. После обеда Никита сказал нам, что выяснил, где и когда мы сможем получить выигрыш: в будущий вторник в сберкассе. Вся неделя прошла в ожидании этого самого вторника.
Ох, о том, что произошло дальше, даже писать неприятно… Но уж раз взялся — значит, надо. До обеда во вторник мы поработали, а потом все хором отпросились у Николаича: так, мол, и так, нужно нам очень, отпусти — ситуация позволяет! В общем, приходим мы в 12.30 в сберкассу — с билетами и документами, как положено, — подходим к кассе, всё это предъявляем и просим выдать нам выигрыш. Как же нам повезло, что в кассе в тот день была тётя Люда — она раньше в нашей бухгалтерии работала. Глянула она на нас недоумённо и испуганно и говорит тихонько: «Ребята, вы что, с ума посходили? Это же уголовное преступление, вас же посадят! Вам что — одного выигрыша мало, ещё раз пришли с теми же билетами? Где вы их взяли, подделали? Ну, даёте»!
Стали мы с ней разговаривать и выяснили, что, оказывается, уже приходили сюда в 10 часов — прямо к открытию — и всё, что положено, получили. Она рассказала, что выглядели мы как-то странно: неуклюже двигались, а разговаривали вообще жутко и, в основном, читали по бумажке. Но она подумала, что мы просто дурачимся, так как никакого сомнения в том, что это мы, у неё не было. Мы поблагодарили её, сказали, что это мы продолжаем дурачиться, и пошли в сквер.
Взяли мы по бутылке пива, сели на скамеечку и стали обсуждать ситуацию. Всё было понятно — надо быть идиотом, чтобы не понять, — нас обшлёпали реверсивные я, Санёк, Фёдор Иванович и Никита. Воспользовались тем, что имеют фору во времени (наше Будущее — это их Прошлое), спокойно получили наши денежки и — привет!
