Коллекции http://vk.com/johanna_lindsey_club

– Мне подтвердили, что он жив. Всё остальное не имеет значения, так как я не собираюсь

возвращаться. Никогда.

Он отвёл от неё взгляд и сосредоточился на еде. Она предположила, что это был намёк на

то, что он больше не собирается говорить о своей семье. И это было похоже на то, что он

разорвал с ними все отношения, какие у него когда-либо были, разорвал абсолютно все

отношения…

– Ты женат?

Он медленно перевёл на неё свой взгляд:

– Смог бы я просить тебя выйти за меня замуж, если бы уже был женат?

– Ты не просил меня. Ты просто сказал, что женишься на мне. Это большая разница,

красавчик.

Она вышла из хижины, потому что не могла смириться с тем, как он её разочаровывал.

Макс отошла достаточно далеко, чтобы Диган не слышал её нервного бормотания по этому

поводу.

ГЛАВА 36

ОНИ были в хижине уже десять дней. Макс ожидала появления охотника в любой

момент, если только Джексон не сказал Артимусу, что у него появились другие гости. Тогда

он, возможно, не станет спешить, чтобы быть уверенным, что вернувшись в домик, сможет

спать на своей кровати. Она надеялась, что так и было.

Но Диган постоянно говорил об отъезде. Он уже был способен ходить, пусть медленно,

но уверенно. Хотя его всё ещё мучили боли. Он не говорил ей об этом, но она постоянно

видела, как он морщится от болевых ощущений. А езда на лошади требует гораздо больше

усилий, чем ходьба. Даже если они будут ехать рысцой, Макс опасалась, что тряска может

вновь открыть его рану. Поэтому она убедила его остаться до тех пор, пока Артимус не

вернётся, или хотя бы ещё на несколько дней.

Они прекрасно провели это время. Говорили о вещах, которые не вызывали неприятных

воспоминаний, а по вечерам вместе смотрели на закат. В Дакоте закаты были просто

потрясающими и раскрашивали весь небосклон в красно-оранжевую палитру. А ещё здесь

поблизости не было деревьев и холмов, которые помешали бы им насладиться великолепным

видом. Макс выносила на улицу стул для Дигана, а сама садилась на земле рядом с ним. Он

всегда смотрел на неё сверху вниз, чтобы поймать её улыбку, в то время как солнце садилось

за горизонт. И она каждый раз смотрела на него в ответ. Ей нравилось, каким взглядом он

смотрел на неё в этот момент. По какой-то причине, когда их взгляды встречались, она

находила это более интимным, чем его поцелуи.

Это было самое подходящее время, чтобы предупредить его о том, что помочь ей может

быть не так просто, как он предполагал. Она рассчитывала на то, что Карл был жив, но Диган

был уверен, что это не так. Макс больше не могла цепляться за надежду, что Диган может

ошибаться.

Он не знал, как сильно Карла любили горожане, так что никто не потребует судебного

разбирательства, чтобы убедиться в её виновности. В тот момент, когда они увидят её, люди,

вероятно, потащат её к ближайшему дереву, чтобы линчевать. И даже Диган не сможет

защитить её от разъярённой толпы. Эван Бингем изо всех сил пытался надеть ей кольцо на

палец, так ведь? Что же, хоть раз в жизни Бингемы не получат то, чего хотели, пусть даже её

не будет рядом, чтобы позлорадствовать над этим.

Но подобные мысли очень нервировали её, так что она перестала об этом думать. Тем не

менее, ей придётся рассказать об этом Дигану, прежде чем они отправятся на юг. Она не

хотела вмешиваться и перекраивать его планы, а затем просто просить его отпустить её одну.

Коллекции http://vk.com/johanna_lindsey_club

Или же просто улизнуть от него. Хотя это до сих пор был вариант, при котором не нужно

будет ему что-либо объяснять.

Она всё чаще думала об этом. Раньше она не могла сбежать, но сейчас для этого было

самое подходящее время. Дигану было лучше. Теперь он мог сам позаботиться о себе. Он

даже сможет вернуться в Бисмарк, где будет поправлять здоровье в комфортных условиях.

Она хотела оставить ему записку. В ней Макс могла бы поблагодарить его за предложение

помочь ей и объяснить, почему его могут убить, если он будет помогать ей. Убедив её в том,

что Карл мёртв, он также убедил её и в том, что положение безнадёжно. Но она не расскажет

ему этого. К сожалению, у охотника не нашлось никаких письменных принадлежностей. А

Максин не смогла заставить себя уехать, не оставив Дигану никакой записки.

Сегодня она выезжала лошадей на широком открытом участке дороги, ведущей в

Бисмарк. Затем пошла на охоту и сделала небольшие заготовки для сегодняшнего ужина.

Близились сумерки, поэтому она решила взять с собой лошадь, когда направилась к пруду.

После купания она планировала проехать по другой стороне леса, чтобы проверить, что

располагалось там. Она будет реально рассержена, если найдёт там городок, о котором

Джексон забыл упомянуть.

Она уже накормила Дигана ранним ужином, включавшим в себя жареного фазана,

тушёные грибы и кукурузный кекс какой-то уродливой формы, так как печь его пришлось в

помятой жестяной банке, которую она нашла у Артимуса. Но Диган съел так много, что

заснул, прежде чем она вымыла посуду. Поэтому сегодня они, вероятно, не будут вместе

смотреть на закат. Но в любом случае, ей стоит вернуться до того, как он проснётся.

Макс разделась и вошла в пруд, прихватив с собой брусочек мыла. Он не хотел, чтобы

она ходила туда в одиночку, поэтому последнюю пару дней пешком провожал её к пруду.

Ещё один признак того, что ему становилось всё лучше, Диган снова высказывал свои

неоспоримые пожелания. Он ещё не был полностью здоров, но уже был непреклонен. Он

оставался на расстоянии двадцати футов19 от пруда, чтобы была возможность услышать её

крик, но не нарушать её уединение.

Она уже подходила к берегу, чтобы выйти из воды, когда заметила, что она больше не

одна. Макс замерла. Человек был высоким, коренастым, а его пистолет был направлен прямо

на неё. Он вышел из-за деревьев с юга. Деревья, растущие на западе, отбрасывали на него

тень, поэтому она не могла разглядеть его лица. Затем прямо за ним появился ещё один

человек, а потом и третий. Они тоже направили на неё оружие и стали медленно подходить к

девушке.

Ей было некуда бежать. Пруд был слишком мал, чтобы хоть чем-то ей помочь. Один из

них может догнать её, прежде чем она доберётся до другого берега, или же её пристрелят за

попытку побега. Без своей одежды она даже не сможет обмануть их, что не разыскивается

законниками, и ещё меньше шансов на то, что они примут её за парня. Они моментально

увидят, что она женщина, если уже не увидели.

Она взяла с собой седельные сумки только потому, что не хотела нести мокрое мыло в

руках. Но они были пусты, в них лежали только патроны. Она уже вынула чистую одежду и

развесила её на кусте возле пруда, рядом с грязными вещами. Её кухонная утварь, специи и

кремовое мыло, которое она использовала только раз в три дня, чтобы его дольше хватило,

остались в хижине. А ещё у неё с собой были деньги, так как не было смысла лишний раз

вытаскивать их из сумки. И это было плохо, ведь деньги, скорее всего, будут украдены.

Может быть, они будут удовлетворены этим, а может быть, и нет. Они определённо не

выглядели дружелюбными, направив на неё свои пушки. Страх моментально овладел ею.

Она, вероятно, была бы уже мертва, если бы им не было от неё что-то нужно…

19 20 футов = 6 метров.

Коллекции http://vk.com/johanna_lindsey_club

Даже если Диган уже проснулся, она была слишком далеко от хижины, чтобы там можно

было услышать её крики. Но он может услышать выстрел. Её оружейный ремень висел на

луке седла под жилеткой и пальто. Хотя теперь трое неизвестных стояли между ней и её